站台上，秋意已浓。林国平让四名保卫人员直接回家休息，自己则强打起精神，先回到第一机械工业部机关大楼。
    他必须首先向赵部长復命。
    敲开部长办公室的门，赵部长看到他时，眼中闪过一丝不易察觉的关切和讚许。
    “回来了？辛苦了，国平同志。”赵部长示意他坐下，亲自给他倒了杯热茶。
    林国平简单匯报了押运任务顺利完成、设备已安全移交的情况，並將一份书面报告递给部长。
    赵部长仔细看了看报告，点点头：“好，这件事你办得很圆满。”他放下报告，打量著林国平消瘦憔悴的面容和眼中的血丝，嘆了口气：“看你这样子，这一个多月，没少折腾。回家休息半天吧，今天就不用上班了。”
    林国平心里一暖，但还是说：“部长，司里积压的工作……”
    “工作永远干不完！”赵部长摆摆手，打断他，“不差这半天。让你回去休息，是命令。养好精神，才能更好地工作。”他顿了顿，语气带著几分无奈的笑意，“不过，也只有这半天了。明天必须准时来上班。你出去这一个多月，机械工业司积压的文件和需要处理的事情，都快堆成山了。几个副司长虽然能干，但有些决策和协调，非得你这位司长亲自出面不可。你这个假，我是没办法多给你了。”
    林国平理解地点点头。
    “是，部长。我明白。明天我一定准时到岗。”林国平站起身，郑重说道。
    “嗯，回去吧。代我问许婷同志好。”赵部长温和地说。
    走出机关大楼，秋日午后的阳光照在身上，带著些许暖意，却驱不散林国平骨子里的疲惫。他没有叫车，而是慢慢地步行回家。这段不长的路，他走得很慢，像是要重新適应这座熟悉的城市，也像是要把西北的风沙和这一个多月来的高度紧张，一点点从身体里剥离出去。
    当他用钥匙打开家门时，正在客厅里陪著政轩看图画书的许婷，几乎是从沙发上跳了起来。
    “国平？！”她惊呼一声，手里的书掉在了地上也顾不上去捡，几步就衝到了门口，上下下地打量著丈夫，眼圈瞬间就红了，“你……你怎么才回来？怎么瘦了这么多？脸色这么难看？”
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    一个多月的担忧和思念，此刻化为了滚滚的泪水和一连串的问题。政轩也摇摇晃晃地跑过来，抱住爸爸的腿，仰著小脸，奶声奶气地叫：“爸爸！”
    林国平弯腰抱起儿子，用胡茬轻轻蹭了蹭孩子细嫩的脸颊，引来政轩咯咯的笑声和躲闪。他这才看向妻子，努力挤出一个安抚的笑容：“没事，就是路上时间长，累的。任务完成了，就回来了。”
    “路上要一个多月？”许婷显然不信，她拉著丈夫的胳膊，声音带著后怕的颤抖，“上个月大姐打电话来，说你临时有个紧急任务要延长，让我別担心。可这么长时间一点音讯都没有，我……我都想去问问聂叔叔了！到底是什么任务啊？去哪了？怎么连个电话都不能打？”
    林国平心里涌起一阵愧疚。他知道妻子这一个多月肯定寢食难安。但他什么也不能说，只能重复著那个苍白的理由：“去的地方比较偏远，通讯不方便。任务涉及一些……技术上的事，保密要求高。对不起，让你担心了。”
    许婷看著他深陷的眼窝和疲惫的神情，知道他肯定吃了不少苦，也不忍心再追问下去。她擦了擦眼泪，哽咽道：“回来就好，回来就好……快去洗个热水澡，我帮你把乾净衣服拿出来。你看你，身上都是土……”
    林国平顺从地点点头。他將政轩交给许婷，走进卫生间。温热的水流冲刷著身体，仿佛也带走了连日来的风尘和紧绷的神经。他看著镜子里那个陌生而憔悴的自己，鬍子拉碴，眼窝深陷，只有那双眼睛，在热水的蒸汽中，依然保持著清醒和坚定。
    洗漱完毕，换上乾净舒適的家居服，林国平只觉得最后一丝力气也被抽空了。强烈的困意如潮水般涌来，他甚至来不及和许婷多说几句话，只是含糊地说了句“我躺一会儿”，就走进臥室，倒在床上，几乎是脑袋沾到枕头的同时，就陷入了沉沉的、无梦的睡眠。
    这一觉，睡得天昏地暗。一个多月来积累的疲劳、紧张、压力，似乎都要在这深沉的睡眠中得到补偿。他甚至没有听到政轩在客厅里的玩闹声，没有听到许婷在厨房里准备晚饭的响动。
    直到天色完全黑透，许婷轻轻推开臥室门，打开昏暗的床头灯，温柔地推了推他：“国平，国平？醒醒，该吃饭了。”
    林国平迷迷糊糊地睁开眼，房间里熟悉的气息和妻子温柔的声音，让他有片刻的恍惚，仿佛那些奔波与机密都只是遥远而不真实的梦境。他眨了眨眼睛，才逐渐清醒过来。
    “几点了？”他声音沙哑地问。
    “快七点了。你睡了快四个小时。”许婷坐在床边，心疼地摸了摸他依旧消瘦的脸颊，“起来吃点东西吧，我熬了小米粥，炒了两个清淡的菜。”
    林国平坐起身，感觉精神恢復了不少，但身体依旧有些发软。他跟著许婷来到餐厅，桌上摆著简单却散发著家常温暖的饭菜。政轩已经自己坐在儿童餐椅上，拿著小勺子等著开饭了。
    一家人静静地吃著晚饭。许婷不停地给丈夫夹菜，看著他狼吞虎咽的样子，又是心疼又是欣慰。
    “慢点吃，锅里还有。”许婷轻声说。
    林国平咽下嘴里的饭菜，看著妻子担忧的眼神，放下筷子，握住她的手，认真地说：“婷婷，这次任务比较特殊，所以时间长了点。不过，接下来这段时间，我应该不会再这样长时间出差了。部里积压了一大堆工作，赵部长只给了我半天假，明天就得回去上班了。以后……应该就是正常的机关工作节奏，顶多去附近省市调研几天。你放心吧。”
    这话像一颗定心丸。许婷最怕的就是丈夫像大哥林国栋那样，一去经年，音讯全无。听到林国平说接下来会稳定下来，她悬著的心才真正落了地，脸上露出了如释重负的笑容。
    “那就好……你好好上班，家里有我呢。”许婷反握住丈夫的手，“只要你能平平安安地在家，再忙再累，我也安心。”