冰蛟怒吼。
    它没躲。
    它活了三百多年，知道这种时候躲不了。
    它只能扛。
    周身冰甲爆发出刺目的蓝光，厚度瞬间增加一倍。
    同时它张口，那枚幽蓝色的龙珠从喉咙深处升起来，悬在它身前，滴溜溜旋转。
    龙珠一出，天地静了一瞬。
    然后——
    冰。
    不是寒流，不是冰锥，是“冰”这个概念本身被激活了。
    方圆百里，海面、海水、海底、天空、空气里的每一粒尘埃，全都在结冰。
    焚天火猿那道火线被冻在半空，像一条红色的冰棍。
    玄水灵龟的旋涡被冻住，变成一个巨大的冰坑。
    戊土石傀的石刺刚长出来就被冻裂，碎成冰渣。
    庚金剑鹏的三道金芒速度骤减，慢得像在爬。
    “冰封天地。”
    冰蛟的声音从龙珠里传出来，嗡嗡作响，像整个天地在共鸣。
    “本座的本命神通。能冻结一切。”
    它低头，看著虚尘子。
    虚尘子站在那一片冰封的世界里，周身三丈之內，却没有一丝冰。
    他抬头，看著冰蛟。
    嘴角有一丝弧度。
    “本命神通？”
    虚尘子声音从战场中央传出来，不紧不慢。
    “靠龙珠驱动的吧？”
    冰蛟的瞳孔骤然收缩。
    它身侧三丈处，虚空裂开一道缝。
    没有徵兆，没有灵力波动，只有一道幽暗至极的光芒从那道缝里挤出来，凝成一爪，朝那颗悬在半空的龙珠抓去。
    幽影。
    从头到尾，它就没和虚尘子合体。
    冰蛟想收龙珠。
    它念头一动，龙珠就动，但那一爪更快——不是快在速度，是快在“它根本没动”，它本来就在那里。
    “咔嚓。”
    声音很轻。
    轻得像踩碎一片干树叶。
    龙珠表面浮现出无数裂纹，幽蓝色光芒从裂缝里往外漏，漏到空气里，凝成冰晶，簌簌往下掉。
    冰蛟没叫。
    它僵在那里，像被人掐住了喉咙。
    半晌，一口龙血从嘴角溢出来，滴在身下的冰层上，砸出一个个小坑。
    “本命神通，”
    虚尘子的声音又响起，“是以龙珠为基。龙珠受损——”
    他没说完。
    冰蛟动了。
    不是扑向虚尘子，是往上冲。
    它百丈长的身躯像一根冰柱直直刺向天空，龙珠还悬在原地，裂纹还在扩大，但它不管了。
    它要跑。
    跑不掉。
    焚天火猿的烈焰已经烧到它尾巴，玄水灵龟的巨浪从下方拍上来，戊土石傀的巨石砸在后背，庚金剑鹏的金芒钉进它双翼根部——那儿没冰甲，是它自己褪甲时留下的旧伤。
    冰蛟往下坠。
    坠到一半，它翻身，一口咬住焚天火猿的肩膀，牙齿陷进去，火猿的惨叫声和它的怒吼声混在一起，分不清是谁的。
    火猿一拳砸在它头上。
    冰甲碎了一块，露出底下灰白的皮肉。
    冰蛟没鬆口，反而咬得更深，牙齿往骨头里钻，同时尾巴横扫，把庚金剑鹏抽飞出去。
    秦兽远远看著。
    他看见冰蛟的龙珠还悬在那里，裂纹已经蔓延到三分之二，里面的幽蓝光芒像风中的烛火，忽明忽暗。
    它不要龙珠了。
    它只要多咬一口，多抓一爪，多拖一个陪葬。
    虚尘子站在半空，没动。
    他看著冰蛟咬住火猿，看著火猿的血从伤口涌出来，看著冰蛟的尾巴第二次抽飞剑鹏，看著玄水灵龟的巨浪拍在它身上，把它拍得往下一沉。
    他抬手。
    幽影剑刺出去。
    没有剑光，没有剑气，只是刺出去。
    剑尖没入冰蛟后脑的那一刻，冰蛟的牙还嵌在火猿的肩膀里。
    它僵住了。
    眼睛还睁著，瞳孔还在，但里头的光没了。
    尾巴垂下来，爪子鬆开，百丈长的身躯从空中坠落，砸进海里，激起的水浪比一座山倒下来还大。
    虚尘子收回剑。
    他没看冰蛟的尸体，先看了一眼火猿的伤口。
    火猿捂著肩膀蹲在一块浮冰上，血从指缝往外渗，但眼神还在，还盯著冰蛟坠落的方向，像是想衝下去再咬一口。
    “回去养著。”虚尘子说。
    火猿低吼一声，身形消散，化作流光没入他袖中。
    秦兽飞过来时，冰蛟的尸体已经从海里浮起来。
    腹部朝上，鳞片碎了大半，露出底下血肉模糊的躯体。
    后脑那个伤口很小，只有一指宽，但周围的冰甲全部龟裂，像被什么力量从內部撑开的。
    虚尘子悬在尸体上方，低头看了一会儿。
    然后他抬手，並指如剑，往下一划。
    蛟龙头颅从眉心处裂开，露出里头幽蓝色的、还在微微跳动的血肉。
    那枚龙珠嵌在颅腔正中，已经碎了，碎成几瓣，但龙珠下方，还有一枚拳头大小、通体幽蓝的东西。
    真正的妖丹。
    虚尘子抬手一招，妖丹落入掌心。
    他看了一眼，转身拋给秦兽。
    “接著。”
    秦兽接住。
    入手的那一刻，他体內的玄冰灵狐猛地躁动起来，撞得灵兽袋都晃了一下。
    那渴望不是飢饿，是本能——就像鱼看到水，飞鸟看到天空。
    四阶后期。
    他抬头，看向虚尘子。
    虚尘子没看他。
    他低头看著冰蛟的尸体，看了一会儿，忽然抬手往下一按。
    尸体缓缓下沉，收了起来。
    海面合拢，只剩下几块碎冰和一片渐渐散开的血色。
    “走吧。”
    虚尘子转身，朝来时的方向飞去。
    秦兽跟上。
    飞了一段，他回头看了一眼。
    海面上什么都没有了，只有寒雾还在，冰山还在，偶尔有冰块崩裂的响声传来，闷闷的，像什么东西在底下翻身。
    两日后，他们落回万兽宗。
    虚尘子站在山门外，没往里走。
    “两颗蛟丹都到手了，”
    他看著秦兽，“回去让你那条碧水蛟突破。秘境开启前，能成最好，成不了——”
    他顿了顿。
    “也別强求。”
    秦兽点头，想了想，问：“老祖，幽影和您合体的时候，它还在不在？”
    虚尘子看了他一眼。
    “你想问什么？”
    秦兽沉默了一息：“弟子想问，御兽和主人之间，到底要怎么配合，才能做到您和幽影那样。”
    虚尘子没立刻答。
    他抬头看了看天，又低头看了看自己的影子。
    影子很淡，太阳底下几乎看不出来。
    “你养了那么多，”他说，“有几只，你愿意把自己的后背交给它？”
    秦兽愣住。
    虚尘子没等他回答，转身走了。
    走了几步，他的声音飘回来：
    “把那几只找出来。其他的，养著就行。”