陈志远起身，垂手站立。
    朱由检没有看他，目光落在御案上那几份摊开的奏疏上。
    “今天进了十七份弹劾。”朱由检说。
    陈志远没有接话。
    “你知道这些奏疏，都是什么人上的吗？”
    陈志远说：“臣不知。”
    朱由检从案头拿起一份。
    “这份是山西道御史毛羽健的。他弹劾內阁『纵容酷吏、扰乱边防』。”
    他把这份放下，拿起另一份。
    “这份是兵科给事中吴执御的。他弹劾你『借查案之名，行揽权之实』。”
    又一份。
    “这份是户部郎中周士朴的。他弹劾內阁『媚上邀名、弃祖宗成法』。”
    他把这三份奏疏並排摆在案头。
    “毛羽健是晋党，吴执御是东林，周士朴是浙党。”朱由检看著陈志远。
    “三个人，三个派系，平时在朝堂上见面都不说话。今天弹劾的对象也不一样——有的弹你，有的弹內阁。”
    他停了一下。
    “但他们的奏疏，是前后脚递进通政司的。间隔不到半个时辰。”
    陈志远没有回答。
    朱由检继续说。
    “朕让司礼监查了通政司的登记簿。这三份奏疏，不是同一个人送来的，但送奏疏的三个书吏，出了通政司之后，进了同一家茶馆。”
    他顿了顿。
    “那家茶馆，在棋盘街西边，门面不大，匾额上写的是『聚贤居』。”
    陈志远抬起头。
    朱由检看著他。
    “你知道那家茶馆是谁的產业吗？”
    陈志远说：“臣不知。”
    朱由检没有说答案。
    他把那三份奏疏收拢，放到一边。
    “朕今天叫你来，不是要告诉你谁在背后串联。”
    他看著陈志远。
    “朕要问你，你那套预算章程，现在有多少人知道？”
    陈志远说：“章程草稿在臣寓所书箱底层，封皮无字。除了臣，只有赵德禄看过。他没见过全文，只见过臣整理数据时用过其中几条。”
    “没有第三人？”
    “没有。”
    朱由检沉默片刻。
    “內阁知不知道你在做这个？”
    陈志远说：“內阁知道臣在查军费帐目。但查帐和预算，是两回事。臣没有在內阁提过预算章程的事。”
    “成基命问过你没有？”
    “问过。臣只说了核查进展，没说后续打算。”
    朱由检点点头。
    “好。”
    他站起身，绕过御案，走到陈志远面前。
    “你的办法，確实生效了。”
    陈志远垂著眼睛，没有说话。
    朱由检说：“弹劾奏疏，明面上是冲你和內阁去的，实际上，是冲军费去的。”
    “这些人不怕弹劾你。你只是个四品僉都御史，弹倒了，换个人查案就是。”
    “他们也不怕弹劾內阁。成基命老谋深算，周延儒八面玲瓏，几份奏疏动不了他们的位置。”
    他顿了顿。
    “他们怕的是，这案子真查下去。”
    “怕的是，军费这层窗户纸，真被你捅破了。”
    朱由检的声音不高，但每个字都很清楚。
    “现在朝臣的注意力，確实被你牵到军费上了。这几天六部九卿议论的，不是袁崇焕该不该杀，不是辽东谁去守，是你从户部调了哪些帐册，从兵部调了哪些清册，从漕运衙门调了哪些转运单。”
    他看著陈志远。
    “这些人互相打听、互相串通、互相撇清。朕坐在乾清宫，不用派人去查，光看他们递进来的奏疏，就能看出谁和谁是一伙的。”
    “昨天兵部沈迅还在拦你调档，今天內阁公文一发，他亲自点交。户部那几个郎中，前几天还在喊『按制需堂官手諭』，今天一上午就给你送了七批卷宗。”
    朱由检嘴角扯出一个弧度。
    “他们急了。”
    陈志远抬起头。
    “陛下圣明。”
    朱由检没有接这句奉承。
    他走回御案后，坐下。
    “但是，”他说，“你的预算章程，现在还不能拿出来。”
    陈志远没有立刻回答。
    朱由检看著他。
    “你明白朕的意思吗？”
    陈志远说：“臣明白。”
    预算章程是治本的方略。
    治本的方略，要在治標之后才能拿出来。
    现在军费案还没查透，证据还没收齐，涉案人员还没锁定。
    现在拿出预算章程，等於告诉所有人——陈志远不仅要查旧帐，还要改规矩。
    那些靠旧规矩吃饭的人，会拼死反扑。
    他们会说预算章程是“乱政”，会说陈志远是“王安石第二”，会说皇上“听信佞臣”。
    他们会把查案和改制绑在一起，用反对改制来阻挠查案。
    然后军费案就会像当年的“万历会计录”一样，被束之高阁，不了了之。
    朱由检看著陈志远。
    “朕不是要你停手。”他说，“朕是要你分清楚，什么时候该查，什么时候该改。”
    陈志远说：“臣明白。”
    朱由检等他说下去。
    陈志远说：“臣现在的职责是查案。查清军费虚冒的数额、环节、责任人。这是皇上交给臣的差事，臣一定办好。”
    他顿了顿。
    “预算章程是臣私底下整理的条陈，不是正式奏疏。皇上什么时候要用，臣再呈上来。”
    朱由检点点头。
    “明天平台召对，你打算怎么说？”
    陈志远说：“臣打算把军费核查的初步结果，向皇上和朝臣做一个稟报。”
    “初步结果？”
    “是。这三天调阅的帐册，臣已经理出一部分问题。主要集中在三处。”
    陈志远从袖中取出一张折好的纸，双手呈上。
    “一是兵额虚冒。九边各镇上报兵额与兵部清册实点数，平均差额在两成三左右。仅崇禎二年，空额餉银约八十七万两。”
    “二是拨付截留。户部拨付餉银与边镇实收餉银，差额在三成到四成之间。这部分去向不明。”
    “三是转运损耗。漕运、陆运各环节的『损耗』名目繁多，有的州县单笔扣款高达百分之三。这部分缺乏统一標准，也无有效监督。”
    朱由检接过那张纸，看了一遍。
    纸上的数字比他预想的更具体。
    他把纸放下。
    “这些数据，都有档案可查？”
    “有。兵部清册、户部拨付簿、漕运转运单、州县收讫回执，臣都调了原件或钞本，一一核对过。”
    “边镇实收的数据呢？”
    “各镇上报给兵部的收讫回执，兵部有存档。臣已调阅崇禎元年至二年辽东、蓟州、宣大三镇的收讫记录，与户部拨付数、漕运转运数做了交叉比对。差额部分，每一笔都有据可查。”
    朱由检沉默了一会儿。
    “你打算在平台召对时，把这些数字都拋出来？”
    陈志远说：“臣打算拋一部分。”
    “哪一部分？”