“咚！咚！咚！”
    一阵克制且恭敬的敲门声打断了林北的思绪。
    林北放下手里那本重达百斤的合金教材，起身走到门口。
    舱门滑开，门外站著的正是换上了一身笔挺舰长制服的张伟，身后还跟著两名神情肃穆的副官。
    “林先生，打扰您休息了。”
    张伟立刻站直身体，行了一个极为標准的军礼。
    隨后，他开口了，语气恭敬中透著激动。
    “我们即將抵达火星外层空间。黎耀东先生已经在战神空间站等候您多时了。”
    “他让我转达，希望您能移步舰桥，与他进行一次通讯。”
    “老黎已经在等了？”
    林北挑了挑眉，点头道：“行，你等我一下。”
    他转身回到外屋，对著还在沙发上兴致勃勃摆弄著各种外星宝石的苏璃苏瑶招了招手。
    “小璃，瑶瑶，先把这些石头收起来，我们该去前面看看了。”
    隨后，林北又走到內室门前，轻轻敲了敲门。
    “苏姨，先停停笔吧，快到火星了，我们去舰桥转转。”
    內室的灯光暗下，苏清婉揉了揉微酸的眉心，將满屏的工作笔记保存好。
    虽然被打断了工作，但能陪在两个女儿和林北身边，她的脸上依然掛著一抹从容温婉的笑意。
    四人跟著张伟，踏上了前往舰桥的內部通道。
    走在宽阔的金属走廊里，张伟刻意放慢了半步。
    他落后在林北身侧，压低了声音，语气中透著一股深深的沉重。
    “林先生……有件事，我想冒昧的请求您。”
    “你说。”林北侧头看了他一眼。
    “虽然我们成功撤离了地球，但您也知道，母星即將被陨石毁灭。
    如今，两百亿民眾被迫流亡星空……”
    “很多人觉得，就算逃到了火星，面对其他星际文明，人类也只是在苟延残喘而已。”
    张伟的眼眶微微发红。
    “现在无论是飞船上，还是各个基地的城市里，全人类的情绪都悲观到了极点。绝望和恐惧像瘟疫一样在蔓延。”
    他猛地抬起头，满眼希冀地看著林北。
    “您是二十年前就出现的超时空战士，是给华夏带来科技大爆炸的神话！
    能否请求你……等会儿抵达空间站时，您能通过全频段广播露个面。
    哪怕只是说一句话，也足以让失去母星的人类重新振奋起来！”
    面对张伟近乎恳求的目光，林北的表情並没有什么波澜。
    他既没有同意，也没有拒绝，只是淡淡的吐出几个字。
    “看情况再说吧。”
    张伟虽然有些失落，但也知道这种级別的大佬行事全凭心意，不敢再多言，恭敬的在前方引路。
    ……
    “嗤……”
    气密门滑开，眾人踏入了斯內克號宽阔的舰桥指挥室。
    巨大的全景舷窗外，一颗暗红色的巨大星球已经占据了所有的视野。
    而在火星的近地轨道上，一座庞大到令人窒息的环形金属空间站，正闪烁著如同繁星般的指示灯，静静的悬浮在宇宙深渊中。
    “哇！好壮观啊！”
    苏瑶和苏璃一进门，就被窗外那宏伟的火星基地和宇宙奇观彻底吸引了过去。
    就连苏清婉也忍不住走到窗前，驻足眺望这属於人类的星际奇蹟。
    舰桥中央，全息投影设备已经开启。
    屏幕里，黎耀东正负手而立，显然已经等候多时了。
    张伟极其识趣的行了个礼，带著所有副官和操作员退出了舰桥核心区，將空间留给了林北和黎耀东。
    林北走到全息投影前，看著屏幕里面色凝重的黎老。
    两人都没有寒暄，屏蔽了周围的信號后，直接切入了一场极其隱秘的交谈。
    ……
    十分钟后。
    火星地下基地，一处被瑶璃金属和反侦察涂层包裹的绝密安全屋內。
    刚刚结束与林北通话的黎耀东，独自一人推开密室的门，走了进去。
    气密门在身后锁死的瞬间，他脸上那副忧国忧民的刚毅神色渐渐褪去。
    眼神变得深不可测。
    像是换了一个人。
    他走到一张冰冷的黑色会议桌前坐下，目光扫过四周被瑶璃金属包裹的墙壁。
    瑶璃金属能够隔绝一切已知信號。
    任何常规的通讯手段，在这里都是废铁一堆。
    但他有別的办法。
    黎耀东拉开桌下经过三重生物加密的抽屉。
    里面静静的躺著一个造型诡异的头套。
    那是一张没有任何五官，通体呈现出水银般流线质感的无面者金属面具。
    只在额头正中央，刻著一个象徵著臣服与接引的陨星倒十字图腾。
    这是二十年前，从某个世家的清洗行动中缴获的圣物。
    它能够连接到某种超越人类理解的通讯网络，不依赖任何已知的电磁波或量子纠缠技术。
    当年那个世家被连根拔起，所有核心成员全部伏法，唯独这件圣物被秘密保留了下来。
    黎耀东將这张冰冷的面具缓缓扣在脸上。
    他的动作很慢，像是在进行某种仪式。
    “嗡……”
    他伸手按下桌面的隱秘开关，面具上的倒十字图腾开始泛起幽幽的红光。
    暗红色的光网从面具中蔓延而出，笼罩了整个密室。
    唰！唰！唰！
    伴隨著某种不属於人类科技的信號接入，长桌周围的空气中，接连闪现出数十个全息投影的身影。
    他们每一个人的头上，都戴著和黎耀东一模一样的无面者水银面具！
    不同的是，他们的面具只是黎耀东主面具的分化体。
    只能被动接受通讯请求。
    並且！这些人，无一不是掌握了人类核心权力。
    却又在末日面前彻底丧失了抵抗意志的世家財阀与高层权贵。
    “老一。”
    其中一个投影转过头，电子合成的萝莉声音在密室中响起。
    “现在这个阶段最忌讳圣物波动，你这么著急启用通讯圣物召集我们，到底出什么事了？”
    面具之下，地位为一號大哥的黎耀东，双手正交叉抵在下巴上。
    他沉默了两秒。
    像是在酝酿什么重大的决定。
    “各位星降会的同僚。”
    他的声音通过变声器传出，听不出任何情绪波动。
    “我刚刚得到了確切的绝密消息。”
    黎耀东顿了顿，一字一顿的说道。
    “林北。”
    “也就是华夏联邦最高级別的零號保密人物、掌握著相位空间与异星通道的超时空行者……”
    “他！现在就在斯內克號上，並且即將降临火星外层空间站准备换乘。”
    此言一出，会议桌周围的数十个无面者投影瞬间剧烈震盪起来！
    “我们想要获得前往高等文明的船票，就必须献上足以让真神心动的祭品！”
    黎耀东猛然站起身，双手撑在桌面上。
    他的声音透过变声器，依旧听不出喜怒。
    但每一个字都像是淬了毒的刀。
    “只要拿下林北，剥夺他的超时空技术和异星秘密献给真神，我们就能成为新世界的贵族！”
    “各位，这將是我们星降会动手拿下投名状的绝佳机会！”
    说完这番话，黎耀东缓缓坐回椅子上。
    面具之下，没有人能看清他此刻的表情。