归顺的消息传出后，汉军大营里忙碌了起来。
    没过几天，
    浑邪王和几个部落首领被请到汉军大营。
    他们战战兢兢，以为是要杀降立威。
    结果，迎接他们的是热气腾腾的羊肉汤、白面馒头，还有——几口巨大的铁锅。
    刘彻坐在上首，面前摆著一碗汤，慢条斯理地喝著。
    “坐，別站著。”他朝那几个手足无措的首领抬了抬下巴，“先吃饭，吃完再说事。”
    浑邪王等人小心翼翼地在指定位置坐下，看著面前的食物，不敢动筷。
    刘彻瞥了他们一眼，没再说话，继续喝汤。
    直到他喝完那碗汤，放下碗，才开口。
    “吃吧。朕要是想杀你们，用得著下毒？”
    浑邪王一愣，隨即苦笑。
    是啊，那些坦克、那些能轰平山的玩意儿，哪一个不比下毒方便？
    他带头拿起筷子，夹起一块羊肉，放进嘴里。
    然后，他的眼睛亮了。
    “这……这是……”
    刘彻笑了。
    “怎么，没吃过盐？”
    浑邪王愣住了。
    盐？
    他们匈奴人当然吃过盐，但那是从湖里刮来的粗盐，苦涩不说，还经常掺著沙子。
    像这种细腻雪白、咸味纯正的盐——
    “这盐……”他喃喃道，“是从哪里来的？”
    刘彻没回答，只是朝旁边挥了挥手。
    几个士兵抬进来几口大箱子，打开——
    满帐皆白。
    那是整整十箱精盐，在阳光下泛著细碎的光芒。
    浑邪王的眼睛都直了。
    他身后的那些首领们，更是连呼吸都忘了。
    刘彻端起茶碗，轻轻吹了吹热气，漫不经心道：
    “这些，赏你们的。”
    浑邪王扑通一声跪下了。
    “陛下……这……这太贵重了……”
    贵重？
    刘彻心里好笑。
    在后世，这种东西论斤卖，便宜得跟白送似的。
    但在匈奴人眼里，这些精盐，比同等重量的黄金还要珍贵。
    “起来。”刘彻抬了抬手，“朕还有东西给你们看。”
    他示意卫青。
    卫青走到另一口箱子前，打开。
    里面是一口口崭新的铁锅——不是匈奴人用的那种笨重粗糙的锅，而是轻薄均匀、导热极快的精铸铁锅。
    “这也是……给我们的？”
    一个首领结结巴巴地问。
    刘彻点点头。
    “还有这个。”
    几个士兵抬进来一袋袋粮食——不是粗糙的杂粮，而是精细的白面、白米。
    “还有这个。”
    一卷卷布匹——柔软的丝绸，厚实的棉布。
    “还有这个。”
    一捆捆乾草——不，不是乾草，是一种从来没见过的草，散发著奇特的香味。
    “这是……什么？”浑邪王忍不住问。
    “草药。”刘彻淡淡地说，“治伤的、治病的。你们那些萨满的巫术，治不好的病，这些能治。”
    浑邪王彻底呆住了。
    盐，锅，粮食，布匹，草药……
    这些东西，对於汉人来说可能不算什么，但对於生活在物资匱乏的草原上的匈奴人来说，每一样都是梦寐以求的珍宝。
    可刘彻，就这么隨隨便便地给了他们？
    “陛下……”浑邪王的声音有些颤抖，“您……您就不怕我们拿了东西，反了？”
    刘彻看著他，忽然笑了。
    “反？”他站起身，走到帐门口，掀开毡帘，指著远处那些静静停著的坦克，“有它们在，你们敢反？”
    浑邪王沉默了。
    是啊，有那些怪物在，谁敢反？
    “可你们要是安心归顺，”刘彻转过身，目光扫过那些首领，“这些东西，以后会更多。”
    “朕会让你们吃饱饭，穿上暖和的衣服，生病了有药治，孩子有书读。”
    “十年之后，你们的部落，会比现在富十倍。”
    他顿了顿，声音忽然转冷：
    “但要是有人敢动歪心思——”
    他没有说完，但所有人都知道，那没说完的话是什么。
    浑邪王深吸一口气，再次跪倒。
    “臣，浑邪，愿率部眾，世世代代，永为大汉之臣！”
    身后，那些首领也纷纷跪倒。
    刘彻点点头，示意他们起来。
    “行了，起来吧。去把东西分了，让你们的人也看看——跟著朕，比跟著伊稚斜，强多了。”
    浑邪王等人千恩万谢地退出帐外。
    帐內，刘彻重新坐下，端起茶碗。
    卫青走到他身边，低声道。
    “陛下，这些盐、粮、布匹……恐怕不是收买人心那么简单吧？”
    刘彻看了他一眼，笑了。
    “仲卿啊仲卿，朕的心思，总是瞒不过你。”
    他放下茶碗，目光变得幽深。
    “匈奴人为什么年年南下劫掠？是因为他们喜欢打仗吗？不是。是因为他们活不下去。”
    “草原上能放牧的地方就那么多，遇到灾年，牛羊大批死亡，人就只能饿死。不抢，就只能等死。”
    “可现在——”
    他嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
    “朕给他们盐，给他们粮，给他们布匹，给他们药。他们不用抢，也能活下去。”
    “你说，他们还会愿意打仗吗？”
    卫青沉默片刻，忽然明白了。
    这不是收买人心，这是——釜底抽薪。
    从根子上，断了匈奴人抢劫的动力。
    “陛下圣明。”
    他由衷地嘆道。
    刘彻摆摆手，站起身，走到帐门口，望向远处那些正在分物资的匈奴人。
    那些人脸上，有惊喜，有感激，有难以置信，还有一丝——他们自己都没意识到的，归属感。
    “仲卿，”他忽然说，“你说，等那些分到盐的匈奴女人回家，用咱们的铁锅，煮咱们的粮食，给孩子吃上加了盐的热汤——她们还会教孩子恨汉人吗？”
    卫青没有回答。
    因为他知道，答案已经写在那些匈奴人脸上了。
    远处，忽然传来一阵欢呼。
    刘彻望去，看到一个匈奴老者捧著一小袋盐，老泪纵横，跪在地上朝著大营的方向不断叩首。
    他笑了笑，转身走回帐內。
    “传朕旨意，”他说，“明日开仓放粮，方圆三百里內的匈奴部落，都可以来领。”
    “告诉那些还在观望的部落——归顺的，有饭吃；不归顺的——”
    他顿了顿，语气转冷。
    “坦克伺候。”
    卫青领命而去。
    帐外，夕阳西斜。
    草原上，那些领到物资的匈奴人，正三三两两地返回自己的部落。
    他们背上的口袋里，装著雪白的盐，精细的粮，还有那些薄得透光的铁锅。
    他们的脸上，不再是战败后的绝望和恐惧，而是一种说不清的、复杂的神情。
    是庆幸？
    是感激？
    还是——对未来的、隱隱的期待？
    远处，几个孩子围著那些还没开走的坦克，小心翼翼地伸手去摸那冰冷的钢铁。
    一个胆大的少年，甚至爬上了装甲车的踏板，好奇地打量著那些黑洞洞的枪口。
    一个汉军士兵走过去，没有赶他，反而从口袋里掏出一块乾粮，递给他。
    少年接过，咬了一口，眼睛亮了。
    他跳下踏板，跑回自己的族人中间，挥舞著那块乾粮，兴奋地喊著什么。
    刘彻站在帐外，看著这一幕，嘴角微微上扬。
    “传旨给太子，”他对身边的近侍说，“让他在长安准备一下，朕回去之后，要见那些部落的首领。”
    “还有——”
    他顿了顿，目光深邃：
    “让太子多准备些东西，尤其是那些……”
    他压低了声音。
    近侍愣了一下，隨即领命而去。
    刘彻转过身，望向南方。
    “据儿，”他喃喃道，“朕给你打下了匈奴，可这收尾的事，才是最难的。”
    “草原上的狼，能不能变成看家护院的狗，就看你的了。”
    夜风吹过，带来远处匈奴人的歌声。
    那歌声，不再是苍凉悲壮的草原长调，而是带著一丝从未有过的、欢快的调子。
    刘彻听著那歌声，忽然笑了。
    笑著笑著，他轻轻嘆了口气。
    这一仗，打得值。
    值透了。