“死定了……”
    通讯兵琼斯的哭声带上了颤音。
    没人反驳。
    往前是万丈深渊，摔下去骨头都凑不齐。往后是九头蛇的追兵和猎犬，被抓住比死还难受。
    死局。
    “达姆弹”杜根攥著衝锋鎗，嘴里的雪茄不知什么时候掉了。
    罗根的反应更直接。
    “嗬……”
    他喉咙里滚出低吼，三根骨爪“唰”地弹出。他弓著身子，死死盯著林子里的光点。投降？他不懂，只知道死战。
    史蒂夫握紧盾牌，盾沿陷进皮手套。他能挡住一个师，却没法带兄弟们走出绝路。
    “准备战斗！”他声音嘶哑，“死，也要让九头蛇知道我们是谁！”
    “哎哟！”
    队伍里的楚航脚下一滑，朝悬崖摔去。
    “楚！”
    史蒂夫伸手去抓，晚了一步。
    楚航在崖边绊了一下，手里的m1步枪脱手飞出，掉进黑暗里。
    “我的枪！”他惨叫著扑到崖边往下看。
    “疯了！回来！”爆破专家法尔斯沃斯一把薅住他的后衣领。
    “等等！”
    楚航突然喊起来，声音里又是惊讶又是狂喜。
    “下面！看下面！”他指著深渊，“有个平台！我看到了！”
    平台？
    风雪夜，下面黑得像墨，能看见什么？
    但求生欲让所有人都挤到崖边。史蒂夫第一个探头，什么也看不见。
    “你看错了，什么都没有！”杜根的语气充满失望。
    “有！真的有！”楚航急了，“下面大概五十米！有块凸出来的石头，够我们站！左边好像还有个山洞！”
    他的描述异常清晰。
    当然，他不是用眼睛看的。
    刚刚假装摔倒时，他已经发动了从九头蛇声吶兵那复製来的能力。
    【能力：声吶感应】
    脑中的立体图像显示，下方五十三米处，確实有个二十平米左右的平台，后面还有个十几米深的山洞。
    这番表演，就是为了把情报送出去。
    史蒂夫盯著楚航的眼睛，那里面是纯粹的狂喜。
    他选择相信。
    “所有人！拿出绳子！快！”他吼醒了发愣的队员。
    “法尔斯沃斯，接绳子！每个结都要牢！”
    “罗根！用爪子在地上刨坑固定！”
    “杜根，琼斯，警戒！敌人一进射程就开火！”
    命令砸下，眾人眼里的死气被求生的火焰取代。
    很快，几根军用绳索接成的长绳，被牢牢固定在罗根刨出的深坑里。
    “汪！汪汪汪！”
    林子里犬吠声大作，几十道手电光柱扫了过来。
    “他们来了！”琼斯尖叫。
    “打！”史蒂夫吼道。
    “噠噠噠噠！”
    杜根几人开火，弹雨放倒了最前面的几个九头蛇士兵和猎犬。但更多的敌人涌出，蓝色的能量光束打得岩石碎屑乱飞。
    “伤员先下！”史蒂夫抓住一个伤兵，把绳子在他身上缠紧，“抱紧了！”
    他看了一眼法尔斯沃斯，后者立刻和另一个队员开始放人。
    “楚！你第二个下！”史蒂夫转头抓住楚航。
    “队长，我殿后……”
    “闭嘴！这是命令！”史蒂夫喝道，“你现在比我重要！下去！”
    他粗暴地把绳子在楚航身上捆好。
    楚航被吊著绳子，开始了人生首次悬崖速降。
    一发能量光束擦过他耳朵，脸颊火辣辣地疼。
    “操。”
    他心里骂了一句，精神力催动，在身周张开一层看不见的空间屏障。
    【能力：空间屏障（雏形）】
    这是他复製宇宙魔方泄露能量后琢磨出的用法，精神力消耗巨大。
    接著，怪事发生了。
    几发子弹打在他身上，像是撞上了一堵墙，纷纷弹开。
    在上面放绳子的法尔斯沃斯等人看来，这个东方的“幸运星”，运气好得嚇人。
    只有楚航自己知道，为了演这场戏，他快撑不住了。
    “妈的，当演员真累。”他心里骂道。
    五十多米转瞬即到。
    砰的一声，楚航双脚落地。他解开绳子，对著上方挥了挥手。
    上面的人看到信號，精神大振，加快了速度。
    队员们一个接一个滑了下来。
    史蒂夫最后一个落地，拔出匕首割断了绳子。
    头顶传来九头蛇气急败坏的叫骂和枪声。
    “快！进山洞！”史蒂夫大吼，钻进平台后方的洞穴。
    所有人鱼贯而入。
    山洞隔绝了风雪和敌人的视线。眾人瘫在地上，大口喘气。
    他们活下来了。
    所有人的目光，都聚在角落里闭著眼、脸色苍白的楚航身上。
    “这小子……上帝派来的吧？”杜根喘著粗气说。
    “他的运气不像真的。”法尔斯沃斯附和道。
    罗根没说话，只是看了楚航一眼。这个男人有秘密，但没有恶意。
    从发现偷袭，到找到这个避难所，再到下降时的好运……
    这小子，绝不只是幸运那么简单。
    ***
    那一夜，成了咆哮突击队的传奇。
    接下来的几个月，他们成了九头蛇的噩梦。
    在法国炸铁路，在德国端掉v2火箭工厂，在波兰配合抵抗组织从集中营救人。
    咆哮突击队的名號，成了盟军战报上的希望。在九头蛇內部，他们被称为“幽灵部队”。
    而楚航，不再是吉祥物。
    每次行动前，史蒂夫都会让楚航“听”一遍地图，找出最精准、最安全的突袭路线。
    在敌后穿插时，靠著他的“直觉”，队伍总能避开所有巡逻队和暗哨。
    有一次，他“记错”了时间，反而让整个队伍躲过了一次陷阱。
    楚航自己也没閒著。
    他跟杜根喝酒，顺手复製了对方的枪械保养手艺。看福尔斯沃斯改装炸弹，又摸来了“爆炸物亲和”的天赋。他还学了法语、潜行，甚至手滑从一个九头蛇厨子那复製了德式香肠的做法。
    他的能力库在悄悄扩张。
    史蒂夫已经把他当成战略顾问。
    罗根则把他看作同类，一个藏得很深的同类，但那份危险是对著敌人的。
    ***
    1945年初春，伦敦，战略科学军团（ssr）英国总部。
    菲利普斯上校和佩吉·卡特打断了咆哮突击队的休假。
    “先生们，”菲利普斯上校声音冰冷，“假期结束了。”
    卡特將一份机密文件和一卷胶片拍在桌上。
    “我们截获了九头蛇的情报。红骷髏启动了他的最终计划——『瓦尔基里』。”
    投影仪打开，墙上出现了一架巨大的黑色飞行器设计图。
    “一架翼展超过两百米的超级轰炸机，將携带搭载了宇宙魔方能量的炸弹。它的目標……”
    画面切换，一张美国东海岸的地图出现，纽约、波士顿、华盛顿等城市被红圈標出。
    “……是美国本土。”
    作战室里一片死寂。
    “我们的任务，”菲利普斯上校说，“就是找到红骷髏的最终基地，在他起飞前，摧毁『瓦尔基里』。”
    史蒂夫上前拿起文件。
    “我们接受任务。”
    楚航站在人群最后，看著墙上的“瓦尔基里”，看著地图上九头蛇最终基地的位置。
    他的心跳开始加速。
    终於来了。
    他梦寐以求的宇宙魔方，就在那里。
    只要能复製到它的一丝能量，自己体內的空间之力就能得到质变。到时候，別说空间屏障，短距离瞬移说不定都能搓出来。
    什么拯救美国，摧毁九头蛇，那都是顺带的。
    真正的目標，是它。
    “富贵险中求啊……”楚航舔了舔乾涩的嘴唇。
    “红骷髏，我的好兄弟，可千万要把我的『快递』保管好。”