“研究……蒸汽机？”莉雅刚塞进嘴里的肉片差点噎住，她费劲地咽下去，瞪大眼睛：“领主大人，您可饶了我吧。我最多认得出林子里哪种蘑菇能吃，您那些铁疙瘩和弯弯绕绕的线条，我看著就头疼。”
    她连忙摆手，一副“要去自己去，不要带上我”的样子。
    “又没让你真去把那玩意儿造出来。”林恩看这个傢伙自从熟悉后，就跳脱的很，所以压根没有放过她的打算：“你就不好奇领主大人我研究的新东西？”
    这话说得没毛病，反正不用她来造。
    而且林恩最后一句確实勾起了莉雅的好奇心。她想知道，那个冷冰冰的，能让哈尔师傅都痴迷的大傢伙，到底在折腾些什么名堂。
    “那……行吧。”莉雅妥协了，又捞了一筷子菜：“不过得等我吃完！艾达这手艺越来越好了，不能浪费。”
    玛莎在一旁小口啃著巧克力，眼睛弯成了月牙，她看看领主大人，又看看莉雅姐，举起手来：“领主大人，我……我也想去看看。”
    “行，吃完一起过去吧。”林恩满口答应。
    饭后，林恩等人带著蒸汽机来到了铁匠棚旁灯火通明的工棚。
    还没进门，就听到里面传来有节奏的嘎吱声和金属摩擦的轻响，还有哈尔低沉的叮嘱和罗德应和的声音。
    推门进去，热浪和一股混合著金属，油脂，煤烟的气息扑面而来。
    工棚中央，那台手摇车床正在工作，罗德满头大汗地摇著手柄，哈尔全神贯注地操控著刀架，正在对一个铁块进行切割加工，火星和细小的铁屑不断溅出。
    “哈尔师傅，罗德师傅。”
    “领主大人！莉雅小姐？玛莎小姐也来了？”哈尔闻声连忙停下手中动作，罗德也鬆开摇柄，两人用掛在脖子上的汗巾擦了把脸，有些意外地看向门口。
    林恩走到车床边，看了看上面的物件。
    “怎么样，哈尔师傅，罗德师傅。”林恩望向他们：“都熟悉车床的操作了吗？”
    二人点了点头，哈尔开口道：“基本上熟悉了，这得亏您的那本操作指南。”
    林恩点了点头，隨后他走到桌前。
    林恩將那份蒸汽机图纸在工棚內一张宽大的木台上徐徐展开。
    “看看这个。”
    油灯的光芒照亮了图纸上精密复杂的线条，前所未见的剖面结构，以及密密麻麻的標註符號。
    哈尔和罗德立刻围拢过来，玛莎也忍不住过去瞧。
    他们的目光紧紧黏在图纸上，工棚內一时只剩下图纸翻动的沙沙声和哈尔压抑不住的吸气声。
    “领主大人，这……这又是什么？”
    哈尔开口，手指悬在汽缸的剖视图上方，他眉头紧锁：“如此大的圆筒，內壁需这般光滑？还要承受……水汽之力？”
    “这叫蒸汽机。”林恩用炭笔在图纸空白处快速勾勒了一个简化的原理图：
    “锅炉烧水，產生蒸汽，蒸汽灌入这个汽缸，推动里面的活塞前后运动。活塞连著这根连杆，连杆带动这个曲轴和飞轮，把活塞的往復运动变成飞轮的旋转。”
    他的笔尖点在飞轮上：“旋转之力，便可通过皮带或齿轮传出去，带动其他机器，就比如矿山的提篮绞盘，或者未来的其他机械。”
    眾人听得云里雾里，就连哈尔也是一头雾水。
    烧水？蒸汽？还能带动矿山的提篮？
    领主大人怕是喝大了，这怎么可能嘛。
    不过哈尔没有质疑什么，领主大人之前弄出来的东西，到现在为止，没有一样是没起到作用的，这手摇车床可还是摆在这里的！
    他现在考虑的是这个叫蒸汽机的东西能不能造出来。
    哈尔的目光死死盯在汽缸和活塞的配合公差標註上，作为铁匠，他比任何人都更能理解那微小的尺寸差距意味著什么：
    “大人，这……这汽缸內壁的光滑，这活塞的圆整……还有这缝隙要求……靠锤子和銼刀，绝无可能。”
    “所以我才让你们熟悉这个车床。”
    林恩拍了拍图纸：“你们用车床，按照图纸的步骤，尝试著將蒸汽机做出来。先不急著看整个机器，从最核心，最难的部分开始：汽缸和活塞。”
    他指向图纸上汽缸部件的详细图：“我们得先想办法，做出一个內壁儘量光滑，尺寸儘量准確的铸铁圆筒。这不是你们之前试手的那种小件，会很难，可能会失败很多次。”
    哈尔深吸一口气，目光在图纸和旁边那台静静佇立的手摇车床之间来回移动：“我明白了，大人。不管失败多少次，我们一定会给它做出来的！”
    哈尔拿起图纸，和罗德开始钻研起来，林恩见状不再打扰，他知道，不出意外的话，3天左右，蒸汽机的简易形態就可以完成。
    林恩带著莉雅和玛莎走出工棚。
    工棚的门在身后关上，里面传来了阵阵的討论声。
    “他们……好像很头疼，但又很来劲？”莉雅回味著刚才工棚里那种混合著巨大压力与奇异兴奋的气氛。
    林恩看了莉雅一眼，笑了笑说道：“这个是当然的。头痛是因为对新式技术產物和科技力量的不解。来劲是因为探索真理，寻求新知识本身就是一件让人开心的事儿。”
    林恩看了看天色，月亮已经爬得老高：“行了，这事儿急不来，让他们先琢磨著。莉雅，你这趟辛苦，回去好好歇一歇。不过別跑远，北边的动静还得靠你这双眼睛和耳朵。”
    莉雅点点头，林恩的认可让她挺开心的，她正了正神色：“明白。我也正好去把你给我的装备维护保养一下。”
    玛莎在一旁听著，小手轻轻拉了拉林恩的袖子：“领主大人，那个蒸汽机……真的能拉的动那么重的东西吗？”
    她跟哈尔不一样，有好奇的事儿直接就问出来了。
    “当然了，到时候你就知道了。”林恩摸了摸玛莎的小脑袋，回答道。
    送玛莎回去后，林恩和莉雅在岔路口分开。
    回到石屋，他並没有立刻休息。桌上还摊著北方简易地形图和几份物资清单。
    他坐下，就著油灯，重新核对著围墙防御的薄弱点和库存箭矢的数量。
    哈尔那边需要时间，而北方来的威胁，恐怕不会给他们太多安稳研发的时间。
    他得做两手准备。
    窗外，工棚的方向依然亮著灯，显然这师徒俩是打算熬夜钻研了。
    三天，林恩在心里默念了一遍。至少先得看到个能冒出蒸汽的雏形。