这想法只存在了一瞬间，隨即他又摇了摇头，自嘲一笑。
    “算了算了，那洪蛮子脾气臭得很，最看不惯我这种人。”
    “我就不去自討没趣了，倒是能通过李夜这小子，间接地跟他搭上点关係……”
    思索间，刘管事背著手，晃晃悠悠地走进了外膳房。
    此时正是备菜的高峰期，眾杂役一个个忙得热火朝天，大汗淋漓。
    刘管事目光扫了一圈，径直走到正弯著腰刷锅的周老头身后，拍了拍他的肩膀。
    “啊！”
    周老头嚇得一哆嗦，手里的刷子都差点掉了，回头见是刘管事，嚇得脸都白了，还以为是自己哪里做得不对：“管……管事大人，小的这就刷乾净！绝不偷懒！”
    谁知刘管事非但没骂人，反而和顏悦色地笑道：“老周啊，別紧张。”
    他当著眾人的面，高声宣布道：“我看你平日里工作勤恳卖力，是咱们外膳房的老人了。”
    “从今天起，你就升做杂役工头吧！不必每日这么辛苦做工，负责盯著这帮小子就行。”
    说著，他又从怀里摸出一块碎银子，塞进周老头手里：“这点赏钱拿去买点酒喝，歇著吧！”
    全场瞬间死寂。
    周老头捧著银子，愣在原地，浑浊的老眼里满是不可置信。
    但他毕竟混跡多年，脑子一转便明白过来。
    这是沾了夜娃子的光啊！
    他当即感激涕零地跪下磕头：“多谢管事大人提拔，多谢大人！”
    另一旁角落里，一个正在劈柴的年轻杂役偷偷捅了捅旁边的壮汉，羡慕嫉妒恨地小声嘀咕道：“大哥，这老周头是给刘扒皮塞了多少银子啊？”
    “他居然还能升工头？你看你平日里没少孝敬他，这好事怎么落不到你身上？”
    那壮汉狠狠瞪了他一眼，咬牙切齿道：“闭嘴！少给我找事！”
    “你懂个屁！这事儿多半是因为李夜，谁不知道李夜那是这老东西带出来的？”
    话虽如此，壮汉心里却像是吃了苍蝇一样难受。
    他这些年为了討好刘管事，前前后后起码送了三两银子，结果到现在还在劈柴。
    “妈的，早知道这样，当初就把银子都给李夜那小子了，孝敬李夜都比孝敬刘扒皮强。”
    “谁能想到那闷葫芦还能有翻身的一天……”
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    春风楼，二楼雅间。
    桌上摆著八凉八热，酒过三巡，气氛却有些凝重。
    张大胖满脸堆笑，端著酒杯不停地给对面的魁梧汉子敬酒，嘴皮子都快磨破了。
    “何大哥，您大人有大量，別跟那小子一般见识。”
    “李夜那小子您也知道，是个刚进內膳房的愣头青，乡野出身，不懂规矩。”
    “他今天是真有事，去给那死去的爹娘烧纸去了，这才拂了您的面子。”
    “回头，回头我让他摆一桌最好的，亲自给您赔罪！”
    坐在主位的何威，身材如熊，满脸横肉，此刻正眯著眼，手里把玩著一只翠玉酒杯，听著张大胖的赔罪，只是冷笑一声，並未接话。
    他何威在內膳房混了这么多年，谁不知道他是“切配”这块的一霸？
    “老张啊，你也是老人了，有些话我不说你也明白。”何威放下酒杯，发出一声清脆的磕碰声，语气阴森。
    “这內膳房看著大，其实池子浅得很。再有三四个月，上面就要选拔新的二厨了。”
    “咱们切配这边，名额就这一个。”
    他伸出一根粗壮的手指，在张大胖面前晃了晃：“本来嘛，这位置是板上钉钉是我的。可这李夜最近躥得太快了，又是得洪蛮子青睞，现在居然连你也替他说话。”
    “哼！他要是识相，今天乖乖来了，给我低头认个怂，我也不是不能容他喝口汤。”
    “可他居然敢不给我面子？！”
    啪！
    何威猛地一拍桌子，震得盘子里的烧鸡都跳了起来，眼中凶光毕露：“一个连合脉门槛都没摸到的毛头小子，也敢在我面前摆谱？真以为洪蛮子能护他一辈子？”
    “既然他不识抬举，那就別怪我心狠手辣了！”
    张大胖心头一颤，暗叫不好。
    这何威不仅实力强横，更是出了名的心胸狭隘、睚眥必报。
    他这次摆酒，名为结交，实为“拜山头”，是要李夜当眾服软，承认他何威的老大地位。
    如今李夜没来，这就是当眾打了何威的脸。
    “何大哥，千万別衝动！”张大胖连忙起身，又是倒酒又是赔笑。
    “都是为了混口饭吃，何必把事情做绝呢？他一个新人，就算再怎么蹦躂，资歷在那摆著，怎么可能爭得过您？”
    “您可是咱们切配组的顶樑柱，若是为了个小辈动怒，反而失了身份不是？”
    何威冷冷地瞥了张大胖一眼，端起酒杯一饮而尽，並没有说话，只是眼底那抹阴毒的光芒，却丝毫未减。
    “哼，身份？”
    “在这王府里，拳头大才是硬道理，正好我最近也需要立立威，免得什么阿猫阿狗都敢骑到我头上拉屎！”
    “既然这小子敬酒不吃吃罚酒，那就拿他开刀！”
    张大胖看著何威那副杀气腾腾的模样，心中那个悔啊。
    早知道这样，当初就不该多嘴去劝李夜，现在反而两头不討好。
    这顿酒一直喝到月上中天，何威才醉醺醺地起身，在张大胖的搀扶下晃晃悠悠地回到了王府。
    张大胖搀扶著醉醺醺的何威，一路踉蹌著回到了王府，两人各怀心思，一路上倒是没再说些什么。
    另一边，李夜回到杂役房，手里提著一包从城里带回来的酥皮点心。
    “周叔，这是给您带的。”
    李夜將点心放在周老头的床头，环视了一圈这个住了数年的通铺。
    虽然破旧脏乱，但这墙角的每一道划痕，都记录著他挣扎求生的过往。
    “今儿就要搬走了？”
    周老头看著李夜打包好的行囊，眼中满是不舍，但他知道这是好事，是夜娃子出息了。
    “嗯，內膳房那边分了厢房，虽然不大，但胜在清静，方便练功。”李夜点头道。
    “好好好，清静好。”周老头抹了抹眼角，抢过李夜手里的铺盖卷。
    “走，叔送你一程，这最后一段路，叔得把你送到地儿！”
    李夜拗不过他，只得由著他背著铺盖，两人跟在引路小廝身后，向著內膳房的帮厨院落走去。
    內膳房的厢房虽说是下人住处，但比外膳房的通铺强了百倍不止。
    青砖红瓦，两人一间，院里还种著几棵石榴树。
    刚踏进院门，一股酒气便扑面而来。
    只见院中的石桌旁，坐著一个铁塔般的身影，正是刚回来不久的何威。
    他手里还拎著半罈子酒，一双醉眼惺忪却透著凶光的眸子，正死死盯著门口。
    看到李夜和周老头进来，何威嘴角勾起一抹狞笑，晃晃悠悠地站起身来。
    “哟，这不是咱们的大红人李夜吗？这么晚才回来，架子挺大啊。”