伊森把车停在兰伯特家门口，熄了灯。
    天快黑了，街道上路灯还没亮，那栋白色房子独自蹲在暮色里，窗帘拉著，看不见里面。
    他把荆棘王冠从头上摘下来，握在手里转了一圈。
    门开了。瑞莱站在门口，手里攥著手机，指节发白。
    “你回来了。”她的声音有点哑，像是哭过。
    伊森走进去。乔希坐在沙发上，面前放著一杯凉透的咖啡，没喝。楼梯口没有那个男孩的影子。
    “道尔顿呢？”伊森问。
    “楼上。睡著了。”
    乔希抬起头，眼睛下面黑眼圈很重，“他最近睡得越来越多。醒了也像没醒。”
    伊利斯从厨房走出来。她换了一身黑色的衣服，头髮扎在脑后，手里提著一个帆布包。伊莉丝看了伊森一眼。“东西都带齐了？”
    “带齐了。”
    四个人上楼。道尔顿的房间在走廊尽头，门没锁，推开的时候门轴发出一声很轻的尖响。
    男孩躺在床上，被子盖到胸口，脸朝上，眼睛闭著。呼吸很慢，很长，像是睡著了，又像是沉在水底。
    床头柜上放著一盏小夜灯，橘黄色的光，照著他的脸。檯灯旁边放著一本翻开的书，儿童绘本，画著星星和月亮。
    伊莉丝把帆布包放在地上，从里面拿出几根白蜡烛，摆在床的四个角上。
    她用火柴一根一根点燃，火苗在空气里轻轻晃动。
    然后她从包里拿出一个小瓶子，拧开盖子，用手指蘸了里面的油，在床头的墙上画了一个符號。伊森不认识那个符號。
    “这是异域的標记。你进去之后，顺著这个標记往回走，就能找到回来的路。”
    伊森看著那个符號。“不是我进去。是他进去。”
    “他进去。你守在旁边。”
    伊莉丝转过身，看著乔希和瑞莱。“你们出去。不管听见什么声音，不要进来。”
    瑞莱张了张嘴，想说什么。乔斯拉住她的手，两个人走出房间，门关上了。
    房间里只剩伊森、伊莉丝和床上的道尔顿。
    蜡烛的火苗在墙壁上投出摇晃的影子。
    伊莉丝走到床边，把手放在道尔顿的额头上，掌心贴著皮肤。她闭上眼睛，嘴唇在动，没有声音。过了大概一分钟，她睁开眼，退后一步。
    “他走了。”她的声音很轻，像怕惊动什么。
    伊森的圣灵感知伸出去。床上那个男孩的身体还在，呼吸还在，心跳还在。但他的灵魂已经不在了。
    “他会去哪？”
    “异域。他常去的地方。”伊莉丝走到窗边，掀开窗帘一角。外面天已经黑透了，路灯亮著昏黄的光。
    “那个东西会感觉到他。它会来。它一直都在等。”
    伊森从背包里拿出荆棘王冠戴在头上。他把朗基努斯之枪从背包里抽出来，靠在自己腿边。房间里安静了很久。
    蜡烛的火苗忽然晃了一下。
    房间里的空气在动。像有什么东西从墙壁里挤出来，把空气往外推。
    伊森的圣灵感知先感觉到了，不是从外面来的，是从那面墙上那个符號的位置渗出来的。
    暗红色的光，很淡，像快要灭的炭火。
    那道光在墙上慢慢扩散，从符號的中心向外蔓延，像是有人在墙的另一边点了一盏灯。
    墙开始变软了，变得像水面一样，能看见波纹。
    一只手从墙壁里伸出来。
    手很大，比正常人的手大一倍，皮肤是深灰色的，指甲黑色，很长，像爪子。
    它抓住墙壁的边缘，往外拉。墙像布一样被拉变形了。然后是一张脸。
    朱红色的。没有毛髮。两只弯曲的犄角向后延伸，蛇一样的瞳孔，竖著的，在暗红色的光里发著亮。
    它的嘴闭著，没有表情，但那双眼睛有表情。它在看。看著床上的道尔顿。
    红脸恶魔。
    伊森没见过这东西。伊莉丝也没见过。没人知道它长这样。但现在他知道了。
    那张脸从墙里挤出来，然后是肩膀，躯干，手臂。
    它的身体是灰黑色的，很瘦，肋骨一根一根凸出来。
    它站在房间中央，比伊森高两个头。它看著床上的道尔顿，那双蛇瞳里充满了贪婪，饥渴。
    “现在。”伊莉丝的声音从旁边传来。
    伊森举起朗基努斯之枪，矛尖对准那张红色的脸。
    荆棘王冠亮了，金色的光从王冠上涌出来，顺著手臂流到矛尖。
    光落在那张脸上。它往后退了一步。
    它没想到这里有人会发出这样的光。那双蛇瞳从道尔顿身上移开，转向伊森。
    它看著他。伊森看著它。
    “你不该来这里的，你怎么在这里？”那个声音不是从它嘴里发出来的，是从伊森脑子里。很低，很沉，像石头碾过石头。
    伊森没说话。长矛往前送了一寸。
    红色的脸歪了一下，像是在打量他。然后它动了。不是扑过来，是朝床的方向迈了一步。它要进道尔顿的身体。伊森横跨一步，挡在床前。长矛横在胸前，矛尖还是对著那张脸。
    “回去。”伊森说。
    它又往前走了一步。这次不是朝床，是朝伊森。
    伊森没有退。长矛刺出去，矛尖扎进它的肩膀。
    想要拼一把的红脸恶魔连声惨叫都没发出来就被蒸发了。
    伊森把长矛收回来，心下放鬆起来，看来自己的装备还是很有用的不是什么东西都能免疫的。而且这个红脸看著挺唬人的实际上不如瓦拉克。至少瓦拉克还能叫两声呢。
    伊森说，“结束了。今晚应该不会再有东西来了。”
    瑞莱从她身边挤进去，扑到床边，握住道尔顿的手。乔希站在门口，看著伊森。
    “那是什么？”
    伊森把背包背上，“不知道，但它认识我。”
    他走下楼梯，走出那栋白色房子。夜风吹过来，凉颼颼的。
    他站在门廊上，把荆棘王冠拿在手里。
    前照灯亮起来，照著前面的路。掛挡，踩油门。灰色本田驶入夜色。后视镜里，那栋白色房子越来越小，最后被黑暗吞了。