大鸟低著头梳理羽毛，八爪鱼的触手全垂下来，
    那团灰扑扑的东西缩回灌木丛后面。
    牛趴在地上，鼻孔里的白气喷得越来越慢。
    分身蹲在树枝上，把这番话从头听到尾。
    想到本体那傢伙，大概还躺在沙发上，刷手机，斗地主，等著他带午饭回去。
    他嘆了口气。
    牛从鼻孔里喷出一团白气，把面前的落叶吹得翻了个滚。
    它抬起头，目光越过其他几只异兽，落在圈子最外边一个一直没开口的东西身上。
    那东西趴在灌木丛旁边，浑身裹著一层灰白色的硬壳。
    如果不细看，就像一块长了苔蘚的石头。
    从开会到现在，它一动不动，连呼吸的起伏都看不出来。
    “老龟，”牛开口了，“你怎么看？”
    那块石头动了。
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    硬壳底下伸出一个小脑袋，皱巴巴的皮肤上全是褶子，两只小眼睛半睁半闭，像是刚睡醒。
    它慢吞吞地转了转头，先看了看牛，又看了看八爪鱼，最后把目光落在自己面前那丛灌木上。
    “你们吵完了？”
    牛没接话。
    老龟把脑袋缩回去，过了好一会儿才又伸出来。
    “虫母的事，没那么简单。”
    八爪鱼的触手又竖起来了。
    “什么意思？”
    “她活了多久？你们活了多久？”
    老龟的声音慢得让人著急。
    “她在地下待了几百年，从没出过差错。这次突然发疯，把大半虫子都派出去送死，你们不觉得奇怪？”
    八爪鱼的触手僵在半空。
    大鸟梳理羽毛的动作也停了。
    那只灰扑扑的东西从灌木丛后面完全探出身子，黄色的竖瞳盯著老龟。
    牛趴在地上，鼻孔里的白气喷得又慢又长。
    “你是说，有人搞鬼？”
    老龟没点头也没摇头，只是把脑袋又缩回去一半。
    “我什么都没说。我就是觉得，虫母不是蠢货。她干这种事，对她没好处。没好处的事，她为什么要干？”
    大鸟的翅膀抖了一下。
    “你是说人类搞的？”
    老龟缩在壳里，声音闷闷的。
    “不知道。反正这事透著邪门。你们爱怎么折腾怎么折腾，我老了，走不动了。魔林要是真打起来，我就往地下钻，钻深点，等打完了再出来。”
    说完，它把脑袋彻底缩回去，硬壳往地下一沉，陷进去大半，只剩一小截壳尖露在外面。
    八爪鱼的触手全垂下来，搭在地上。
    “你倒是想得开。”
    牛从鼻孔里喷出一团白气，站起来。
    它那庞大的身躯在地上投下一大片阴影，把周围几只异兽都罩在里面。
    “老龟说的有道理。这事不能急。先搞清楚虫母那边到底怎么回事，再决定下一步。”
    大鸟把翅膀收紧了。
    “怎么搞清楚？虫林那边现在乱成一锅粥，进去就出不来。”
    牛没回答，转头看八爪鱼。
    八爪鱼的触手缩了一下。
    “我那些后代都联繫不上了。虫母不知道怎么了，她那些子子孙孙没人管，连我派进去的信虫都吃。那地方现在六亲不认。”
    牛盯著它看了好一会儿。
    “那就不进去。在外面等。虫母要是还活著，迟早会露头。要是死了……”它顿了顿，“那就更不用急了。”
    大鸟歪著头。
    “要是人类不等呢？他们可没咱们有耐心。”
    牛转过身，朝山谷外走去，步伐很慢，每一步都踩得很实。
    “人类要打，就让他们打。虫林在前面挡著，打不到咱们这儿来。等他们跟虫母那些崽子拼完了，咱们再看。”
    大鸟愣了一下，然后笑了。
    嘎嘎的笑声从它喉咙里挤出来。
    “老牛，你什么时候变得这么精了？”
    牛头也没回。
    “活得久了，自然就精了。”
    大鸟从地上站起来，抖了抖翅膀，带起一阵风，把地上的落叶捲起来，在谷底打了个旋。
    它朝另外几只异兽扬了扬下巴。
    “还愣著干嘛？散了吧。”
    大鸟翅膀展开遮住了半边天空，扇了两下就消失在云层里。
    那只灰扑扑的东西缩回灌木丛，窸窸窣窣一阵响，没了动静。
    八爪鱼慢吞吞地往山谷外挪，八条触手轮流往前探。
    山谷里只剩下两只。
    一只长得像野猪，浑身黑毛，两根獠牙从嘴边翘出来，泛著油腻的光。
    另一只像蜥蜴，趴在一块石头上，尾巴垂下来，尖儿在地上画圈。
    分身蹲在树枝上，看著这两只。
    刚才开会的时候它们一直没开口，也没兽搭理它们。
    牛说话的时候那只野猪哼了几声，没兽理它。
    大鸟跟八爪鱼吵架的时候蜥蜴把头缩进壳里，等吵完了才敢伸出来。
    现在大伙都走了，它们还留在原地。
    野猪拱了拱地上的泥，翻出一根树根，嚼了两口又吐出来。
    蜥蜴从石头上滑下来，爬到一棵倒了的枯树旁边，趴著不动。
    分身盯著那只野猪看了几秒。
    够肥。
    够大。
    够吃一阵子。
    他站起来，树枝晃了一下，叶子哗啦啦响了几声。
    野猪的耳朵竖起来。
    它抬起头，朝分身的方向看了一眼，鼻孔翕动了几下，什么也没闻到，又把头低下去了。
    分身从树上跳下来。
    落地的声音很轻，但野猪还是听见了。
    它的耳朵猛地竖起来，整个身体绷成一张弓，獠牙朝前，对著分身的方向。
    它看不见分身，但它知道有什么东西在那儿。
    那东西很强，强到它想跑。
    它四条腿钉在地上，喉咙里发出低沉的呼嚕声。
    蜥蜴从枯树旁边窜起来，四肢飞快地刨地，几秒钟就钻进灌木丛里不见了。
    分身解除隱身。
    野猪的眼睛瞪圆了。
    它看见一个人站在它面前，穿著皱巴巴的衣服，头髮乱糟糟的，双手插在口袋里，正打量著它。
    那眼神它见过，在魔林里那些猎人看猎物的时候，就是这种眼神。
    它往后退了一步，獠牙又朝前顶了顶，喉咙里的呼嚕声更响了。
    分身看了它一眼。
    “別费劲了。”
    野猪听不懂，但它能感觉到那股压迫感。
    它又退了一步。
    分身往前走了一步。
    野猪转身就跑。
    它跑起来像一辆失控的卡车，四条短腿蹬得地面咚咚响，黑毛被风压得贴在身上，獠牙在前头劈开空气。
    分身看著那团越来越远的黑影，没追。
    他抬起右手，五指张开，对著野猪逃跑的方向。
    万物重构。
    野猪跑著跑著，忽然觉得不对劲。
    它的四条腿还在动，但身体不往前走了。
    甚至，它的身体还在往回飘。
    它挣扎，嚎叫，声音又尖又利，在山谷里来回撞。
    分身把手往回一收，野猪飘到面前。
    四蹄悬空，肚皮朝天，喉咙里还在发声音，但已经没那么响了。
    分身看著它笑了。
    “放心，不杀你，就借你身上一块肉。”