第755章 知天时而顺天命
    明珠踱到索额图跟前，脸上堆著笑，语气亲切得不像话：“索相啊，我原先还以为，咱俩这辈子只能在地底下碰面了，没想到，今儿居然还能在这京里头再遇上，缘分不浅哪！”
    明珠这架势，半点儿都看不出来当年俩人斗得你死我活、不死不休的狠劲儿。
    没办法，谁让明珠是这场爭斗的贏家呢，他有资格摆这副和气的面孔。
    最起码，他如今还能站在光天化日之下，稳稳噹噹待在皇上眼皮子底下好好活著。
    而眼前这位老对手，变成了阶下囚不说，满朝文武、全天下百姓，早就当他索额图是个死人了！
    虽说他人还在这里，喘著气，可“索额图”这三个字，早就是个死人名號，彻底翻不了盘了。
    索额图原本眼神呆滯，跟个木头人似的，一听明珠这话，脸皮猛地抽搐了几下，憋了半天，愣是一个字都没说。
    成王败寇，这道理他比谁都懂。
    就算落得这般下场，他也绝不可能在明珠这个死对头跟前儿低头服软、摇尾乞怜。
    他丟不起这人，也万万不能做这种丟份的事儿！
    明珠看索额图这般硬气的模样，半点儿都不觉得意外。
    俩人斗了半辈子，他最懂索额图的脾气，知道这人把脸面看得比命还重。
    换作是自个儿沦落到这步田地，他明珠也绝不会低三下四求人！
    不过懂归懂，他今儿个是带著任务来的，哪能由著索额图装哑巴、闷不吭声地混过去呢。
    明珠往前凑了凑，语气依旧平和：“索相，咱俩共事这么多年，我是什么德行，你心里跟明镜似的；你是什么性子，我明珠也一清二楚。”
    “咱也別绕弯子了，打开天窗说亮话，痛快点！”
    索额图连眼皮都没抬一下，还是一动不动，仿佛压根儿没听见耳边有人说话。
    明珠见状，嘿嘿笑了两声：“索相啊，我知道你这会儿憋著一肚子气，还不死心，想著能不能翻盘，是不是？”
    “可你也不想想，当今皇上是什么样的人，你还不清楚吗？”
    “你以为你装哑巴不说话，皇上就能饶了你？”
    “你以为你一言不发，皇上就能当之前的事儿从没发生过？”
    “你以为你憋著气，皇上就能放过你一家老小？”
    “天底下哪有这么好的事儿！”
    这话就像一根针，狠狠扎在了索额图的心坎上，他脸色瞬间大变！
    没错儿，他跟在皇上身边这么多年，乾熙帝的手段心性，他再了解不过。
    他心里明白，就算自己再怎么偽装，皇上也一眼能认出他；
    就算自己一句话不说，皇上也自有决断；
    就算自己再怎么挣扎，也改变不了任何事————
    皇上的心狠手辣，他领教过太多次了，一旦皇上铁了心要做什么，后果有多可怕，他比谁都知道。
    一时间，索额图脸上充满了恐惧和怨毒，神色扭曲得嚇人。
    他怕的是皇上赶尽杀绝的手段，恨的是明珠这帮人，连他假死脱身、安稳度日的机会都不肯给！
    “我该早点死了！”
    索额图终於开了口，声音乾涩沙哑，说话的时候，手都控制不住地微微发抖。
    看著他这副失魂落魄、颤颤巍巍的样子，明珠嘴角勾起一抹隱晦的笑意，盯著他缓缓开口：“索相啊，你这话倒是实在，要是早早的自我了断，倒也一了百了，不用受这份罪了。”
    “可老话都说了，千古艰难惟一死啊！”
    “死这个字，说起来容易，真要狠下心去做，可不是谁都能做到的。”
    “再说了，索相你一向爱惜自己，哪捨得带著满心遗憾，埋进那冷冰冰的陵寢里啊？”
    明珠的话一句比一句戳心，跟一把把尖刀似的，直往索额图心口捅。
    索额图死死盯著这个斗了半辈子的老对手，冷哼一声，咬牙切齿道：“是，老夫是苟且偷生地活著。”
    “可是你呢？你不过是靠著给人当狗，才换了条活路！”
    这话换作旁人早恼了，可明珠半点不生气。
    他依旧笑眯眯地瞥了他一眼，隨即沉声道：“索额图，我虽说像狗一样活著，但好歹还有说话的份儿！”
    “可是你呢？现在是叫天天不应，叫地地不灵了！”
    “你心里比谁都明白，要想给你索家的后人留一条活路，你眼下就只有一条路可走，那就是跟我们合作。”
    “不，准確地说，是跟皇上合作。”
    说到这儿，明珠的话音里已经带著几分警示的意味了：“太子已经回京了，而整个京师，都在皇上的掌控之中。”
    “皇上一向仁慈，一心想做千古圣君。”
    “平白无故，怎么可能废掉太子？”
    “除非太子犯下谋逆大罪，又铁证如山！”
    “而你活著，就是最好的证据，就能证明太子图谋不轨、忤逆犯上！”
    “只要你肯帮皇上这个忙，皇上定然会网开一面，保你性命，让你索家不至於断了香火。”
    索额图没再接话，只是默默地低下了头，肩膀微微垮著，显然是在心里权衡利。
    明珠也不催促，就安安静静地等著。
    他太了解索额图了，这老东西从来都是利益为先。
    想当初支持太子，不过是因为太子的母族出在他们家。
    他指望著太子登基之后，索家能有享不尽的荣华富贵。
    可现在局势明摆著，跟整个家族的生死比起来，所谓的忠诚、过往的情谊，全都不值一提了！
    他敢断定，索额图绝对不会拒绝。
    过了许久，索额图深吸一口气，抬起头问道：“你们打算如何对待太子？”
    明珠轻笑一声，语气温和：“索相，你这是在府里关糊涂了吧？”
    “太子可是皇上的嫡长子，是皇上亲手养大的孩子。”
    “如何处置太子，那是咱们这些人能操心的事吗？”
    “”再说咱都是皇上身边的人，知道皇上立志要做圣君。”
    “天下岂有杀子的圣君！”
    “所以太子这边，你压根儿不用操心，皇上自然会把他的后路安排得明明白白，总归比你的下场好得多。”
    说完，明珠又笑吟吟地补了一句：“索相，事到如今，你再硬撑、再挣扎，都是白费功夫。倒不如趁著自己还有点利用价值，给自己、给索家换个好结局。”
    最后这句话，让索额图的脸色一点点沉了下来。
    他低头沉吟了好半天，终於冷冷开口：“明珠，你说的事，我可以答应。”
    “但我不跟你谈！”
    明珠对此一点都不意外，神色平静地问道：“那索相想跟谁谈？”
    “你背后的主子应该是八皇子，我要亲自跟八皇子谈！”
    “我可以开口指证，但必须得到八皇子的亲口承诺！”
    一听索额图要找八皇子，明珠心里先是一惊，隨即又生出几分感慨。
    这才是跟他斗了一辈子的对手，都落魄到这般地步了，还不忘討价还价，待价而沽，想把自己卖出一个好价钱。
    换作是自己，落到这个境地，能有这份心思吗？
    心里这么想，表面上却不动声色道：“索相，咱都是明白人，这事我做不了主。”
    “你既然提出了要求，那我这就去回稟一声。”
    “你就在这儿安心等著，好好歇息歇息。”
    索额图没再说话，就这么目送著明珠离开，轻轻嘆了口气。
    他不知道自己还活著的消息传出去，会掀起多大的风浪，可事到如今，他早已没有选择的余地。
    “太子爷啊太子爷，你终究还是有点太心慈手软了————”
    索额图的声音轻得几乎听不见，像是在自言自语，又像是在隔空对同在京城的太子嘆息。
    另一边，院子的客厅里，佟国维、隆科多等人早就等得心急如焚。
    见明珠进来，佟国维端著茶盏，一言不发，神色沉稳。
    隆科多倒是沉不住气，立马凑上前，急不可耐地问道：“明相，事儿成了？索额图鬆口了？”
    虽说隆科多暗地里早已投靠四皇子，可在扳倒太子这件事上，四皇子和八皇子的目的是一致的。
    只要太子不倒，他们谁都没机会问鼎储君之位。
    明珠对著隆科多笑了笑，缓缓说道：“索额图同意开口，不过他有条件，要一个承诺。”
    佟国维闻言，自信一笑，摆了摆手：“人到了穷途末路，自然想给家族留条活路，正常。他想要什么承诺，明相儘管说。”
    明珠看了一眼志得意满的佟国维，心里冷笑一声，面上却苦笑道：“他让八皇子亲自给他一个承诺。”
    这话一出，佟国维的脸色猛地一变！
    眼下八皇子还没封亲王，根基未稳，正是要在皇上面前博好感的时候，万万不能掺和到这桩事里，要不然很容易引火烧身，影响大计。
    “他无非是想要索家后人的富贵安稳，这个承诺，我可以替八皇子应下！”
    佟国维语气冰冷，断然拒绝，“但这个时候，让他见八皇子，绝对不合適！”
    明珠沉吟片刻，劝说道：“佟相，索额图只提了这一个条件，看得出来，他態度很坚决。”
    “若是您执意不答应让他见八皇子，把他逼急了，万一他来个鱼死网破，死活不肯开口，那咱所做的一切，都要大打折扣啊！”
    “皇上要的，是一个开口的索额图，而不是一个闷不吭声、只会瞪眼的活死人。
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    佟国维顿时沉默了，他知道明珠说的句句在理。
    只有索额图亲口指证，皇上废太子才能名正言顺，让天下人信服。
    毕竟索额图是太子的铁桿心腹，还是在太子主持的祈天仪式上“身亡”的。
    如今他死而復生，本就是欺君大罪，更是太子图谋不轨的铁证！
    可要是只拉著一个不开口的索额图，天下人难免会质疑。
    毕竟长相相似的人不少，更何况这一年多，索额图模样大变，根本难以服眾。
    到时候皇上堵不住天下悠悠眾口，那废太子一事就会麻烦重重。
    事到如今，他们根本没有別的选择。
    佟国维来回踱了几步，最终沉声道：“劳烦明相跑一趟，去跟八皇子请示一下。”
    “告诉八皇子，想要成大事，总归是要冒点风险的。”
    明珠连忙点头应道：“佟相放心，我知道该怎么跟八爷说，定然把事情办妥。”
    看著明珠离去的背影，佟国维转头看向隆科多，严厉地叮嘱：“你务必加派人手，把索额图看好了，不能出丝毫差错！”
    “他要是出了意外，就算我饶了你，其他人也会要了你的命！”
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