黄百圣闻言，眉头紧皱，看著李大，语气带著几分怀疑：“李大，军国大事，可不是儿戏！你莫要说大话！”
    “说大话？”
    李大嗤笑一声，一副胸有成竹的模样。
    “我李大从不说大话！你且说，那占了南阳郡的蛮兵，具体有多少人马？”
    黄百圣沉吟一下，说道：“根据探马来报，蛮人此次南下，乃是其左贤王部下的精锐，约有骑兵三千，步卒四千，总计七千余人，皆是能征善战之辈。他们依託南阳郡城固守，劫掠周边，气焰囂张。”
    “才七千多人？”
    李大一听，反而乐了，他原本还以为有多少呢。
    “就这点人马？黄大人，你信不信，只需要给我十万两银子，我立刻就能带兵把他们给打下来，把南阳郡给你夺回来！”
    “十万两？”
    黄百圣眼中精光一闪，十万两白银虽然是一笔巨款，但若能收復一个產粮重郡，驱除蛮兵，稳固边疆，这代价並非不能接受。
    但他更好奇的是方法。
    “你如何能做到？你麾下並无兵权，难道你要靠你锦衣卫这点人手？”
    李大神秘地笑了笑，自然不会暴露自己在大牛村秘密训练的军队和刚刚量產的火銃。
    他凑近了一些，压低声音问道：“黄大人，你……听说过僱佣兵吗？”
    “僱佣兵？”
    黄百圣一愣，这个词对他而言十分陌生。
    “此乃何意？”
    “就是……一种特殊的军队。”
    李大解释道：“他们不属於任何国家，谁给他们钱，他们就为谁打仗卖命！”
    “只要银子给够，他们就能帮你解决麻烦。”
    “不瞒你说，我就认识这么一支实力强悍的僱佣兵队伍，只要十万两白银，我就能请动他们出手，把那七千蛮兵打得屁滚尿流，收復南阳郡！”
    黄百圣將信將疑。
    十万两白银僱佣一支不知根底的军队去打仗？
    这听起来太过匪夷所思，风险也极大。
    万一这支军队拿了钱不办事，或者乾脆与蛮人勾结，那岂不是赔了夫人又折兵？
    看到黄百圣犹豫的神色，李大知道空口无凭很难取信於人，他立刻拋出了一个让对方难以拒绝的条件。
    “黄大人，我知道你担心什么。这样，咱们可以先干活，后付款！等僱佣兵把南阳郡打下来，把蛮人赶跑了，验证了战果之后，朝廷再支付这十万两佣金，如何？”
    “先干活，后付款？”
    黄百圣眼睛一亮，这个条件极大地降低了朝廷的风险。
    如果打不下来，朝廷一分钱不用出。
    如果真打下来了，十万两白银换一个郡的失地，绝对是笔划算的买卖。
    李大见对方心动，趁热打铁道：“黄大人，我知道你在朝廷里说得上话。不如你去向陛下申请一下？”
    “若是陛下同意，我立刻就去联繫那支僱佣兵！你放心，你帮我促成此事，好处少不了你的！”
    李大说得信心满满，他篤定黄百圣这位朝廷命官为了政绩，肯定会尽力促成此事，而且有整个朝廷背书，他也不怕对方事后不认帐。
    黄百圣看著李大那篤定的模样，心中念头飞转。
    他很好奇李大所谓的僱佣兵到底是什么来路，竟然有如此底气。
    但先干活后付款的条件確实诱人，几乎將朝廷的风险降到了最低。
    沉吟片刻后，玄帝心中已有决断，他点了点头，郑重说道：“好！此事，我会尽力向陛下进言！若陛下应允，此事便全权交由你来操办！”
    “痛快！”
    李大一拍大腿，笑容满面：“那我就等黄大人的好消息了！”
    不久后，几人离开锦衣卫总部，坐进一辆不起眼的马车里。
    魏公公小心翼翼地观察著玄帝的脸色，终於忍不住低声问道：“陛……黄大人，您……您真的相信李银衣所说的那什么僱佣兵吗？老奴听著，总觉得……有些不太靠谱。”
    玄帝脸上的笑容早已收敛，取而代之的是一种复杂的失望和一丝疲惫。
    他微微摇头，靠在车厢壁上，嘆了口气：“信？朕如何能信？一支不属於任何国家，给钱就卖命的军队？还能先打仗后收钱？这听起来如同市井无赖的醉话，简直是天方夜谭！”
    他顿了顿，语气带著几分痛心：“朕本以为，这李大是个难得的经世之才，目光长远，心怀坦荡。可今日……”
    “他满口虚言，说什么回老家做小生意，却又说开销巨大，明明身负惊世诗才，却鄙夷卖文换钱。”
    “最离谱的便是这僱佣兵之说，为了十万两银子，竟编造出如此拙劣的藉口！朕……確实有些失望。”
    魏公公连忙附和：“陛下圣明！老奴也觉得此事蹊蹺。那李大莫非是缺钱缺得狠了，以至於利令智昏，想出这种荒唐主意来誆骗朝廷银两？”
    玄帝闭上眼，手指轻轻揉著眉心：“或许吧。年轻人，骤然得势，难免生出骄躁之心，想要更快地攫取財富。只是，他將这聪明劲用错了地方。”
    “那……陛下，此事就此作罢？”
    魏公公试探著问道。
    玄帝沉默了片刻，缓缓睁开眼，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“不，朕倒要看看，他这齣戏，打算怎么唱下去。”
    “他不是说要先干活，后付款吗？朕就给他这个机会！你立刻去安排，就以黄百圣的名义，告诉他，陛下已经准了此事，让他即刻去联繫他那所谓的僱佣兵！”
    “朕要亲眼看看，半个月后，他拿什么去把蛮人老妈的屎打出来！”
    魏公公有些担忧：“陛下，万一他……他胡乱找些地痞流氓充数，或者乾脆一走了之……”
    玄帝冷笑一声：“跑？他能跑到哪里去？至於地痞流氓……”
    “若他真敢如此儿戏军国大事，那便是自寻死路！正好让朕看清他的真面目！”
    他的语气带著帝王的冷酷与决断。
    他对李大寄予厚望，但也绝不容许被人如此愚弄。
    这次南阳郡之事，既是一次军事危机，也成了他检验李大心性与能力的试金石。
    “是，老奴明白了。”
    魏公公心中一凛，知道陛下这是要藉此事敲打，甚至可能是彻底放弃李大了。
    马车缓缓行驶，车厢內的气氛有些凝重。
    玄帝望著窗外掠过的街景，心中暗忖：“李大啊李大，希望你不要让朕……太过失望。否则，朕能给你一切，也能收回一切。”