李大看著赵泰那副瘫软如泥、磕头如捣蒜的窝囊样，眼中的寒意更甚。
    他没有再理会这个满嘴谎言的骗子，只是淡淡地挥了挥手。
    “李四。”
    “在！”
    李四大步上前，抱拳听令。
    “去，把本县县令叫来。”
    “就说，有贵人在此，让他速来覲见。”
    “是！”
    李四转身大步离去。
    酒楼內，一片死寂。
    五六十名衙役跪了一地，额头抵著冰冷的青砖，浑身瑟瑟发抖，大气不敢喘。
    赵泰瘫在地上，裤襠湿了一片，额头磕得血肉模糊，嘴里只剩含糊不清的哭喊。
    胡捕头倒在一旁，面如死灰，一动不动，不知是真晕还是装死。
    玄帝负手而立，目光扫过这些跪伏在地的螻蚁，眼中没有愤怒，只有深深的失望和疲惫。
    他没有说话，只是静静地等著。
    掌柜的站在一旁，手足无措，激动得浑身发抖。
    他一个开小酒楼的平头百姓，做梦也想不到，有生之年能见到当朝天子，还能得到镇国公亲自搀扶。
    他嘴唇哆嗦著，想说什么，却一个字都说不出来，只是不停地抹眼泪。
    李大走回玄帝身边，低声道：“陛下，坐下歇歇吧，这些人，不值得您站著等。”
    玄帝看了他一眼，没有说话，只是缓缓坐回椅子上。
    约莫半个时辰后，外面传来一阵急促杂乱的脚步声。
    紧接著，一个身穿七品官服、身材瘦削的中年男人，连滚带爬地冲了进来。
    正是本县县令，姓周，名文远。
    周县令头上官帽都跑歪了，满头大汗，脸色惨白如纸。
    他跌跌撞撞地衝进酒楼，一眼就看到了端坐在椅子上的玄帝。
    虽然一身便装，但那通身的帝王威仪，如山岳般不可撼动。
    周县令的双腿，瞬间软了。
    他扑通一声跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上，额头触地，浑身剧烈颤抖，声音都在发颤：“微……微臣青溪县令周文远，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
    玄帝看著他，没有说话。
    周县令跪在地上，额头死死抵著冰冷的砖面，冷汗如雨，浸透了官服。
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    他不知道自己犯了什么事，但能让天子微服私访、亲临此地，那一定是天大的事。
    他的脑海中，瞬间闪过无数个念头。
    贪墨、瀆职、治下出了命案、还是有人告了御状？
    不管哪一样，都足以让他人头落地。
    他的身体，抖得如同筛糠。
    “周文远。”
    玄帝终於开口，声音平静，却带著一股无形的压迫感。
    周县令浑身一震，声音都在发颤：“微……微臣在！”
    “你可知罪？”
    周县令的脑袋嗡的一声，一片空白。
    他张了张嘴，想要说什么，却发现自己根本说不出话来。
    他只知道拼命磕头，额头撞在青砖上，咚咚作响，鲜血顺著额角流了下来。
    “臣……臣知罪……臣知罪……求陛下开恩……求陛下饶命……”
    玄帝看著他，眼中的失望更浓。
    “你连朕犯了什么罪都不知道，就知罪了？”
    周县令的身体猛地一僵，他抬起头，看著玄帝那张威严的脸，眼中满是恐惧和茫然。
    “臣……臣……”
    玄帝嘆了口气，指了指瘫在地上的赵泰，又指了指晕过去的胡捕头，声音疲惫：“此人，打著镇国公的旗號，在你治下横行霸道，欺压良善，吃霸王餐，抢人財物，还將无辜百姓打成重伤。”
    他顿了顿，一字一句：“而你的捕头，不问青红皂白，就要把主持公道的朕，拿下大牢。”
    周县令的脑袋，嗡的一声炸开了。
    他猛地转过头，看向那个瘫在地上、面如死灰的赵泰，又看向那个晕倒在地、满脸是血的胡捕头，大脑一片空白。
    “陛……陛下……”
    他的声音都在发颤：“臣……臣不知此事……”
    “不知？”
    玄帝的声音陡然拔高：“你是本县县令，治下出了这样的恶霸，你的捕头与恶霸沆瀣一气，你告诉朕，你不知道？”
    周县令的身体，剧烈地颤抖起来。
    他张了张嘴，想要辩解，却发现自己根本无从辩解。
    因为玄帝说的，是事实。
    他確实不知道赵泰的事。
    但他作为县令，治下出了这样的恶霸，他难辞其咎。
    他的捕头与恶霸勾结，他更是难逃干係。
    “臣……臣罪该万死……”
    他的声音沙哑，额头重重磕在地上，再也说不出一个字。
    玄帝看著他，沉默了很久。
    然后，他缓缓站起身，走到窗前，负手而立。
    “周文远。”
    他的声音沙哑：“朕给你三天时间，把赵泰这些年的所作所为，一件一件，给朕查清楚，还有那个胡捕头，还有那些与他勾结的人，一个都不许放过。”
    他转过身，目光如刀：“查不清楚，你这官，就別当了。”
    周县令浑身一震，连连叩首：“臣遵旨！臣一定查清楚！一定查清楚！”
    玄帝没有再看他，只是转过身，看著李大。
    “爱卿，咱们走吧。”
    李大点了点头，扶著他，向门外走去。
    身后，周县令跪在地上，额头抵著青砖，一动不敢动。
    赵泰瘫在地上，浑身发抖，面如死灰。
    ……
    马车缓缓驶出小镇，车轮碾过青石板，发出沉闷的响声。
    玄帝靠在车壁上，望著窗外渐渐远去的街景，沉默了很久。
    “爱卿。”
    他忽然开口，声音沙哑：“朕是不是很没用？”
    李大看著他，没有说话。
    玄帝苦笑一声：“朕当了三十年皇帝，自以为天下太平，百姓安居乐业。”
    “可今日才知道，就在朕的眼皮子底下，一个小小的紈絝，就能打著镇国公的旗號，横行霸道，欺压良善，一个小小的捕头，就能顛倒黑白，一手遮天。”
    他摇了摇头：“朕这个皇帝，当得可真够糊涂的。”
    李大沉默片刻，缓缓开口：“陛下不必自责，天下之大，贪官污吏，奸佞小人，哪里都有，陛下能亲眼看到这些，亲耳听到这些，是百姓之福。”
    玄帝看著他，眼中满是复杂的光芒。
    “百姓之福？朕连自己的百姓都护不住，算什么福？”