酒菜摆好，眾人围坐。林国栋先给自己倒了满满一杯二锅头，又拿起酒瓶要给弟弟倒。林国平抬手拦住：“大哥，我喝不了，医生嘱咐过。”
    林国栋一愣，隨即想起弟弟的伤：“对对，看我这记性。那...那你喝茶？”
    “嗯。”林国平说著，自己拿起茶壶倒了杯茶水。高沫是茶叶的碎末，便宜但也能泡出茶味，普通人家待客常用。
    易中海端起酒杯：“来，不管喝什么，咱们一起敬国平一杯，欢迎他回家！”
    “欢迎回家！”眾人举杯，酒杯茶缸碰在一起，发出清脆的响声。
    酒过三巡，气氛渐渐热络。林国平夹了块鱼肉，问起轧钢厂的情况：“易大哥，刚才听你们说轧钢厂现在规模不小，具体什么情况？”
    易中海放下酒杯，认真地说：“咱们厂从51年开始公私合营，原来娄老板还是厂长，但厂里的生產计划、人事安排都得听国家的。52年彻底国有化了，现在叫红星轧钢厂。”
    刘海中补充道：“职工现在有三千八百多人，分五个车间。老易是一车间的，我是二车的。国栋在三车间，焊工班。”
    “三千八百多人...”林国平在心里盘算著。这个规模在现在的京城应该算中型企业了。
    何雨柱喝了点酒，胆子大了些，他端著酒杯凑过来：“国平叔，您这级別...会不会分到我们厂里当副厂长啊？”
    这话一出，桌上突然安静了。所有人都停下筷子，看向林国平。
    易中海先反应过来：“柱子这话...还真说不定。国平的级別够，又是转业到工业系统，还真有可能。”
    林国栋听著这些话，手里的酒杯都忘了放。他看看弟弟，又看看眾人，一时间不知该说什么。如果弟弟真分到轧钢厂当领导...那以后他在厂里...
    林国平自己也是一愣。
    还没来的及说话，院子大门“吱呀”一声开了。四个人走了进来。走在前面的是个四十多岁的中年男人，穿著深蓝色中山装，梳著大背头，油光发亮。后面跟著一个微胖的妇女，烫著时兴的捲髮，再后面是一对年轻男女，应该是兄妹。
    易中海看见来人，连忙站起来招呼：“老许回来了？正好，过来喝一杯！”
    中年男人正是许富贵，他笑著走过来：“哟，这么热闹？这是...”
    他的目光落在林国平身上，看到那身军装和肩章，明显愣了一下。
    易中海连忙介绍：“老许，这是国栋的弟弟林国平，刚从部队转业回来。国平，这是许富贵，咱们院里的邻居，49年底搬来的，就住前院西厢房。”
    林国平站起来，向许富贵点点头：“许同志你好。”
    许富贵赶紧上前握手：“林同志你好你好！解放军同志啊！这肩章...上校？”
    “转业了，最后一次穿军装。”林国平说。
    易中海继续介绍：“这是许富贵的媳妇，姓王。这是他们儿子许大茂，这是他们女儿许芸。”
    许大茂上前一步，有些拘谨地叫了声：“林叔好。”
    林国平打量了一下许大茂。他点点头：“你好。”
    许富贵已经搬来凳子，在桌边坐下了。他掏出香菸，先递给林国平一支：“林同志抽菸？”
    林国平摆摆手：“谢谢，有伤不能抽。”
    许富贵一愣，隨即把烟递给其他人。易中海、刘海中、阎埠贵都接了，林国栋说自己不抽菸，许富贵这才给自己点了一支。
    “林同志在哪个部队？”许富贵吸了口烟，问道。
    “原来在十五军二十九师。”林国平说。
    “十五军？那可是打上甘岭的英雄部队啊！”许富贵眼睛一亮，“林同志参加过上甘岭？”
    林国平点点头：“参加了。”
    许富贵顿时肃然起敬：“了不起！真了不起！那可是硬仗！林同志当时是...”
    易中海接话道：“老许，国平回国前是二十九师副师长。”
    “副师长？！”许富贵手里的烟差点掉地上，他妻子和儿子儿媳也都露出震惊的表情。
    许大茂忍不住插嘴：“副师长？那...那得是多大的官啊？”
    许富贵瞪了儿子一眼，转回头时脸上笑容更盛了：“林副师长！失敬失敬！您转业到咱们北京了？安排在哪个单位？”
    “去工业部报到，具体等安排。”林国平简单地说。
    许富贵连连点头：“工业部好！工业部好！现在国家搞建设，工业部可是要害部门。以林副师长的级別和能力，肯定是重要领导。”
    何雨柱借著酒劲，又一次凑到林国平跟前，大著舌头问：“国平叔，您…您真能来咱厂当副厂长不？”
    这话一出，桌上又安静了。眾人都看向林国平，连许大茂都竖起了耳朵。
    还没等林国平开口，许富贵就“嘖”了一声，放下酒杯：“柱子，你这就不懂了吧！林副师长是副师级干部，转业到地方，最次也是正处级，弄不好是副厅级！咱们轧钢厂是处级单位，厂长书记才正处。林副师长要是真分到咱们厂，那得是当厂长、当书记，怎么可能只是个副厂长？”
    他转向林国平，脸上堆著笑：“林副师长，我说得对吧？”
    林国平轻轻摇头，端起茶杯啜了一口：“现在说这些都还早。转业安置得看组织需要和个人情况匹配，不是级別高就一定能当什么职务。我服从组织安排，去哪、干什么都行。”
    他这话说得滴水不漏，既没肯定也没否定，但眾人心里都听明白了——以林国平的级別，真要分到轧钢厂，確实不可能只是个副厂长。
    易中海端起酒杯打圆场：“不管分到哪，国平的能力在这儿摆著。来，喝酒喝酒。”
    气氛重新热络起来，但每个人心里都在盘算。许富贵明显比易中海、刘海中他们更懂人情世故，一边喝酒一边不动声色地拍著马屁：
    “林副师长在战场上立过那么多功，现在转到地方建设国家，那是咱们国家的福气啊！”
    “要我说，像林副师长这样的人才，就应该放到重要岗位上，为国家多作贡献！”
    “以后林副师长要是真来咱们厂指导工作，那生產肯定能上个新台阶！”
    林国平只是微笑著听著，偶尔点头，並不多言。他看得出来，许富贵是个精明人，懂得审时度势，这种人在哪里都能混得开。
    另一边，许大茂和何雨柱已经混到一起去了。俩人年纪相仿，又都在轧钢厂工作，虽然一个在食堂一个在宣传科，但年轻人总有共同话题。
    “柱子，听说你们食堂昨天做红烧肉了？”许大茂问。
    “那是！我亲自掌勺！”何雨柱一脸得意，“你是没看见，工人们排队那叫一个长！”
    “吹吧你就！”许大茂撇撇嘴，“我前天跟我爸一起放电影，厂里礼堂坐满了，连过道都站满了人！”
    “放电影有啥了不起的，不就是按个按钮？”
    “你会按吗你？那机器复杂著呢！”
    俩年轻人你一言我一语地斗嘴，倒是给酒桌添了不少热闹。
    酒足饭饱，天色也暗了。几家的媳妇开始收拾碗筷，刘芳、易家媳妇、刘家媳妇、许家媳妇一起动手，很快就把桌子收拾乾净了。碗筷洗好，桌椅搬回各家，院子里渐渐安静下来。
    林国平帮著搬了最后一张凳子，对林国栋说：“大哥，回屋吧。”
    “对对，走，回家。”林国栋显然喝了不少，脚步有些踉蹌。刘芳一手抱著小儿子，一手牵著女儿，林生则乖乖跟在父亲身边。
    进屋点上煤油灯，昏黄的光照亮了屋子。林国平看著这个陌生的“家”，心里百感交集。十五年了，他终於真正回家了。