第813章 圣心如铁 一往无前
    人一旦上了年纪，大多都是越老越睡不著，乾熙帝也不例外，向来起得比鸡还早。
    可今儿个偏偏是个例外，他居然破天荒睡过头了。
    说到底，还是心里憋著一股劲、太亢奋了。
    自从打定主意要收拾张英，压一压朝堂的歪风邪气，乾熙帝就满心雀跃、辗转难眠。
    夜里索性拋开以往的规矩，破例翻了一位新晋嬪妃的牌子，好好鬆弛了一回。
    也正是因为这一番折腾，等他从龙床起身的时候，自鸣钟的錶针早已走到了六点半的位置。
    天色依旧黑沉沉的，寒冬腊月，破晓尚早，可乾熙帝心里却堵得慌，满脸不痛快。
    他这辈子向来自律守时，从未出过半点儿差错。
    偏偏今日，正是他要拿下次辅张英、立威朝堂的关键日子，居然掉了链子、起晚了！
    乾熙帝抬眼看向一旁侍立的梁九功：“为何不早些叫醒朕？”
    梁九功连忙恭敬回话：“陛下，御门听政还有些时辰，这外头天寒地冻的。奴才们见陛下睡得安稳，不忍惊扰圣驾，想稍晚片刻再唤您起身。”
    “还请陛下恕罪！”
    乾熙帝冷冷扫了他一眼，眼底掠过一丝阴翳，终究还是压下了火气。
    “罢了罢了，念在你们是一心体恤朕，此次便既往不咎。”
    “切记，下不为例！”
    说话间，梁九功连忙伺候著洗漱了一番，又呈上早已备好的早膳。
    乾熙帝草草用了几口，便打算动身前去御门听政。
    就在这时，殿外一名小太监火急火燎地冲了进来。
    梁九功心头猛地一紧，瞬间脸色大变。
    能在乾清宫当差的太监，个个都是眼观六路、谨小慎微的性子，除非出了天大的急事，要不然，绝不敢这般君前失仪、莽撞闯殿。
    身为大內总管，梁九功深諳规矩，第一反应不是追问何事，而是厉声呵斥，先镇住场面：“大胆！”
    君前失仪乃是大罪，能不能活命、如何处置，全凭陛下心意，轮不到下人置喙。
    那小太监也是个机灵人，被厉声训斥之后，当即扑通一声跪倒在地：“陛下恕罪！奴才有十万火急的要事稟报，耽搁不得！”
    “讲！”乾熙帝语气平淡，听不出喜怒。
    “回陛下！佟国维大人求见，说是有紧急的事情，若是耽误了，佟大人就要请陛下杀了奴才！奴才生怕误了军国大事啊！”
    听完这话，乾熙帝顿时没了发火的念头。
    他心里跟明镜似的，佟国维老成持重、稳慎有度，若非出了塌天的大事，绝不可能这般急疯了似的闯宫求见。
    莫非是逆子动作太快，已经悄悄把张英一家全部送出了京城？
    要真是这样，就算杀不了张英，也得抄了张家江南祖宅、清算族人！
    哪怕跑得了人，也要彻底斩断张英一脉的朝堂根基，让其在大周朝堂上永世不得翻身！
    不得不说，自家这个逆子，要是真敢这么破局，倒也算有几分魄力。
    乾熙帝沉声道：“传佟国维覲见。
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    小太监如蒙大赦，连忙谢恩，起身一溜烟似的奔出殿外。
    不过片刻功夫，佟国维便步履匆匆走入大殿。
    “臣佟国维，叩见陛下！”见到乾熙帝，他脸上的焦灼慌乱总算稍稍压下几分。
    乾熙帝淡淡抬手，似笑非笑道：“佟相免礼。出了什么事让你如此慌急？是张英畏罪潜逃了，还是自杀谢罪了？”
    佟国维心里暗自苦笑：
    陛下啊陛下，要真是这点事儿，我何至於急著找你！
    “陛下，都不是！是有人捏造是非，散播谣言，蓄意离间咱们君臣之间的关係！”
    说著，他双手奉上一张摺叠整齐的白纸。
    乾熙帝起初还漫不经心、不以为然，可展开纸张，等看清上面字跡的瞬间，脸色顿时变得无比难看。
    就见上面赫然写著：假传陛下兵败消息，祸乱朝纲者，隆科多是也！
    一眼扫过端正凌厉的字跡，一股怒火瞬间直衝乾熙帝脑门。
    早前那场捏造他兵败身亡、蓄意挑拨帝储相残的假军报风波，他一直耿耿於怀、暗中追查。
    敢假借帝王生死作文章，暗害当朝太子，在他眼中，与谋逆叛国毫无区別！
    可幕后之人手脚乾净、不留半点痕跡，他追查许久，始终一无所获、无从下手，即便心里不甘，却又无可奈何。
    此刻看见这张告示，乾熙帝瞬间豁然开朗。
    他的第一个反应，不是有人造谣，而是隆科多的確有这个能力！
    皇帝识人断事，向来不看心思善恶，只看能力高低。
    他终於明白，为何隆科多主持彻查数月，到头来半点线索都查不出来。
    自己查自己，又怎么可能查出痕跡！
    “陛下！”
    佟国维赶紧跪地，“这是有人蓄意浑水摸鱼、栽赃陷害！”
    “眼下陛下正要严惩张英、震慑朝野，这群人狗急跳墙，故意捏造谣言构陷臣子，只为破坏陛下布局，让陛下此番立威之举半途而废！”
    “恳请陛下明察，为隆科多作主，莫让忠良蒙冤受污！”
    乾熙帝看著佟国维这一副父子蒙冤、满心委屈的模样，心里飞快地权衡利。
    此刻追究隆科多是否真的私造假军报，根本无关紧要。
    他眼下最核心、最要紧的大事，就是借著张英科举舞、文庙雷击，狠狠敲打朝臣、
    重塑帝王绝对权威。
    而佟国维、隆科多父子，正是他当下最倚重、最得力的朝堂助力。
    “真是胆大包天，其心可诛！”
    乾熙帝抬手重重一拍桌案，厉声道：“区区旁门左道的谣言诡计，也想瞒天过海、蒙蔽朕的眼睛？痴心妄想！”
    “传朕旨意，令隆科多即刻调动步军统领衙门全体人手，彻查此事！”
    “身为主管京畿治安的统领，连自身冤屈、朝堂流言都查不清楚，这统领他也不必当了！”
    听乾熙帝如此一说，佟国维悬在半空中的心瞬间落地。
    自家儿子做下的那些手脚，他心知肚明、一清二楚。
    也正是因为彻底知晓內情，今早看见满城遍布的匿名告示、流言四起，他才会嚇得惊慌不已。
    他一边在心里大骂隆科多行事鲁莽、漏洞百出，一边飞速思索破局之法。
    不管对方手里握了几分证据、拿捏多少把柄，眼下唯一的生路，就是第一时间求助乾熙帝、抢占先机，靠著乾熙帝的庇护，才能安稳度过这次危机。
    不用多想，这场手笔凌厉、精准戳向佟家的反击，除了太子，別无他人！
    大概率还有张英摩下的江南派系，在暗中推波助澜。
    “陛下，这些人恶意抹黑隆科多，说到底，就是被陛下的雷霆手段打痛了！”
    佟国维趁热打铁，继续进言：“他们唯恐朝局规整、朝堂清明，故而百般搅局，妄图让陛下半途而废、前功尽弃！”
    “臣恳请陛下坚守初心，切勿中计！”
    乾熙帝摆摆手道：“张英之事，开弓没有回头箭！”
    “朕唯有严惩张英，才能让一些人知道，朕能给予他们高官厚禄、权位荣华，但是朕，也能一朝收回、让其跌落深渊！”
    “他们的身家权位、前程荣辱————所有的一切，都是朕给的！”
    “没有朕，他们狗屁都不是！”
    一番霸气十足的话，让佟国维心里又敬又畏、五味杂陈。
    他心里清楚，陛下这番话，看似痛斥江南大员、敲打张英一系，实际上也是说给自己听的，是隱晦的敲打与警示。
    心思翻涌之间，佟国维连忙躬身叩拜：“陛下圣明！”
    乾熙帝抬眼望向窗外天色，晨光微亮，时辰已经不早了。
    “时间不早了，別让大家久等了。”
    “朕今儿个倒要好好看看，这群心怀异心、肆意妄为的臣子，还有何顏面立於朝堂、
    面见朕躬！”
    佟国维正想躬身告退，乾熙帝忽然开口：“你隨朕一起走。”
    佟国维一听，微微一怔，隨即热泪盈眶、感激涕零，连连叩首谢恩。
    陛下此举，无疑是当眾表態、力保佟家！
    与此同时，乾清门外的候朝围帐內，早已人声鼎沸、议论纷纷。
    今儿个朝局诡异、流言漫天，一眾文武重臣三三两两凑在一起，低声窃语，人人神色各异。
    “这事儿是真的吗？”
    “这谁能说得准！反正满城都是这则流言，大街小巷传得沸沸扬扬。”
    “听说步军统领衙门全员出动、四处严查，闹得满城风雨！”
    “事到如今，再遮掩又有何用？平心而论，以隆科多的职权与手段，还真能干出这种事！”
    眾人议论纷纷、各执一词，而所有人的目光，都不约而同地聚焦在台阶之上、面色惨白的张英身上。
    能混跡朝堂，身居高位者，个个都是消息灵通、心思通透之人。
    这个时候弹劾张英科举舞，除了有真凭实据之外，更代表乾熙帝铁了心的想要收拾掉张英！
    而寒冬惊雷、雷击文庙这等百年难遇的异象，更是把张英逼上了绝路。
    冬日无雷，惊雷却劈中供奉圣贤的文庙，在世人眼中，便是张英品行有亏、舞欺世，触怒苍天、引来天罚！
    天怒人怨、天道不容！
    朝野上下，没有人觉得张英能全身而退、逃过此劫。
    陈廷敬等一眾江南派系的重臣，此刻一个个眉头紧锁，面色凝重。
    他们与张英立场相近、荣辱与共，此刻却没有说话。因为需要说的话，早已经说完了。
    如今再交谈，非但救不了张英，反而会引火烧身、被贴上结党营私的標籤，因此，眾人都是缄口不言、沉默观望。
    就在这压抑凝滯的氛围中，一道挺拔的身影缓缓走来。
    太子沈叶在索额图的陪同下，大踏步进入候朝的围帐之中。
    一瞬间，无论是忠於乾熙帝的揆敘一派，还是忧心忡忡的江南臣子，所有人都齐刷刷地躬身行礼，声音整齐划一：“见过太子爷！”
    沈叶抬手虚扶，语气温和淡然：“诸位爱卿免礼。”
    说罢，他环视四周寒风萧瑟的围帐，语气里带著几分体恤：“天寒地冻、朔风凛冽，围帐內应该多弄几个火炉子。”
    “诸位爱卿都是国之柱石、朝廷重臣，要是受寒染疾，那可是朝廷莫大的损失。”
    话音落下，他转头吩咐身旁的御前侍卫：“快去多添几个暖炉子，莫让诸位爱卿受寒，也免得让陛下待会儿著凉。”
    一眾臣子听得心里暖和和的，纷纷感念太子仁厚。
    此时，心绪忐忑、六神无主的张英，迟疑片刻，缓步上前躬身见礼：“老臣，见过太子爷。”
    沈叶望著他面色惨白、心力交瘁的模样，笑意温和，轻声安抚道：“张相放宽心，稳住神，天，还塌不下来。”
    短短一句宽慰，却如定心良药，瞬间抚平了张英心里大半惶恐鬱结，脸上的血色稍稍回暖。
    可就在这时，一道威严冷冽的声音，突然从围帐入口处传来：“太子，你刚才说什么天还塌不了啊？”