军队此刻正驻扎在那里。
    “噠噠噠......噠噠噠......”
    马蹄声踏过地面，四人身后很快扬起一片黄沙，將城镇甩在身后。
    黄昏时分，几人来到河西镇。
    官差在看了他们的官书后，有些惊讶。
    “那边可不太平，几位官爷务必要小心。”
    “具体什么情况？可以说说吗？”
    岳昭问他。
    “具体的说实话我也不清楚，但这几天听从那边过来的人说平安镇以及往西的地方，疫情特別严重，甚至出现了多起伤人事件。”
    官差把知道的都说了出来。
    他们说话的时候，言斐注意到这边的城防十分严格，周围站满了士兵。
    无论是进城还是出城的人，士兵都会再三盘查。
    一旦那人身上有外伤，无论什么原因，都不许入城。
    路锦然策马到言斐身边。
    “指挥使，西北的疫情已经到了如此严重的地步吗？”
    “具体情况我还不是很清楚，但就这驾驶，大家务必都要小心。”
    “一旦遇到行为异常的人，千万不要让对方靠近，必要时可直接射杀。”
    剧情里这个时候活死人的概念还没出来，顾將军在上报的时候太医尚没確定具体的病因。
    刚开始的时候大家还以为那些人是真的活了过来，直到被感染的人越来越多......
    言斐也只能委婉提醒他们。
    “是，指挥使，属下清楚了。”
    三人点头应是。
    离开河西镇后，四周再次变得荒芜起来。
    越往西北，难民越多。
    他们在路上遇到一批又一批逃荒的百姓。
    大部分都是拖家带口，衣衫襤褸。麻木地往前走著。
    没人知道远方有没有活路。
    也许他们明天或者下一刻就会饿死。
    但在饿死之前，大家还想挣扎一下，试著活下来。
    这就是苦了几千年的百姓。
    財富与享乐跟他们无关，生命里除了剥削，还是剥削。
    几千年来，朝代更替了一个又一个，但剥削的底色始终没变。
    即使到了现在，也不过是换了种更不易察觉的方式。
    明明他们什么都没做错，只是想活下去。
    却因为极少数的特权阶级，被迫让出自己的利益，忙忙碌碌一辈子，到最后什么都没落著。
    但言斐帮不了他们。
    个人是无法改变时代的。
    大人也不行。
    歷史已经给出了答案。
    他只能尽力完成自己的任务——保全身边人活下来，阻止活死人继续蔓延。
    看著面黄肌瘦的难民，路锦然几人心里都很不是滋味。
    从纸醉金迷的京城到一无所有的西北，他们比谁都更能体会其中的落差。
    几人沉默地骑著马。
    又过了一个时辰，在天色彻底黑下来前，远处的天际线上终於出现了一片低矮的建筑轮廓。
    “指挥使，前面就是平安镇了。”
    路锦然勒住韁绳，眯著眼望了望。
    “不过......好像有些安静过头了。”
    驻扎了近三万军队的城镇，怎么会这么安静呢？
    言斐没有说话，只是放慢了马速，目光如鹰隼般扫过前方的镇子。
    平安镇不大，依著一座矮山而建，镇外围著一道简陋的土墙。
    按照常理，军队驻扎的地方，即便没有旌旗，至少也该有哨兵巡逻、炊烟裊裊。
    可眼前的平安镇，没有旗帜，没有炊烟，甚至连个人影都看不到。
    “不对劲。”
    岳昭低声说，手已经按在了刀柄上。
    “指挥使，要不要我先去探探？”
    “不，一起去。记住我的话，一旦发现不对，直接射杀，一切责任我担著。”
    “是。”
    四人策马缓慢靠近。
    快到城墙时，言斐甩出鉤子，脚在马背上一个借力，飞快跃上城墙。
    恰好与其中一个小兵的眼神对上。
    那小兵被嚇了一跳，下意识就要叫出声，言斐飞快打断他。
    “吾乃锦衣卫指挥使，顾將军何在？”
    听到是正常人的声音，小兵镇定多了。
    “参见指挥使。”
    他刚要行礼，被言斐拦住。
    “顾將军何在？”
    言斐又问了一遍。
    镇內极其安静，给他一种很不好的感觉。
    “顾將军白日带人去了广密林，至今未归。”
    说到最后几个字，小兵脸上满是黯然。
    “至今未归？为何没有去寻他？”
    言斐沉声问道。
    “不是我们不愿意救將军。镇子里就剩几百个士兵，顾將军走之前吩咐我们务必守好城镇，保护城中百姓安全。”
    小兵解释道。
    “怎么就这么点人？不是有三万將士吗？”
    “没有了。”
    小兵悲戚地摇头。
    “昨天我们大军在金沙滩修整时，军中突然多人暴起，將身边人咬伤。”
    “事发突然，即使將军及时作出处置，但还是有上千人受伤並因此死去。”
    想到昨天那血腥的一幕，小兵身体不受控制地抖了抖。
    从军几年，什么大场面没见过，可还是被那人咬人的画面嚇得不轻。
    杀人不过头点地，一了百了。
    可那人咬人、人吃人的场景，实在是比地狱还要血腥。
    “那些人后面怎么处理的？”
    言斐要知道此时军队对活死人的处理方式。
    “死掉的人全部烧了，受伤的人被隔离管控在了距离这边二十里远的白芒镇，留了两千人镇守在那。”
    “你们人手不够，没有向周边城镇寻求支援吗？”
    “这个我就不清楚了。”
    言斐心里大概有数后，又向小兵询问了顾见川他们的具体方位。
    得知他们要去寻找將军，小兵很是激动。
    不但给他们说了位置，还画了一幅简略地图。
    要不是他还有自己的职责，都想跟著带路。
    拿到地图后，言斐让他们继续守城，自己则带著手下三人朝广密林的方向赶去。
    广密林，听名字容易被误解。
    实则是一座大山，因山中树林茂密而得名。
    言斐等人还没到山脚，远远就闻到了一股浓郁的血腥味。
    “那边好多尸体。”
    李一啸夜视能力极强，很快在一处山坳处发现了数具尸体。
    “过去看看。”
    言斐策马过去，就见地上横七竖八躺了不少尸体。
    难民和士兵的尸体混在一起，大部分身上都有多处咬痕和刀痕，死状极其悽惨。
    “这咬痕看著怎么像是人牙咬出来的？”
    路锦然下马检查了一下尸体，面露惊骇道。
    “人咬的？”
    岳昭和李一啸都有些震惊。
    他们知道极端情况下，人吃人的现象屡见不鲜。
    但飢饿到直接去攻击有武器的士兵，是不是有些飞蛾扑火？
    这太反常理了。
    就在他们还在思索时——
    “小心。”
    言斐突然出刀，一刀斩向路锦然。
    路锦然清楚言斐不可能对她出手，大概率是她身后有什么东西，当即站立不动。
    下一秒。
    “噗嗤。”
    刀刺入皮肉的声音传来，紧接著是一声重物倒地的沉闷声。
    危险解除，路锦然连忙回头，就见身后倒著一具半边身体被咬穿、浑身是血的无头尸体。
    “刚才是他攻击我？”
    看著尸体的模样，路锦然有些不可置信。
    半边身体都没了，还能爬起来攻击她？生命力要不要这么顽强啊？
    “这人不对劲，大概率跟这次的瘟疫有关。”
    言斐说完，又把地面的尸体检查了一遍，確认再没有“活口”才继续开口。
    “等会进山后，你们都离尸体远一点，这种情况很有可能再次发生。”
    “如果再出现的话，务必攻击它们的要害——头或者心臟位置。”
    “指挥使，这次的瘟疫到底是什么情况导致的？怎么看上去这么严重？”
    岳昭忧心忡忡地问道。
    “还不清楚，一切都要等跟顾將军会合才知道。继续往里走吧。”
    山路崎嶇，不適合骑马。
    四人把马留在了山下，韁绳全部解开。
    “遇到危险就自行逃离吧。”
    言斐拍了拍马头，嘱咐了一句，毅然踏入昏黑的山中。
    四人沿著血腥味一路往前，也不知走了多久，忽然听到前方隱约传来火光、打斗声和嘶吼声。
    “他们就在前面。”
    言斐精神一振，脚下速度再次加快。
    三人默不作声地跟在他后面提速。
    山上。
    “將军，不能再拖下去了！受伤的弟兄越来越多，我们护著您和徐太医，赶紧突围吧。”
    副官顾望看著四周密密麻麻围过来的“人”，急声道。
    顾见川没有同意。
    “我带著受伤的兄弟断后，你们带徐太医和没受伤的兄弟先走。”
    “不行，將军！您不能留在这里！”
    “够了，別囉嗦。人必有一死，不过早晚而已。你孩子刚出生，不能没有父亲。”
    顾见川把他往后一推，语气不容置疑。
    “这是军令，把他们安全带回去。”
    火光闪烁间，映出顾见川冷硬的面容。
    顾望知道他已经决定好的事情不会再改，只能扭头带著其他人离开。
    他们此行来广密林，是因为接到消息，说这里盘踞了大批得了瘟疫的人。
    原本他们是想把这里的死尸烧掉，把受伤的人带走隔离。
    死尸如果不做处理，到了晚上就会復活，变成只会啃食人肉的怪物。
    可惜路上出了些意外，等赶到这里时，天色已经要黑了。
    死尸会在夜晚降临时復活过来，没人知道为什么。
    如果速战速决，他们本也可以早早把事情处理好。
    可是人群中，有不少是死者的家属，不同意焚烧尸体，两方就此僵持了下来。
    就在这时，天色突然暗了下去。
    林间白天本就昏暗，此时阴气更是到了顶点。
    僵持中，没人注意到地上的死尸逐渐活了过来。
    它们优先攻击了离自己最近的亲人，然后是士兵......
    原本经过多次实验观察和血的教训，他们已经大致掌握了死尸爆发的规律。
    人被咬后，至少需要一天才有百分之八十的概率转变为那种不人不鬼的东西。
    但得了瘟疫的人本就体质极差，此时一被咬，没过几分钟就被转化了。
    於是死尸越来越多，把军队围住了。
    言斐带著三人赶到时，正看到顾望护著徐太医和一眾士兵且战且退。
    而顾见川则带著剩下的伤兵死死堵在一条狭窄的山道口，硬生生挡住了活死人的去路。
    “指挥使，是顾將军的人！”
    岳昭眼尖，一眼认出那些士兵身上的甲冑。
    “救人。”
    言斐没有犹豫，拔出绣春刀径直衝了上去。
    路锦然和李一啸紧隨其后，三人成锋矢阵型，从侧翼狠狠插入了活死人群。
    这些活死人行动不算快，但胜在不知疼痛、不知疲倦，只要头颅和心臟不碎，就会一直扑上来。
    言斐手起刀落，一刀斩断面前活死人的脖颈，无头的尸体又往前冲了两步才轰然倒地。
    “侧翼有人！”
    顾望那边也发现了他们，先是一惊，隨即大喜。
    “是援军！兄弟们撑住了！”
    言斐四人武力高强，个顶个拎出来，都是杀人的高手。
    他们一路砍杀，硬生生在活死人群中撕开了一道口子，与顾望他们会合。
    “指挥使？”
    顾望看到言斐腰间的令牌，愣了一下，隨即抱拳。
    “多谢相助！我们將军还在后面......”
    “我知道。”
    言斐打断他，目光扫过被围困在山道口的顾见川。
    “你们把这里守好。我们去接应顾將军。”
    “我们也......”
    顾望刚想说他们也去，言斐直接转身就走了。
    “.......”
    怎么，一个两个说话都这么果决吗？
    倒显得自己婆妈了。
    顾望摇摇头，没再执意跟上，而是吩咐人守好这条路，等待接应將军。
    山道口的战斗很是激烈。
    许是发现食物要逃走。
    活死人源源不断地涌上来，倒下一批又补上一批，无穷无尽。
    “將军，您先走！我们顶著！”
    一个老兵嘶声喊道。
    “少废话。”
    顾见川一刀劈翻扑上来的活死人，喘著粗气。
    “老子说过，断后的人是我。”
    话音刚落，侧翼突然有一具活死人从斜坡上滚了下来，直奔顾见川的后背。
    “將军小心！”
    老兵想要扑过去挡，已经来不及了。
    千钧一髮之际，一道刀光掠过。