清晨，朝露渐起。
    刘家府邸便已有客登门。
    府上下人並未將来人引入前厅，而是径直引往那中院的清湖阁楼之所。
    来的人不是旁人，正是这涿郡太守刘文。
    他面露焦灼之色，跟著引路的僕人穿过前院，脚步匆匆地踏入阁楼。
    “下官见过太守大人。”
    刘弘半开玩笑地开口。
    他所处的阁楼之內，茶案餐桌一应俱全，精致糕点罗列其上，心旷神怡的裊裊茶香瀰漫四周。
    刘文入眼所见，心中顿时生出几分震惊。
    却是未曾想这涿郡刘府竟这般豪华。
    虽此前这府邸乃是幽州刺史刘虞的旧宅，但四下观望，明显是经过了新一轮的精心修缮，府中摆放的珍奇奢靡之物更是不在少数。
    恐怕比那广阳郡刺史刘虞的府邸，还要奢华上一二分。
    四周的景致太过夺目，竟让刘文一时间忘记了此行的来意。
    待到在刘弘身前落座，他才猛然回过神来，脱口便道：“子广兄，你糊涂。怎能娶了那蔡氏女？”
    “刘兄且说说看。”
    刘弘不慌不忙，亲手洗茶泡茶，还为眼前的刘文斟上一杯。
    双方皆为汉室宗亲，私交已有五载，算得上交情甚密，再加之又有利益勾连，更使得两家亲如一家。
    甚至严格意义上而言，两家本就同出一脉，便是一家。
    见刘弘发问，刘文只当他还不知其中利害，长嘆一声，便开始细细诉说这其中的弯弯绕绕：“大儒蔡邕，乃是当今名士，此前在朝堂之上担当议郎之职。
    便在前年，天下异象频发，雌鸡化雄、地震频生，更有瘟疫横行、洪涝不断。
    蔡公应詔上书，奏章陈说政要七事，先是直指天子过失，隨后又抨击后宫干政，继而更是点名弹劾宦官权贵。”
    “宦官之事，本就是天子纵容之祸，其势力早已遍布朝野上下。再加上当时党錮之祸余波未平，正逢风口浪尖，蔡公也算倒霉。”
    “当时陛下已然下了旨意，竟是要將他连同其侄儿一同处死。后来还是中常侍吕强等少数宦官力劝陛下，再加之朝中部分大臣联名求情，这才下詔减死一等，判了流放朔方郡一带，甚至连普天大赦，都无法將他赦免。”
    “也就是如今朝中有人暗中周旋，他才得以从朔方郡辗转流亡至此。”
    见刘弘到此时依旧不以为意，只顾著平静泡茶，刘文不禁皱紧了眉头，只当自己说的事不够严重，无法撼动这位宗族兄弟的心。
    他当即加重语气，神色愈发严肃：“子广兄可知！哪怕是在这流亡途中，宦官权贵也已派出刺客数次刺杀。”
    “这般追杀从未停歇，哪怕到了今日，朝中的传言还未断绝。那些人势必是要將蔡公置於死地，让他死无葬身之地，方才罢休！”
    “而就在这个当头，子广你还有身后家小，却要牵连到这等风波之內，这……难道还能算是一件好事吗？”
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    刘文能说出这番话，可见是真心为刘弘著想。
    刘弘也敛了笑意，语气诚恳地回道：“那刘兄可知，此地乃是幽州涿郡。宦官权贵再如何权势滔天，怕也鞭长莫及，在此处，伤不了蔡家半分。”
    当今天下，大汉十三州，各州皆有士族把控。
    举孝廉、任地方之官，儘是士族中人。
    他们不过是互通有无，面上並非同姓罢了，实际上早已把控地方朝政，也就只是没有掌兵之权，否则早已成了国中之国。
    不过即便这般，怕也只是时间问题而已。
    而在这十三州之內，汉室皇亲还有歷代天子，也並非任其坐大。
    是以，才有各路汉室宗亲前往各地坐镇。
    其他州的情形，刘弘暂时揣摩不透，但可以肯定的是，幽州乃是汉室宗亲根基之地，可不是那些士族想如何便能如何的。
    这里，同样是皇权还能深深影响之地。
    这也是此前刘弘敢出言维护蔡氏的缘故，同样也是蔡邕父女愿意同他涿郡刘氏合作的关键。
    可刘文听后，还是满脸不看好。
    他皱著眉道：“可得罪这些宦官权贵，日后待到洛阳之时，定有所妨碍。”
    “岂不正好？”
    刘弘抬眸一笑，眼中精光一闪，“借士族之力，扬我刘家之名。”
    “再加之汉室宗亲的身份，还有幽州这块宝地，以及蔡公的泼天名望，陛下岂会还如以往那般不管不顾？”
    “况且，此事早已过了风口浪尖。”
    “党錮之祸，錮的是天下士族，可不是你我汉室宗亲啊，刘兄。”
    闻言，刘文眯了眯眼，细细思索一番，这才勉强頷首认可，隨即放心地端起刘弘递来的香茶。
    茶水刚一入口。
    他便觉一股清冽漫过舌尖，往日茶水中的浓苦竟不见半分，虽有微苦，却在喉间漾开绵长回甘，连那点苦味，也衬得茶汤愈发醇厚悠长。
    “好茶。”
    刘文目中露出惊讶，再度发问。
    刘弘浅浅一笑，风轻云淡地开口：“不过是底下人琢磨出的精巧技法罢了。”
    刘文却不会这般想。
    他面上浮现出一丝意味深长的笑容，看著刘弘道：“恐怕日后，刘家又要再多一条商路，多一份经商之才了。”
    “雕虫小技而已。”
    刘弘一脸谦逊。
    “哈哈哈哈。”
    刘文当即发出爽朗的大笑。
    他一路走来，心中对刘家的实力便已有了大概的估量，却並无半分覬覦之心。
    只因今时今日的刘弘，还有他身后的涿郡刘氏，已然崛起。
    单单一个关內侯的爵位，便足以让刘弘在涿郡之地无人敢惹，更莫提那刘园之內，足足数千精兵，更不会有人不长眼地想来伸手夺利。
    喝罢这杯茶，刘文也彻底放下心来，却还是思虑再三，再度好心提醒：“天子之心，不可轻易揣摩，世事难料。”
    “今日劝子广兄，还是早做准备为妙。”
    知晓他一番好意，刘弘挑了挑眉，耐心回復。
    只见他伸手拢了拢袖袍，舒展了一下臂膀，直起身来，在这阁楼之內踱步而行，迎著刘文的目光，忽然发问：“不知刘兄觉得，陛下究竟是何许人也？”
    “是昏君，还是圣明之君？”