半个月后，南疆。清晨的阳光透过云层洒下来，照在营房前的操场上。连日的阴雨终於停了，空气里还残留著泥土和硝烟混合的气味，但远处的山峦已经显出了清晰的轮廓，不再是炮火中模糊的影子。
    九连的营房里，林峰和赵蒙生召集了连里剩下的三十多个人。说是召集，其实也没那么正式，大家聚在营房前的空地上，有的站著，有的蹲著，有的靠著墙。仗打完了，规矩没那么严了，但每个人的脸上还带著硝烟和疲惫，眼神里多了些说不清的东西。
    林峰站在前面，左臂上的伤还没好利索，吊著绷带，但精神头不错。他看著眼前这三十多张脸，心里涌起一股复杂的情绪。九连原来一百多人，现在就剩这么点了。连长没了，靳排长没了，好多熟悉的面孔都没了。但活著的人，还得继续往前走。
    “同志们，”林峰开口，声音不大，但很清晰，“上级批下来了，九连给了一个月的探亲假。大家收拾收拾，可以回家看看了。”
    话音刚落，人群里响起一阵低低的骚动。有人眼睛亮了，有人咧著嘴笑了，有人低下头，不知在想什么。一个月的探亲假，对刚从战场上下来的人来说，比什么奖励都实在。
    赵蒙生站在林峰旁边，头上还缠著绷带，但脸上的气色比前几天好多了。他接过话头，道：“大家走之前，去医院看看那些还躺在病床上的战友。有同乡的、同市的，帮著问问有没有家信要带回去。別把谁落下了。”
    眾人纷纷点头。有人已经开始盘算著怎么回家，有人低声跟旁边的战友说著话。赵蒙生又说了一句“散了吧”，人群便散开了，各自回去收拾东西。
    林峰和赵蒙生一起往回走。赵蒙生一边走一边问：“林峰，你打算怎么回去？”
    林峰道：“坐火车唄。还能怎么回去？”
    赵蒙生笑了，道：“我也是坐火车。咱俩一块儿走，路上有个伴。”
    林峰点点头。两人家里都是京城的，正好顺路。
    收拾东西没花多少时间。林峰的东西本来就不多，几件换洗衣服，一个勋章。
    临走前，他又去了一趟烈士陵园。梁三喜和靳开来的墓前，他各放了一支烟，敬了个礼。站了一会儿，转身走了。
    火车是下午的。林峰和赵蒙生背著包，挤上了开往京城的列车。车厢里人多，过道里都站满了人，空气混浊，嘈杂声不断。赵蒙生皱著眉头，显然不习惯这种环境。林峰倒是无所谓，找了个靠窗的位置坐下，把包放在膝盖上，看著窗外渐渐远去的站台。
    车开了。窗外的风景从南方的青山绿水，慢慢变成中原的平原，又变成北方的旷野。一路上，两人聊了很多。聊连队的事，聊牺牲的战友，聊以后的日子。赵蒙生说起自己在九连这大半年的经歷，感慨万千。他以前是个公子哥，托关係进的部队，来到了九连就是为了镀个金，临战还想调走。如今上了战场，见了血，死了战友，整个人像换了一个似的。
    “林峰，”赵蒙生忽然认真地看著他，“说实话，我以前看不起你。觉得你就是个土包子，现在我知道我错了。你是条汉子，真汉子。”
    林峰愣了一下，隨即笑了，道：“你也是。能留下来，就是好样的。”
    赵蒙生也笑了，拍拍他的肩膀，没再说什么。
    火车走了四天，才到了京城站。站台上人来人往，嘈杂声震耳欲聋。林峰背著包下了车，深深地吸了一口气。京城的空气，乾燥、清冷，带著一股煤烟味，但他觉得格外亲切。
    赵蒙生跟在后面，也下了车。他四处张望了一下，忽然眼睛一亮，朝一个方向挥了挥手。林峰顺著他的目光看去，只见站台边停著一辆黑色的轿车，车旁站著一个穿著军装的司机，还有一个年轻女人。
    那女人二十六七岁的样子，穿著浅灰色的呢子大衣，头髮烫成微卷，披在肩上，脸上化著淡妆，眉眼间透著一股温婉和干练。她看到赵蒙生，脸上露出笑容，快步迎了上来。
    “蒙生！”她叫了一声，声音清脆。
    赵蒙生也迎上去，两人站在一起，自然而然地说起话来。林峰识趣地没凑过去，站在一旁等著。
    过了一会儿，赵蒙生拉著那女人走过来，对林峰道：“林峰，这是我未婚妻，叫方婉。婉婉，这是林峰，我战友，九连的副……哦不，现在是连长了。”
    方婉微微一笑，伸出手：“林连长，你好。蒙生在电话里提过你，说你在战场上救过他的命。”
    林峰握了握她的手，道：“嫂子客气了，指导员也救过我的命。战场上，都是互相救。”
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    赵蒙生笑道：“行了，別客气了。林峰，走，跟我回家。我妈说了，让你去家里吃顿饭。”
    林峰连忙摆手：“不了不了，我先回家。家里人还等著呢。”
    赵蒙生哪肯放他走，一把拉住他的胳膊，道：“你就別推了。你回京城，家里人又不知道你今天到。先跟我回家，吃顿饭，我让司机送你回去。耽误不了多长时间。”
    方婉也在旁边劝：“林连长，你就去吧。蒙生一路上念叨你，说你在战场上帮了他多少忙。你要是不去，他该念叨好几天了。”
    林峰被两人说得没办法，只好点点头：“行吧，那就打扰了。”
    赵蒙生高兴地拍拍他的肩膀，拉著方婉上了车。林峰跟著上了车，司机发动车子，驶出了火车站。
    车子穿过京城的街道，朝著城西的方向开去。林峰看著窗外熟悉的街景，心里涌起一股说不出的滋味。前年走的时候，京城还是冬天的尾巴。如今回来，已经是春天了。
    车子在一座大院门口停下。林峰下了车，跟著赵蒙生往里走。大院很安静，几栋小楼掩映在松柏之间，道路乾净整洁，偶尔能看到几个穿著军装和中山装的人走过，脚步匆匆。林峰知道，这种大院，住的都不是普通人。