“你说。”
    “第一，六日后无论府城镇妖使是否抵达，我必须回村，若届时虎妖破封，我要先护村民撤离。”
    “可。”沈清漪点头，“届时沈家会出几辆马车帮助村民转移。”
    “第二，”许渊看向赵主簿，“我需要真正的修炼法门，不只是基础功法，至少要能修炼到炼血九层，若有可能……凝窍境的功法更好。”
    赵主簿脸色一沉：“小子，你可知道凝窍境功法意味著什么？便是府城镇妖司，也不是人人都有资格修炼！”
    “我知道。”许渊平静道，“所以我只说『若有可能』，但炼血九层的功法总该有吧？否则我实力不济，上了城墙也是送死，对守城无益。”
    赵主簿盯著他看了半晌，忽然笑了：“好小子，倒是会討价还价，炼血九层的功法，我青阳县镇妖司確实有，但按规矩，非正式成员不得传授。”
    “那就让我成为正式成员。”许渊平静道。
    赵主簿眼中精光一闪：
    “你想加入镇妖司？”
    “我只掛名，不领俸禄，不听调遣，除非妖邪作乱或守城之时。”许渊开出条件，“待匈奴退去，若我还活著，再谈去留。”
    这条件听上去似乎颇为苛刻，但赵主簿却没有立刻拒绝，反倒是沉吟了起来———如今镇妖司人才凋零，能有许渊这样天赋异稟又对妖邪有克制手段的武者加入，哪怕只是掛名，也未尝不是一件好事。
    更重要的是，此子心性不错：重情义，知进退，懂感恩，不是那种仗著有点本事就不知天高地厚的愣头青。
    “可。”赵主簿最终还是点头答应了下来，“但你须立下心魔大誓，守城之时必尽全力，不得临阵脱逃。”
    心魔大誓是这个世界的约束手段之一，以自身武道前程为誓约因果，若违背誓言，轻则修为停滯不前，重则直接走火入魔。
    许渊没有犹豫，郑重开口：“我许渊立誓，若受二位相助解村中之危，必在匈奴攻城时全力助守，直至城破或敌退，若违此誓，武道断绝！”
    话音落下，冥冥中似有感应，一股无形的约束在许渊心头种下。
    赵主簿满意点头，从怀中掏出一枚黑色铁令，递给许渊：“这是镇妖司外围成员的令牌，凭此令可自由出入镇妖司，查阅炼血境功法典籍，至於凝窍境的功法……待你立下足够战功再谈也不迟。”
    许渊接过令牌，入手冰凉，正面刻著“镇妖”二字，背面则是一个编號：甲十七。
    “镇妖司如今这么缺人吗？”许渊看著编號，隨口问道。
    赵主簿脸色一黑：“不该问的別问！”
    沈清漪掩口轻笑，解释道：“早年间大乾国力尚存时，镇妖司在青阳县的编制是甲乙丙三组，每组满编三十人，如今的话，能凑齐二十人就已经算是不错了。”
    许渊顿时瞭然，乱世之中，镇妖司这种专门与妖邪打交道的衙门，伤亡率怕是极高。
    “功法在镇妖司衙门內，你隨时可去。”赵主簿站起身，“至於修炼资源，沈小姐既然答应帮你，那就找她，赵某还有公务，先走一步。”
    送走赵主簿，花厅內只剩许渊、沈清漪和老村长三人。
    沈清漪对老村长温言道：“徐老伯，村中之事，您不必过於忧心，我已安排下人先送去了一批粮食，沈家既答应相助，必不会食言。”
    徐老根千恩万谢，在僕役搀扶下离开。
    待他走远，沈清漪这才看向许渊，眼神也变得认真了起来：“许公子，你可知赵主簿为何会如此轻易便答应你的条件？”
    “因为镇妖司缺人，尤其是缺我这种对付妖邪有特殊手段的人？”许渊冷静分析道。
    “这只是一方面。”沈清漪走到窗边，望著院中景色，“更重要的原因是，青阳县……守不住！”
    许渊瞳孔一缩。
    “城中守军五百，真正能战的不过三百，各家护院、青壮加起来，勉强凑出七百，总计千人，其中炼血三层以上的，不足五十人。”沈清漪声音平静，却说著最残酷的事实，“而匈奴前锋三千骑，皆是百战精锐，至少有一半是炼血境，领军的千夫长必是凝窍境高手。”
    “那为何还要守？”许渊不解。
    “因为不能不守！”沈清漪转身，眼中闪过决然，“青阳县是通往府城的门户，若此地轻易失守，匈奴骑兵可长驱直入，届时府城危矣。”
    “我们必须在此拖住匈奴人，为府城布防爭取时间，所以守城不是要贏，而是要拖，拖得越久越好。”
    她顿了顿，继续道：“赵主簿看重你，不仅仅是因为你有对付妖邪的手段，更重要的是他看重了你的潜力，若你能在守城战中活下来，未来必定能够成为镇妖司的中坚力量，这对如今青黄不接的镇妖司来说，无疑是一笔划算的投资。”
    许渊默然，原来如此，这不仅是交易，更是一种变相的投资。
    “那沈小姐为何如此帮我？”许渊忽然问道，“沈家世代书香，似乎不必捲入这等刀兵之事。”
    沈清漪笑了笑，笑容中带著些许无奈：“沈家確实世代习文，但正因如此，才更知『覆巢之下，焉有完卵』的道理。匈奴若破城，不会因为沈家是书香门第就手下留情，与其坐以待毙，不如主动求变。”
    说罢她从袖中取出一枚淡青色的玉佩，递给许渊：“这枚『清心佩』有凝神静气，抵御阴邪之效，你暂且收著。这几日，你可在沈府静修，所需丹药、肉食，我会让人按时送去。希望六日后，你真能如赵主簿所说，突破到炼血四层。”
    许渊没有推辞，接过玉佩，入手温润，一股清凉气息顺著手臂流入体內，竟让他因刚突破而有些躁动的气血平復了许多。
    “多谢。”许渊郑重道。
    “不必言谢，这是交易。”沈清漪摆摆手，“你去吧，藏书楼除了基础功法，那些关於妖魔的记载，或许对你有用。”
    许渊告辞离开，回到客房盘膝坐下，將今日所得一一摆在面前：
    《炼血诀》、《血煞刀法》、镇妖司令牌、清心佩，还有那块神秘的黑铁片。
    “还有六天……”许渊低声自语，眼中精光闪动。
    时间紧迫，他必须抓住每一分机会提升实力，虎妖要对付，守城要参与，而这一切的前提，都是他能活下来！
    翻开《血煞刀法》，许渊细细研读。
    这门刀法確实霸道，讲究以杀养刀，每杀一人或一妖，刀上煞气便重一分，威力也强一分！练至大成，刀出必见血，煞气可慑人心魄。
    只不过弊端也很明显———杀伐过重容易使人迷失心智，煞气反噬更会损伤根基，册子最后特別標註：“非心志坚定者勿练，非气血充盈者勿练。”
    许渊笑了笑，心志坚定？两世为人，他的心志绝非十几岁的少年；气血充盈？有饿死鬼图鑑在，他最不缺的就是吞噬转化气血的能力。
    至於煞气反噬……饿死鬼连妖力、阴气都能吞，还怕区区煞气？
    “这刀法，简直是为我量身定做！”许渊眼中精光闪动。