“那些触手现在是船的动力系统。”
    任意一本正经地说：
    “如果我们现在把船的『发动机』拆了，还没能破局的话......这艘船恐怕就动不了了。”
    毁掉动力系统，確实有可能打破循环。
    但同样也有可能导致他们失去前往“遗忘之地”的唯一交通工具。
    风险和收益不成正比。
    “老大说的对，”
    內森严谨地补充，“而且我们对那些......『腿』的构造和功能一无所知，贸然攻击，可能会引发不可预知的连锁反应，比如船突然分泌出微酸或者解体之类的......”
    但诺亚显然没信。
    他懒洋洋地靠在小沙发上，眼睛里闪著精光。
    “任意船长，你编瞎话的时候，有个很好的习惯。”
    “从不眨眼。”
    显得特別真实。
    刚刚那个大块头衝过来的时候，喊得是“小九的腿”......
    诺亚的食指在沙发扶手上敲了敲：
    “那些触手和小九有关係对不对？”
    “这个小九对你很重要，你怕误伤到它。”
    气氛一时间有些凝固。
    伊万和內森不动声色地按住武器戒备起来。
    任意一言不发地盯了他半晌。
    “诺亚先生，”
    他没承认，也没否认。
    “你要是身陷险境，我也不会落井下石。”
    这话听起来像是在承诺，又像是在警告。
    诺亚脸上的笑容更深了。
    谜底被揭开一半，剩下的部分才更引人遐想。
    “好吧，这场戏你说了算，我就等著看。”
    任意的心思根本不在与诺亚周旋上。
    『主脑』应该就是米卡杰口中的『弟弟』。
    但小九不知道为什么，变成了被强制休眠的『代行体』。
    如果......
    如果能把小九从休眠状態中唤醒呢？
    一旦小九甦醒，作为这艘船的动力中枢，哪怕只是代行体，也必然能夺取一部分控制权。
    到那时......
    【独角鯨】號就不再是旺卡和奈亚的棋盘，而是他们的船！
    “內森，你和伊万、肖恩留在这里，等著路易基他们。”
    二楼的公共区离楼上楼下都很近，当做据点比三楼合適。
    知晓了闻闻就行，却硬是被灌了一嘴“生化武器”的伊万愤愤不平地瞪著肖恩，肖恩则把头扭向一边，用后脑勺对著他。
    “你们两个，”
    任意冷淡地警告。
    “想继续泡海水浴，我不拦著。”
    两人立刻收起了互相攻击的姿態，转而背对背谁也不理谁。
    任意没再理会这俩活宝，转身下楼。
    “去哪？”
    诺亚跟了上来，兴致不减。
    “厨房。”
    ......
    【独角鯨】號的后厨位於一层大厅的末尾。
    后厨的『螺丝钉』厨师们对任意和诺亚的到来视若无睹，像上了发条的士兵，机械地处理著食材。
    不过。
    这里充满食物香味和厨具碰撞的声音，比宴会厅的香薰味要有人气得多。
    任意和诺亚刚一推门，脚步就齐齐顿住。
    厨房的中央是长长的金属处理台。
    奥罗拉正站在处理台的一头，掌心散发著柔和的圣光。
    在她治癒光环的影响下，那些被片得整整齐齐的【娜迦的血肉】此起彼伏地跳动著，场面......有种诡异的生机勃勃。
    而处理台另一头。
    克劳斯正一脸生无可恋地摆弄著看不出是人是鱼是怪兽的骨头架。
    这条“人鱼”骨架姿势妖嬈地侧躺在一个超大型的银质餐盘中央，一根臂骨优雅地以叉腰的动作搭在盆骨上，另一根臂骨支撑著脑壳，空洞的眼眶斜仰45°角望天，仿佛在无声地控诉著创造者的草率。
    “......”
    “......”
    诺亚沉默了很久，才开口打破了这片和谐：
    “你们......这是在干什么？”
    “哦，你们来了。”
    奥罗拉闻声抬起头，擦了擦额头的汗，有些不好意思地解释道：
    “船长不是说主菜要有仪式感......所以我在给这些肉块补充一些生命活性，这样看起来会更新鲜。”
    诺亚表情复杂地盯了那堆活蹦乱跳的肉块几秒。
    “新鲜......是挺新鲜的，就是有点太新鲜了。”
    这哪是新鲜，简直是案板復活啊！
    “老大！”
    克劳斯像是看到了救星。
    “这骨架的比例实在太奇怪了，我尽力了，但它看起来还是......很蠢。”
    “不，已经很好了。”
    任意满意地绕著那具骨架走了一圈，“就要这种效果，显得真实。”
    很像经歷过残酷的战斗后留下的残躯。
    克劳斯眼皮跳了一下，没再说话——他不想去深究老大对於“真实”的定义。
    “老大......来这里是有什么事吗？”
    “找你。”
    任意正色道：“你序列多少级了？”
    克劳斯调出了自己的面板，直接展示给任意看。
    【克劳斯·施密特】
    【序列：铸造师（lv5）】
    【进化点：16834/40000】
    【当前熟练度：3150/10000】
    【初级工具包】
    【能力：木质加工、骨质加工、金属锻造、混合锻造】
    【构造：需要选择图纸】
    【改造：选择主体和材料进行改造】
    任意盯著面板看了一会儿。
    奥罗拉和伊万他们升到lv5之后，再升级的进化点需求都是五万，克劳斯才四万。
    但克劳斯多了一个熟练度的需求：
    【当前熟练度：3150/10000】
    “因为需要积累熟练度，所以对进化点的需求变低了。”
    克劳斯点头。
    升到lv5之后製作常规的、普通的物件已经不算熟练度了，因此进度就耽搁了下来。
    “熟练度差得有点多啊......”
    任意把目光从面板移到克劳斯脸上。
    克劳斯后背突然冒汗。
    “我......尽力在练了。”
    工程师小声辩解，“一有时间我就在造东西！”
    “太慢了，”
    任意和善地勾勾手指，示意工程师跟他走。
    “现在有个机会......海量熟练度，要不要？”
    ......每次船长这么心平气和地分析局势，接下来发布的任务通常都不太当人，克劳斯忍不住擦擦额角不存在的冷汗。
    但他能怎么办呢？
    “要！”
    很好，二等饼乾。
    “那走吧，先去......锅炉房。”
    先把能拆的都拆了，最后剩的不就是核心了吗？