交趾南疆，横山关外。
    南方的雨季连绵不绝，十万大明步卒在泥泞中艰难跋涉。
    重甲吸满雨水，重逾千钧，战靴踩入水洼，拔出时带起大块粘稠泥浆。
    很显然，横山关的地势远比多邦城险恶。
    两侧高山对峙，直插云霄。
    中间只有一条羊肠小道盘旋而上。
    两侧树木参天，茂密枝叶將天光完全遮蔽。林间水汽蒸腾，视线不足十步。
    先锋统制郑皓骑在战马上，马蹄打滑，战马发出不安嘶鸣。
    他抬手抹去脸上雨水。
    “停止行军，就地结阵！”
    郑皓下令。
    前军刚停下脚步，两侧密林中传出细微破空声。
    数十支羽箭穿透雨幕射出，羽箭箭头涂抹著交趾特有的见血封喉毒液。
    中箭明军士卒倒地抽搐，口吐白沫，片刻便没了声息。
    明军迅速变阵，刀盾手举起包铁木盾，在阵前筑起一道盾墙。
    但仔细一想，这种暗箭防不胜防。
    交趾残军熟悉地形，他们在树冠间跳跃攀爬，借著枝叶掩护，居高临下放冷箭。
    明军的火銃因雨水受潮，火绳无法点燃，彻底成了烧火棍。
    大炮陷入泥坑，车轮深陷，几十个役夫推拉不动。
    黎季貔站在横山关城头，看著下方受阻的明军，没有出城迎战。
    他深知交趾兵力寡弱，他要用这片山林耗死大明军队。
    明军中军大帐设在五里外的开阔地，帐顶雨水如注。
    陈修翻开帐册，核对粮草损耗。
    “公爷，阴雨连绵，运粮车损毁严重，粮草消耗比平原多出三成，占城方向的粮商开始推諉，运粮船停在港口不愿北上。”
    陈修稟报。
    徐景曜站在沙盘前，看著代表横山关的木雕。
    没错，这就是南疆作战的死穴。
    后勤补给线拉得太长，大军每日人吃马嚼，消耗的现银是个天文数字。
    更何况，占城国主態度曖昧。
    他虽然在国书上答应出兵夹击横山关，却迟迟没有动静。
    大明南下大军隱隱成了孤军深入之势。
    徐景曜转头看向郑皓。
    “火炮推不上去，就用人命往上填。”
    徐景曜下达军令，他深知战爭的残酷法则。
    “组建藤牌阵，长枪手居后，刀盾手在前。一步一步往上推，遇到陷阱用沙袋填平，遇到冷箭用硬弩还击，不退半步。”
    次日天明，雨势未减。
    明军变阵，五千藤牌兵组成方阵。
    藤牌经过桐油浸泡，刀剑难伤，且不惧雨水。
    大军迎著暗箭压向横山关。
    林中再次射出毒箭，毒箭钉在藤牌上，发出篤篤闷响。
    明军无视伤亡，踩著同泽尸体继续迈步。
    也就是此时，地下突然大面积塌陷。
    明军前排士卒掉入陷坑，坑底布满削尖竹刺。竹刺贯穿甲片，惨叫声撕裂雨幕。
    后续士卒没有停顿。
    他们扛著装满泥土的沙袋，直接投入陷坑。
    用沙袋铺出一条血路，踩著沙袋继续前进。
    交趾残军见陷阱失效，从林中杀出。
    他们手持短刀，赤著双脚，在泥泞中如履平地。
    两军轰然撞击在一起。
    明军长枪刺出，交趾兵卒侧身躲过，欺身近战。
    短刀专刺明军甲片缝隙。
    战场变成绞肉机，鲜血染红泥土。
    郑皓挥动长刀，劈开一名敌军头颅，他跨过尸体，抹去脸上血水。
    “杀！退后者斩！”郑皓大喝。
    於是，明军用最原始的战法，在密林中寸寸推进。
    一寸山河一寸血。
    战至黄昏，明军推进了三里，在横山关外的一处高地扎营。
    伤兵满营，医官用提纯的青霉素救治伤员，哀嚎声不绝於耳。
    徐景曜亲自巡视伤兵营，他看著那些年轻面孔，心中计算著伤亡数字与国库白银的兑换比例。
    这种纯靠人命填补的地形劣势，代价太大。
    大明钱庄赚来的钱，不能这么挥霍。
    打仗不能光靠拼命。
    徐景曜回到大帐，招来陈修。
    “停止强攻，把大明钱庄的招牌打出去。”
    徐景曜坐回案后，定下新策。
    “派人去后方州县，用宝钞悬赏交趾嚮导，谁能带路绕过正面陷阱，赏百两现银。
    招募交趾伐木工，给双倍工钱。把这横山关外的山林，给本將全砍平，树木砍倒，贼军无处藏身。”
    陈修记录指令，领命而去。
    接下来的半月，横山关外也变成了一个巨大的伐木场。
    对付南边的猴子，一招足矣。
    黎季貔在城头看著这一幕，心如死灰。
    交趾百姓为了几张宝钞，亲手拆毁了他们国家的防线。
    视野开阔后，阳光照进山谷，地面泥泞逐渐乾涸。
    明军火炮终於有了用武之地。
    百门大炮在役夫推拉下，缓缓推上高地，炮口对准横山关主城门。
    轰鸣声震盪山谷。
    实心铁弹砸在横山关城墙上，石块剥落，城垛坍塌。
    交趾守军在炮火中颤抖，他们没有红衣大炮反击。只能躲在女墙后被动挨打。
    连续炮击三日，横山关正面城墙终於崩塌一角。
    碎石滚落，形成一道斜坡。
    徐景曜拔出长剑，指向缺口。
    “陷阵营！登城！”
    明军如黑色潮水般涌向缺口。
    交趾残军在黎季貔带领下，在缺口处展开殊死搏斗。
    长枪对刺，刀剑相交，双方士卒纠缠在一起，翻滚著落下城墙。
    明军凭藉人数与精良装备优势，逐渐占据上风。
    重步兵用大斧劈开交趾兵卒防线，硬生生在缺口处撕开一道口子。
    郑皓冲入缺口，一刀砍翻敌军护旗手，斩断交趾军旗。
    黎季貔见大势已去，仰天长啸，举剑自刎。
    尸体倒在血泊中。
    横山关，破。
    大明军旗插上横山关城头，迎风招展。
    徐景曜骑马入城，马蹄踏过满地残肢，他面容平静，不带一丝波澜。
    陈修拿著最新军报，上前稟报。
    “公爷，横山关已下，粮草輜重可以直通占城国境，但占城方向有变。”陈修面色凝重。
    “探子回报，占城国主集结大军，囤积在边境线上，他们封锁了所有前往南洋的粮道，並且扣押了大明派去催粮的商船。”
    很显然，占城国主露出了獠牙。
    扣押使者尚有法辩解，扣押了催粮商船，事关明军存亡，便將两国关係置於了无可挽回的地步。
    大明势如破竹灭亡交趾，让占城感到了亡国危机。
    他不想成为大明铁蹄下的下一个牺牲品。
    他企图利用大明远征军缺粮的弱点，將明军堵死在横山关以北。