士兵们捧著比脸还大的瓷碗，蹲在地上呼嚕呼嚕吃。
    白面馒头管够，一个个白胖胖的，冒著热气......
    红烧肉管够，肥瘦相间，燉得软烂入味，筷子一夹就断......
    这是出征前的壮行饭，伙房班长拍著胸脯，嗓门大得整条街都能听见：
    “今天敞开了吃，吃不饱不许上战场！谁要是剩一粒米，老子把他当馒头蒸了！”
    “哎哎哎！燕人老黑！你给我放下那块肉！那是俺的！”
    程咬金端著碗，踮著脚跳起来抢张飞筷子上的五花肉，油星子溅了一脸，连鬍子都粘在一起了。
    “俺今天要第一个干大活，得多吃两块肉才有力气！你都吃四碗了，再吃就走不动道了！到时候从马上摔下来，可別说认识我！”
    “放屁！谁吃四碗了？这才第三碗！”张飞把肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，连腮帮子都鼓了起来，含糊不清地懟回去，
    “你昨天晚上就大吃大喝的，小心打仗的时候肚子痛，从战马上摔下来，让敌人把你砍死！”
    “你才肚子痛！俺一顿能吃十碗！扛著大炮跑十里地都不喘气！”程咬金拍著胸脯喊，结果用力太猛，碗里的汤洒了一身，胸前湿了一大片。
    旁边的秦琼无奈地递过一块抹布，脸上写满了“习惯了”三个字：
    “行了行了，別吵了。你们两个从涿县吵到现在，吵了十几年了，也不嫌累。赶紧吃，陛下马上就到了。谁要是让陛下看见这副德行，看陛下不收拾你们。”
    关羽站在不远处，面无表情地擦著青龙偃月刀，那刀刃却闪著寒光，连苍蝇都不敢落在上面。
    他擦得很仔细，从刀尖到刀柄，一寸一寸地擦，像在抚摸自己的孩子。
    李靖和李勣凑在地图前，手指在草原上划来划去，小声討论著奔袭路线。
    两个人的眉头微微皱著，像在算一道复杂的数学题。
    这一战，要彻底解决北方千年边患，容不得半点差错。
    北方草原的地图是锦衣卫花了好几年时间才绘成的，山川河流、部落分布、水源位置，標得密密麻麻，比以前的舆图精细了十倍不止。
    就在这时，远处传来了清脆的马蹄声。
    “陛下驾到——！”
    传令兵的声音划破长空，带著回音传遍了整个大营。
    那声音尖锐而悠长，像一把刀切开了清晨的空气。
    瞬间，整个军营鸦雀无声。
    那安静来得太突然，像是有人按了暂停键。
    十万士兵齐刷刷放下碗筷，抹了抹嘴，抄起身边的武器，“唰”地一声站成整齐的队列，连呼吸都压得极低。
    碗筷碰撞的声音、擦嘴的声音、甲片碰撞的声音，在安静中显得格外清晰。
    刚才还乱鬨鬨的营地，转眼间就像变魔术一样，成了一座整肃的军营。
    刘策一身亮银甲，骑著乌騅马，缓缓驶来。
    这身盔甲是工部特意给他打造的，用的是最好的钢，轻便又坚固。
    上面还镶了大量的金边，在阳光下闪著耀眼的光芒，威风凛凛，跟天上的神仙下凡似的。
    让他无语的是乌騅马。
    这几年养尊处优，顿顿吃精饲料，胖了整整一圈，跑起来都有点晃悠了。
    以前那叫一个神骏，现在......刘策心里吐槽：再这么吃下去，以后就得改叫乌騅猪了。改天得让马夫给它减减肥，不然以后打仗跑不动，我这个皇帝就得步行了。
    身后跟著李靖、李勣、关羽、张飞、赵云、秦琼、程咬金等一眾武將，个个身披重甲，腰挎兵器，杀气腾腾。
    他们腰板挺得笔直，目光如炬，光是站在那里，就有一股说不出的压迫感。
    “参见陛下！”
    十万士兵齐声高呼，声音震得地面都嗡嗡颤，连远处树上的鸟都扑稜稜飞了个精光，树叶哗哗往下掉。
    刘策勒住马韁，对著士兵们挥了挥手，扯著嗓子喊道：
    “弟兄们！都吃饱了没？”
    “吃饱了！”
    “声音不够大！没吃饭吗？”刘策故意逗他们，用手拢在耳边，做出听不清的样子。
    “吃饱了！！！”
    这一次，声音更加响亮，像炸雷一样在头顶滚过，震得人耳朵嗡嗡响。
    刘策满意地点了点头，翻身下马，动作乾净利落。
    他在一眾武將的簇拥下，登上了高高的检阅台。
    台上铺著红地毯，插著九面龙旗，风吹得旗面猎猎作响。
    他拿起铁皮喇叭，清了清嗓子，开始誓师讲话。
    “弟兄们！”刘策的声音透过铁皮喇叭，清晰地传到每一个士兵的耳朵里，每一个字都掷地有声，“今天，你们就要出征了！”
    “我知道，很多人心里都在问：我们为什么要打仗？我们为什么要离开老婆孩子......去千里之外的草原吃沙子？为什么要冒著生命危险，去跟那些素不相识的蛮夷拼命？”
    他顿了顿，目光扫过全场，声音陡然提高，带著抑制不住的愤怒：
    “朕今天就告诉你们答案！”
    “自秦以来，五百多年了！这些草原蛮夷，就像一群餵不饱的饿狼！我们强的时候，他们就装孙子，给我们磕头进贡，叫我们爷爷......
    我们弱的时候，他们就扑上来，咬我们的脖子，喝我们的血！抢我们的粮食，烧我们的房子，杀我们的百姓，掠我们的子女......”
    “以前的朝廷，为了换点可怜的和平，把一个个年轻的公主，远嫁到冰天雪地的草原，给那些蛮夷当老婆！
    还要每年送去几十万两金银，几十万匹丝绸，几十万石粮食......这是什么？这是奇耻大辱！是我们中原王朝永远的痛！”
    说到这里，刘策猛地一拍检阅台的栏杆，力道大得栏杆“咔嚓”一声裂了一道缝，木屑飞溅。
    台下的士兵们看得清清楚楚，心里暗暗咋舌，陛下的手劲还是这么大！
    “但是今天！不一样了！”