吱呀！
    生锈的门轴发出一声令人牙酸的摩擦声。
    老杰克推开了那扇摇摇欲坠的木门，带著泰伦走进了那个狭小逼仄的院子。
    院子里堆满了各种杂物。
    一把缺了一条腿、用砖头垫著的橡木椅子，上面铺著一块洗得发白的旧毛毯；
    角落里堆著几捲髮霉的粗麻布，那是老杰克妻子做裁缝剩下的边角料；
    还有几个生锈的铁皮桶，里面装著浑浊的雨水。
    这些都是老杰克捨不得扔的“家当”，每一件都承载著这个家庭几十年的记忆。
    “琳达……我回来了，我还带了泰伦先生……”
    老杰克一边说著，一边推开了正屋的门。
    然而，下一秒，他的声音戛然而止。
    “哐当！”
    手中的破毡帽掉落在地。
    老杰克呆呆地看著空荡荡的屋子，原本应该停放著尸体的木板床上，此刻只剩下一床凌乱的被褥。
    “琳达？！”
    一声撕心裂肺的惨叫打破了老矿洞街死一般的寂静。
    老杰克发疯似地衝进屋里，双手颤抖著在那张空床上摸索著，仿佛这样就能把消失的妻子摸回来一样。
    “没了……怎么没了？！”
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    “我明明就把她放在这儿的……我就出去了一会儿……我就出去了一会儿啊！”
    他跪倒在地上，双手捂著脸，发出崩溃的哭嚎。
    那声音里充满了绝望、自责，还有深深的羞愧。
    他是个没用的男人。
    活著的时候没能让妻子过上一天好日子，甚至连治病的钱都拿不出来。
    现在妻子死了，他为了换那点可怜的生活费，不得不把妻子的尸体卖给巫师塔。
    这已经是作为一个丈夫最大的耻辱。
    可现在，连这最后的体面都被剥夺了。
    连尸体都守不住！
    泰伦站在门口，眼神复杂地看著这一幕。
    空气中还残留著一丝淡淡的、特属於尸体僵硬期前的甜腥味。
    这说明尸体刚被带走不久。
    作为一名理性的巫师学徒，泰伦本该对这种生离死別免疫。
    在巫师的世界观里，尸体只是失去了价值的有机质，哭泣是最无用的情绪宣泄。
    但此刻，看著跪在地上像个孩子一样无助痛哭的老杰克，他作为一名受到过正常教育华夏人的內心忍不住颤抖起来。
    他所接受的教育，他所理解的道德不允许自己自己站在这里无动於衷。
    老杰克是个好人。
    当初的泰伦刚刚来到的时候给了原来的泰伦不少的帮助。
    不管是道德，还是恩情，都让泰伦做出了决定。
    “杰克大叔。”
    泰伦走上前，轻轻拍了拍老杰克的肩膀，声音低沉而冷静。
    “別哭了，哭解决不了问题。有没有什么线索？最近有没有什么人来过？”
    老杰克抬起头，满脸泪痕，鼻涕和眼泪糊了一脸。
    他抽噎著，眼神中透著一股恐惧和愤怒：
    “是……是红酒帮！一定是他们！”
    “昨天琳达刚走……那群混混就上门了。”
    “他们说给我50紫金幣，要把琳达带走……我没答应！”
    “我怎么能把琳达卖给那群畜生！我知道他们把尸体卖给那些黑巫师做实验……我不干！”
    “肯定是他们……趁我不在……”
    红酒帮。
    泰伦的眼睛微微眯起，闪过一丝冷冽的光芒。
    那是盘踞在老矿洞街的一个地痞帮派，靠著收保护费、贩卖私酒和倒卖尸体为生。
    他们就像是一群禿鷲，专门盯著这些穷苦人，连死人的最后一点价值都要榨乾。
    “我知道了。”
    泰伦点了点头，转身向外走去。
    “別哭了，把眼泪擦乾。我认识他们那边的头目，跟我走一趟。”
    老杰克愣了一下，隨即像是抓住了救命稻草一样，连滚带爬地站起来，一边抹著眼泪一边跟上：
    “谢谢……谢谢您泰伦先生……谢谢……”
    ……
    ……
    平板马车在坑洼不平的石板路上顛簸著。
    穿过拥挤的贫民窟，空气中的味道变得越来越复杂。
    发酵的酒糟味、腐烂的鱼腥味，还有那种令人作呕的尸臭味。
    大约走了十分钟，一座破旧的木质仓库出现在视线中。
    这里距离天运河只有不到一百米，原本是一个废弃的码头仓库，现在成了红酒帮的据点。
    仓库周围堆满了各种杂物，几个穿著皮甲、手里拿著棍棒和匕首的小混混正蹲在门口抽著劣质菸草。
    看到泰伦和老杰克过来，那几个混混立刻站了起来，眼神不善地盯著他们。
    老杰克嚇得缩了缩脖子，下意识地往泰伦身后躲。
    “別怕。”
    泰伦低声安抚了一句，隨后大步走向仓库大门。
    “站住！”
    一个光头大汉拦住了去路。
    他满脸横肉，脖子上纹著一只红色的蝎子，手里把玩著一把生锈的匕首。
    “干什么的？这里是红酒帮的地盘，閒杂人等滚远点！”
    泰伦停下脚步，神色平静地看著他：
    “我是来找黑玻璃的。有点生意要谈。”
    “找老大？”
    光头上下打量了泰伦一眼，看到他身上那件的学徒长袍，嘴角露出一丝不屑的嗤笑。
    “就凭你？一个收尸的学徒？也配见我们老大？”
    他又看了一眼躲在泰伦身后的老杰克，眼中的嘲讽更甚：
    “哟，这不是那个死老婆的老头吗？怎么，想通了？来卖尸体了？早干嘛去了，敬酒不吃吃罚酒！”
    “你！”
    老杰克气得浑身发抖，刚要衝上去理论，却被泰伦一把拦住。
    泰伦之前见过了这种仗势欺人的小角色，装作没听见地看向里边，对著里边高声说道。
    “黑玻璃大哥，未来还想不想做生意了？”
    “干咱们这行的向来是以和为贵，没见过做生意还会主动的恐嚇自己的合作伙伴。”
    那光头打手发现泰伦无视自己刚要动手……
    “让他进来。”
    就在光头犹豫不决的时候，仓库深处传来一个低沉的声音。
    光头恶狠狠地瞪了泰伦一眼，侧身让开了一条路。
    “进去！老实点！”
    泰伦拍了拍老杰克的手背，示意他跟上，然后大步走进了仓库。
    仓库里光线昏暗，空气污浊。
    四周堆满了成捆的麻袋、破旧的木箱，还有一些散发著异味的酒桶。
    在仓库的中央，一张铺著虎皮的椅子上，坐著一个身材魁梧的壮汉。
    他身高足有两米，金色的短髮像钢针一样竖起，全身肌肉隆起，仿佛是一头人形暴熊。
    黑玻璃。
    红酒帮在这一片的头目，据说有著初级骑士的实力，手段狠辣。
    他手里端著一杯红酒，眼神玩味地打量著走进来的泰伦和老杰克。
    “你要过来收尸，我们欢迎。要是来找茬……”
    黑玻璃晃了晃酒杯，语气骤然变冷：
    “那就把命留下。”
    老杰克听到这话，双腿一软，差点跪在地上。
    泰伦却神色不变，甚至还往前走了两步，直视著黑玻璃的眼睛。
    “黑玻璃大哥说笑了。”
    泰伦不卑不亢地躬身行礼，那是道上通用的礼节。
    “道上混，讲究的就是一个义气恩情。”
    “老杰克之前对我有恩，如今他这边出了事儿，我必须要报这个恩。”
    “我知道规矩，您拿那具尸体也是为了求財。既然是为了求財，那就有的谈。”
    “您开个价，琳达婆婆的尸体，要怎么才能交给我？”
    黑玻璃有些意外地挑了挑眉。
    他没想到这个看起来乾瘦弱小的学徒，竟然这么硬气。
    在这个弱肉强食的贫民窟，硬气通常意味著两种情况：
    要么是有背景，要么是有实力。
    “有点意思。”
    黑玻璃放下酒杯，身体前倾，那股压迫感瞬间扑面而来。
    “如果我不想要钱呢？”
    泰伦笑了。
    他挺直了腰杆，眼神中没有丝毫畏惧：
    “黑玻璃大哥，您是聪明人。”
    “虽然我现在只是个学徒，但也马上一级了。只要不让我违背巫师塔的铁律，其他的条件，您儘管提。”
    这话说的相当的从容且自信。
    黑玻璃眯起眼睛，盯著泰伦看了足足五秒钟。
    他已经明显感觉到这傢伙不对劲了。
    他没有之前的胆小与木訥，此时的气场变得由內而外的自信和从容……
    这可不是突然能装出来的。
    “难道说这傢伙得到了某个巫师的青睞？不然一个收尸学徒怎么能突然有这么大的变化？”
    想到这，他笑了。
    “哈哈哈哈！好！我欣赏有胆量的人。”
    他猛地一拍大腿，从旁边的桌子上拿起一沓厚厚的羊皮纸，扔到了泰伦面前。
    “既然你这么有种，那就给你个机会。”
    “符文，学会吗？”
    泰伦低头看了一眼地上的羊皮纸。
    那是標准的符文绘製纸，上面印著淡淡的网格线。
    “让我画符文框架？”泰伦问道。
    “没错。”
    黑玻璃指了指那沓纸：“卡尔符文的基础框架，一共一百张。”
    “把这些画完，我就把那老太婆的尸体还给你。”
    符文框架，是各种符文通用的基础纹路，这些基础纹路基本一样但绘製的过程相当浪费时间。
    但由於印刷业不是很发达，这些重复通用的符文框架，都需要人来绘製。
    不需要注入魔力，但对精度要求比较高，稍有偏差，整张纸就废了。
    泰伦认识的几个学徒就有人干这个活以此谋生。
    每天绘製到深夜，年纪不大就已经驼了背。
    一般情况下100张符文框架大约需要熟悉符文绘製的学徒三个小时的时间，可以赚取大约30紫金幣的费用。
    但这是精神高度集中的情况下的理想速度。
    普通学徒画个几十张就会眼花繚乱，手抖得拿不住笔。
    这不仅是体力活，更是精神折磨。
    “怎么样？敢接吗？”黑玻璃戏謔地看著泰伦。
    “要是画废了一张，不仅尸体拿不走，你还得赔钱。”
    泰伦捡起地上的羊皮纸，简单翻看了一下。
    对於普通学徒来说，这確实是个苦差事。
    但对於拥有【摸鱼圣体】的他来说……
    30倍效率加持下，这不过是几分钟的事。
    “没问题。”
    泰伦爽快地点了点头，“这里没工具，我拿回去画。明天中午之前给您送过来。”
    说到这里，他顿了顿，目光坚定地看著黑玻璃：
    “不过，能不能让我先把琳达婆婆的尸体带走？”
    “哈？”
    旁边的光头忍不住笑出了声：“小子，你脑子坏了吧？不交货就想提人？你当这是慈善堂啊？”
    黑玻璃也露出了狰狞的笑容：“不交钱就想提货？你凭什么？”
    泰伦摊了摊手，一脸坦然：
    “凭我跑不掉。”
    “我的身份地位您清楚，这一片的尸体回收工作都由您来负责。我要是敢骗您，以后还怎么在这片混？”
    “而我要是真有点什么通天的背景，也就不会这样低三下四地帮您干活了，不是吗？”
    这番话，说得极其通透。
    既点明了自己的弱点，又给足了黑玻璃面子。
    黑玻璃盯著泰伦看了一会儿，心想著一会去调查一下这小子的情况，於是眼中的凶光逐渐收敛。
    “你小子……有点胆量。”
    他挥了挥手，对旁边的手下说道：
    “去，把那老太婆抬出来。”
    “老大？这……”光头有些犹豫。
    “少废话！老子看这小子顺眼，给他个面子！”
    很快，两个小弟抬著一个破麻袋走了出来，像扔垃圾一样扔在了地上。
    麻袋口散开，露出了一张乾瘦、苍白且布满皱纹的老妇人的脸。
    “琳达！！”
    老杰克发出一声悲鸣，扑了过去。
    他不顾尸体上的污垢和异味，用那双粗糙乾裂的大手颤抖著抚摸著妻子的脸颊，仿佛在抚摸著稀世珍宝。
    “对不起……对不起……让你受苦了……”
    他把脸贴在妻子冰冷的额头上，泪水打湿了那灰白的头髮，嘴里不断地念叨著道歉的话。
    泰伦沉默地走过去，帮老杰克把尸体抱上了平板马车。
    然后，他转身对著黑玻璃行礼：
    “谢了，黑玻璃大哥。明天中午，东西准时送到。”
    说完，他拉起马车，头也不回地走出了仓库。
    烈阳之下，大河上波光粼粼。
    平板马车在空旷的河堤路上缓缓前行。
    老杰克坐在车斗里，怀里紧紧抱著已经僵硬的妻子。
    他不再哭泣，只是眼神空洞地看著远方，嘴里轻轻哼唱著一首古老的民谣。
    那是他们年轻时，在乡下的麦田里经常唱的歌。
    “风吹过山岗，带走麦香……”
    “你坐在树下，缝补衣裳……”
    “那年的月光，照在你脸上……”
    “就像天使一样，洁白又忧伤……”
    歌声沙哑，跑调，却透著一股令人心碎的深情。
    泰伦拉著车，听著这淒凉的歌声，脚步沉稳。
    在这个残酷的世界里，深情或许是最无用的东西。
    但正因为无用，才显得格外珍贵。
    “放心吧，杰克大叔。”
    泰伦默默地捏紧拳头。
    “这笔帐，我会帮你记著的。”
    “这份屈辱和不公！终有一天，我会连本带利地討回来。”
    风更大了。
    吹散了歌声，也吹散了那一丝淡淡的尸臭。
    只剩下车轮滚动的声音，在这个冷漠的世界里，孤独地迴响。