沈清砚在院子里站了很久。
    山风吹过竹林，竹叶沙沙作响，像是有人在低声说话。
    身后传来脚步声。
    苏星河走出来，眼眶还是红的，脸上的泪痕还没干。
    他站在沈清砚身后，张了张嘴，喉咙里滚出一串沙哑的音节，像是很久没用的门轴，吱吱呀呀地响。
    他皱了皱眉，又试了一次，这次声音清楚了些，虽然还是断断续续。
    “掌门……你有什么……吩咐？”
    他站在这山里头三十多年，装聋作哑，守著师父，等著这一天。如今师父走了，他好像忽然不知道该做什么了。
    沈清砚转过身，看著这个满脸沟壑的老人轻声问：“苏师兄，以后有什么打算？”
    苏星河愣了一下。
    他已经很久没有被人问过打算了。
    三十多年来，他的打算只有一个，守著师父。如今师父没了，他站在那里，像是忽然没了方向。
    苏星河想了想，慢慢说：“你……是掌门……自然……你说了算。”
    沈清砚轻点点头。
    “既然如此，那就听我的。”
    苏星河看著他，等著他往下说。
    沈清砚问：“逍遥派如今还有多少门人？”
    苏星河沉吟片刻，缓缓道。
    “聋哑门……有弟子……数十人。资质……尚可，可算作……外门。”
    他顿了顿，又补了一句。
    “我早年……还收过……八个徒弟。函谷八友……他们……”
    他没有说下去。
    那八个徒弟，当年被他逐出师门，是不得已而为之。
    丁春秋在一旁虎视眈眈，他不赶他们走，他们迟早会死在丁春秋手里。如今丁春秋死了，师父也走了，那层顾忌也没了。他抬起头，看著沈清砚，目光里带著几分期待。
    “他们……虽然被我……赶出去了，但心里……一直记著我。如今……让他们回来，想来……不难。”
    沈清砚点了点头。
    “那就让他们回来，聋哑门的弟子，算是逍遥派外门弟子。函谷八友，恢復门墙，算內门弟子。”
    苏星河眼眶又红了，嘴唇动了动，想说什么，却只是点了点头。
    沈清砚又道。
    “劳烦苏师兄，带他们去姑苏燕子坞。在我那里安顿，以后逍遥派的总舵，就设在燕子坞。”
    他从怀里取出一封信，递过去。
    “这是我的亲笔信，你到了燕子坞，交给我家臣邓百川，他会安排好一切。”
    苏星河接过信，小心收好。
    他看著沈清砚，张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。
    沈清砚问：“苏师兄还有什么事？”
    苏星河摇了摇头，声音有些哑。
    “没什么。只是……掌门不跟我一起回去？”
    沈清砚摇头。
    “我还有事要办。你先带他们去，我办完事就回来。”
    苏星河点了点头，没有多问。
    他本就是忠厚老实的性子，以前听师父的，现在听掌门的。
    掌门说什么，他就做什么。
    沈清砚看著他，说：“苏师兄，师父走了，日子还要过。逍遥派还在，还有你我，还有那些弟子。你放心，日后我定会將逍遥派发扬光大的。”
    苏星河抬起头，看著沈清砚，慢慢点了点头。
    他转身往屋里走，走了两步又停下来，回过头，声音沙沙的。
    “掌门，你……早点回来。”
    沈清砚笑了笑。
    “一定。”
    苏星河这才转身，掀帘子进去了。
    沈清砚站在院子里，看著那扇竹帘晃了几下，慢慢停下来。
    他站了一会儿，转身往山下走。山道还是来时的样子，石头上的青苔，路边的灌木，一切都跟他来时一样。
    可他知道，有些东西不一样了。
    他走到半山腰，停下来，回头看了一眼。
    暮色里，那几间茅屋静静地臥在山坡上，炊烟裊裊，像是有人在生火做饭。他看了很久，转身继续往下走。
    沈清砚从擂鼓山下来，没有回燕子坞，而是策马向西，一路向北。
    天山。
    那里还有一个人，他得去见见。
    灵鷲宫、三十六洞、七十二岛，七七八八加起来，人也不少。虽然大多数是乌合之眾，可乌合之眾也是人，人多势眾，总能挑出几个有用的。
    何况他如今是逍遥派掌门，於情於理，都该去天山童姥那里念叨念叨。
    沈清砚一路西行，快马加鞭。
    过黄河，穿戈壁，越走越荒凉，风沙越来越大。走了近半月，终於望见了天山的影子。
    那山极高，峰顶终年积雪，在阳光下白得晃眼。山脚下倒是一片绿意，溪水潺潺，草木葱蘢，像是到了另一个世界。
    他找了一处山溪洗了把脸，换了身乾净衣裳，又理了理头髮，这才沿著山道往上走。
    灵鷲宫在縹緲峰上，山道陡峭，寻常人走不上去。他施展轻功，一路攀行，到半山腰时，被几个白衣女子拦住了。
    “站住！此处是灵鷲宫地界，外人不得擅入。”
    沈清砚停下脚步，从怀中取出一份拜帖，双手递过去。
    “在下姑苏慕容復，江湖人称南慕容，特来拜见天山童姥，烦请通报。”
    那女子接过拜帖，看了一眼，眉头微微皱起。
    “南慕容？”
    她嘀咕了一句，上下打量了他一番。
    南慕容的名號她倒是听过，江湖上传得挺响，说是什么和北乔峰齐名的人物。而且之前听说还有人来送请帖，尊主亲自指派徐婆婆带人去参加了他的亲事，在灵鷲宫都传遍了。
    她犹豫了一下，语气比方才客气了些，却还是带著几分警惕。
    “你等著，我去通报。”
    沈清砚负手站在山道上，等了约莫一炷香的功夫，那女子匆匆回来，神色比方才恭敬了许多。
    “姥姥请慕容公子上去。”
    沈清砚点了点头，跟著她往上走。