薛仁贵与尉迟恭率领的两万骑兵全部轻装，每人三匹战马轮换骑乘，只携带五天乾粮和三壶水，腰间別著“神武”式燧发枪，枪膛里早已压好弹，背后背著横刀，刀刃在晨光下闪著寒光。
    每五十人配一门虎蹲炮，炮身拆成两部分，由两匹战马分別驮著，隨取隨用，拆装熟练到闭著眼睛都能搞定，行军速度丝毫不慢。
    “將军！”一名斥候飞马回报，头盔上还沾著黄沙，嘴唇乾裂出血，
    “前方三十里就是白龙堆，过了白龙堆就是鄯善国境！斥候探得，鄯善王城扜泥城只有守军五千，毫无防备，城头的旗子都耷拉著，跟没睡醒似的！”
    薛仁贵勒住战马，战马长嘶一声，前蹄高高扬起。
    他回头对尉迟恭道，声如洪钟：“敬德，传令下去，全军继续急行军，务必在今日日落之前赶到扜泥城下！先登城者，赏黄金百两，升三级！我让陛下亲自给他戴军功章！”
    “好嘞！”尉迟恭大吼一声，声音在沙漠中传出老远，震得沙子都在往下滑，
    “弟兄们，都给我把鞭子抽起来！先到扜泥城的，赏酒十斤，肉十斤，外加一块大肘子......”
    “驾——！”
    汉军骑兵齐声吶喊，战马吃痛，速度又快了三分。
    马蹄声如雷鸣，捲起漫天黄沙，遮天蔽日，如同一道银色的洪流，在死寂的沙漠中奔腾。
    不少士兵的嘴唇已经乾裂出血，渗出的血珠被风一吹就干了，结了一层血痂。
    但眼神依旧锐利如鹰，死死盯著前方的地平线。
    他们知道，这一战不仅是为了收復西域，更是为了让那些胡人知道，大汉的天威，从未远去。
    仅仅两天半，汉军就穿越了號称“进去十个人，九个出不来”的白龙堆。
    那片沙漠白花花的，全是石膏状的盐碱地，看著跟雪地似的，走上去咔咔响，一不小心就陷进去。
    白龙堆这个名字不是白叫的，风吹过盐壳发出的声音跟龙吟似的，能把胆小的嚇出尿来。
    当夕阳的最后一抹余暉洒在扜泥城的城墙上时，汉军的前锋已经出现在了城外三里处，黑压压一片，跟天边的乌云似的。
    鄯善国王『安』（不知道名字，隨便取的）正在王宫中饮酒作乐，喝得脸红脖子粗，舞姬在殿中扭动著腰肢，光脚踩在地毯上，手里拿著丝绸彩带，转得跟陀螺似的。
    丝竹之声不绝於耳，琵琶弹得叮叮咚咚，听得人昏昏欲睡。
    突然听到城外传来震天的马蹄声，连宫殿的樑柱都微微颤抖，酒杯里的酒都在晃，跟地震了似的。
    “怎么回事？！”安嚇得酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，酒洒了一身，袍子湿了一大片。
    “报——！”
    一名士兵连滚带爬地冲了进来，“大王！不好了！城外出现了无数汉军骑兵，黑压压的一眼望不到边！已经把王城四面包围了！水泄不通！”
    “什么？！”安像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，差点从王座上摔下来，
    “汉军？汉军怎么还来这里？就算来，他们怎么可能这么快？他们是飞过来的吗？”
    他慌忙收拾好，登上城墙，差点被自己的袍子绊倒。
    只见城外汉军骑兵列成整齐的方阵，一排排一行行，跟刀切似的。
    银甲在夕阳下闪闪发光，晃得人眼晕。
    无数火枪的枪口冷冷地指向城头，黑洞洞的，看著就腿软。
    上百门虎蹲炮已经架设完毕，炮口黑洞洞地对著城门。
    薛仁贵催马出阵，方天画戟直指城头，声如洪钟：
    “鄯善王安听著！我大汉十万大军西征，收復故土！你若开城投降，既往不咎，保你性命，百姓秋毫无犯，你该吃吃该喝喝；若敢抵抗，城破之日，鸡犬不留！你掂量掂量！”
    安嚇得面如土色，浑身发抖，牙齿打颤，跟打摆子似的，说不出一句完整的话来：
    “这......这......”
    旁边的將军拔出佩剑，厉声道：“大王！不能投降！周边诸国得知我们被攻击，只要我们坚守三天，诸国援军就到了！到时候內外夹击，汉军必败！撑住三天就行！”
    “援军？”薛仁贵冷笑一声，那笑声在沙漠上空迴荡，跟刀子似的。
    他抬手猛地一挥，“开炮！给我轰！让他们见识见识什么叫说话算话！”
    “轰！轰！轰！”
    上百门虎蹲炮同时开火。
    大地猛地一颤，像是被一只无形的巨手狠狠拍了一下。
    所有人的脚下都晃了晃，站都站不稳。
    上百处炮口同时喷出炽烈的火光，如地狱之花骤然绽放，把黄昏的天空都照成了白昼。
    紧接著，上百道黑沉沉的铁弹划破空气，发出撕裂天幕的尖啸......
    那声音，比鬼哭还瘮人，直往耳朵里钻。
    那一瞬间，天穹仿佛倒悬。
    炮弹如铁雨般倾泻而下，狠狠砸在城墙上。
    土砖砌筑的墙垛在接触的剎那便碎成齏粉，碎石与尘土如瀑布般从城头滚落，溅起一片黄烟。
    有的炮弹直接嵌入墙体，將整段城墙震得摇摇欲坠，裂缝像蛛网一样向四面八方蔓延......
    有的在垛口炸开，將守军连人带甲撕成血雾，连惨叫都来不及发出......
    有的擦过城楼飞檐，將那象徵威权的檐角整个削去，木石碎屑在衝击波中漫天飞舞，砸得下面的士兵头破血流。
    浓烟从上百个炸点同时升起，很快连成一片呛人的雾海，呛得人眼睛都睁不开，嗓子像被火烧。
    空气中瀰漫著火药、血腥和砖石粉尘的混合气味，又辣又腥，闻一口就想吐......
    每一次齐射过后，都有一波肉眼可见的震动从墙基传到墙顶，裂缝如蛛网般在墙面上疯狂蔓延，整面墙都在呻吟。
    守军的惨叫声被淹没在持续不断的炮声里......
    整座城墙在这样密集的轰击下呻吟、崩解，仿佛一头正在被活活剥皮的巨兽，发出不堪重负的哀嚎。
    这是最纯粹的暴力，是钢铁对石头的碾压，是火药时代对城墙时代最冷酷的宣言。
    什么坚城，什么天险，在大炮面前，都是纸糊的。
    城头上的將军还没来得及再说一句话，一颗拳头大的铁弹就砸中了他旁边的墙垛，崩飞的碎石削掉了他半个脑袋，当场毙命，尸体直直地从城头上摔了下去，在地上砸出一声闷响。
    安嚇得魂飞魄散，腿一软，“扑通”一声跪在城头上，膝盖磕在砖上，疼得齜牙咧嘴但也顾不上。
    对著城下大喊：“別开炮！別开炮！我们投降！我们投降！什么都答应！”
    城门缓缓打开，吱呀呀的声音像是在呻吟。
    安带著文武百官，赤裸著上身，背著荆条，跪在城门口迎接汉军。
    他的头埋得很低，额头都快贴到地上了，连大气都不敢喘一口，浑身抖得跟筛糠似的。
    薛仁贵勒马停在安面前，用方天画戟挑起他的下巴，戟尖的寒光映在他脸上，冷声道：“算你识相。传令下去，全军入城，秋毫无犯......一律军法从事！”