第二天清晨，四合院里的生活一如往常地开始了。天刚蒙蒙亮，各家各户的烟囱就陆续冒起了炊烟。
    林国栋家，刘芳早早起来做好了早饭，玉米面粥、咸菜、还有昨晚剩的窝头。林国栋吃完早饭，换上工装，提著饭盒去轧钢厂上班。林生也背起书包，跟著院里其他孩子一起上学去了。
    送走丈夫和儿子，刘芳开始收拾屋子。她把两个小的——三岁的林雪和一岁多的林峰——放在炕上玩耍，自己扫地、擦桌子、洗衣服。
    忙活了一个多小时，屋里收拾乾净了。刘芳看著两个玩耍的孩子，心里盘算著。林国平要结婚了，托她做喜被，这是大事，得抓紧时间办。但带著两个孩子，出门买东西不方便。
    她想了想，抱著林雪，牵著林峰，来到了对门阎埠贵家。
    阎埠贵已经去学校了，他媳妇正在院子里晾衣服。看到刘芳带著两个孩子过来，阎家媳妇笑著打招呼：“弟妹，这么早就起来了？”
    “嫂子，有件事想麻烦你。”刘芳有些不好意思，“我今天上午得出去买点东西，带著两个孩子不方便。能不能麻烦你帮我照看一上午孩子？”
    阎家媳妇眼睛一转，心里立刻打起了小算盘。林国平现在是部里的大干部，林家眼看就要发达了。帮刘芳照看孩子，卖个人情，以后说不定能用得上。
    “哎呀，这有什么麻烦的！”阎家媳妇热情地说，“你把孩子放我这儿，放心去吧。我正好今天上午没事，带孩子没问题。”
    刘芳鬆了口气：“那太谢谢你了。我中午就回来。”
    “不急不急，你慢慢办你的事。”阎家媳妇接过林峰，“这小傢伙，越长越可爱了。”
    回到屋里，她小心翼翼地从柜子里拿出林国平给她的那些票证和钱。棉花票、布票、工业券...厚厚的一摞，还有一沓现金。刘芳仔细数了数，钱不少，足够做几床好被子了。
    她把这些都装进一个布包里，又检查了一遍门窗，这才锁好门，走出了四合院。
    秋日的早晨，街上已经热闹起来了。刘芳先去了附近的百货商店。商店刚开门，顾客还不多。她直接来到布匹柜檯。
    “同志，我想买点布。”刘芳对售货员说。
    “要什么布？”售货员是个年轻姑娘。
    刘芳想了想：“做喜被的，要红色的，质量好的。”
    “做喜被啊？”售货员眼睛一亮，“那得买红缎子，喜庆。我们这儿有上海產的红缎子，质量好，就是贵点。”
    “贵点没关係。”刘芳说，“多少钱一尺？”
    “一块二一尺。”售货员说。
    刘芳在心里快速算了算。一床被子大概需要十尺布，四床被子就是四十尺，四十八块钱...確实不便宜。
    “那就红缎子吧，要四十尺。”刘芳说。
    售货员有些惊讶：“四十尺？做几床被子啊？”
    “四床。”刘芳说，“我小叔子要结婚了，做喜被。”
    “哟，那可是大喜事。”售货员笑著说，“那我给您好好量，保证足尺足寸。”
    她拿出捲尺，仔细量了四十尺红缎子，用剪刀剪开，然后小心地叠好，用纸包起来。
    “一共四十八块钱，布票四十尺。”售货员说。
    刘芳从布包里掏出钱和布票，数好递过去。售货员开了票，她拿著去交款处交钱。交完钱回来，售货员已经把布包好了。
    “谢谢同志。”刘芳接过布包，沉甸甸的。
    “不客气，恭喜啊！”售货员笑著说。
    买完布，刘芳又去了供销社。这里可以买到棉花。做被子需要新棉花，不能用旧棉絮。
    “同志，买棉花。”刘芳对供销社的售货员说。
    “要多少？”售货员是个中年妇女。
    “做四床被子的。”刘芳说，“要新棉花，质量好的。”
    “做被子啊？”售货员看了看刘芳手里的布包，“红缎子，做喜被的吧？”
    “嗯，我小叔子要结婚了。”刘芳说。
    “那可得买好棉花。”售货员说，“我们这儿有山东来的长绒棉，质量最好，就是贵点。一斤一块八。”
    刘芳想了想。一床被子大概需要五斤棉花，四床就是二十斤，三十六块钱...又是一笔不小的开销。但小叔子交代了，不怕花钱。
    “就要这个，二十斤。”刘芳说。
    “好嘞！”售货员麻利地称棉花。她用的是大秤，一次称五斤，分四次称完。每称完一次，就用专门的棉花纸包好。
    二十斤棉花，包了四个大包，摞起来有半人高。
    “一共三十六块钱，棉花票二十斤。”售货员说。
    刘芳又掏钱掏票。她心里默默算著，光是布和棉花，就已经花了八十四块钱了。这还不算其他东西...反正要是林生结婚，她大概可能也有些不捨得。
    买完棉花，刘芳又买了些零碎东西：做被子的线，缝被子的针，还有一些装饰用的彩线。
    东西买齐了，她雇了一辆三轮车，把所有的东西都搬上车。布包、棉花包、零碎东西...把三轮车装得满满的。
    “同志，去南锣鼓巷。”刘芳对车夫说。
    “好嘞！”车夫蹬起三轮车。
    回到四合院时，已经快中午了。院子里，几个妇女正在前院聊天。看到刘芳坐著三轮车回来，车上还堆著那么多东西，都好奇地围过来。
    “国栋媳妇，买这么多东西？”易中海的媳妇问。
    “做被子的料子。”刘芳说，“国平要结婚了，托我做几床喜被。”
    “林国平要结婚了？！”这个消息像一颗石子投入平静的湖面，立刻引起了轰动。
    “真的假的？”
    “什么时候的事？”
    “女方是谁啊？”
    妇女们七嘴八舌地问起来。
    刘芳一边往下搬东西，一边说：“真的，下个月就办。女方是老首长介绍的，烈士子女，在中央党校学习，刚毕业。”
    “烈士子女...中央党校...我的天，林国平可真有本事！”有人感嘆道。
    “是啊，找了个这么好的对象。”另一个说。
    正说著，阎埠贵媳妇抱著林峰，领著林雪从屋里出来了。看到刘芳买了这么多东西，她也吃了一惊。
    “弟妹，你这是...”阎家媳妇看著那些红缎子和棉花包，“买这么多红布和棉花？”
    刘芳接过孩子，对阎家媳妇说：“国平要结婚了，托我做几床喜被。我买好了料子，正想找你帮忙呢。”
    “帮忙？”阎家媳妇眼睛一亮，“没问题！我针线活虽然不算最好，但做被子还是可以的。什么时候做？”
    “就这两天。”刘芳说，“国平下个月就办事，得抓紧时间。”
    “那行，我隨时有空。”阎家媳妇满口答应。
    刘芳从布包里掏出几块糖，递给阎解放、阎解旷和阎解睇：“来，孩子们，吃糖。”
    三个孩子高兴地接过糖。阎解放今年六岁，已经懂事了，说：“谢谢林婶。”
    阎家媳妇连忙客气：“弟妹，你太客气了，给孩子吃什么糖...”
    “是国平带过来的，给孩子吃吧。”刘芳说，“这些天还得麻烦你帮忙呢。”
    “不麻烦不麻烦。”阎家媳妇连连摆手，“邻里邻居的，互相帮忙是应该的。”
    东西都搬进屋里后，院子里的人还在议论纷纷。林国平要结婚的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了整个四合院。