林嵐和王建华对视一眼，震惊。
    “曲书记……我……”
    王建华此刻眼圈都红了。
    “我替孩子们，替家长们，谢谢您！”
    曲元明摆了摆手。
    “谢我干什么。这是我们该做的。”
    “记住，兴工小学，绝不允许区別对待任何一个孩子。他们的父母是江州的建设者，他们自己，就是江州的未来。我们要做的，就是给这些未来，一个最坚实的起点。”
    “是！”
    王建华和林嵐齐声应道。
    开学典礼的时间到了，流程很简单。
    升国旗，奏国歌。
    红旗在旗杆上冉冉升起时。
    四百多个孩子，还有操场外围的几百个家长，都肃立著，行注目礼。
    曲元明站在队伍的最后面。
    今天在这里种下的，不只是一所学校。
    是一颗种子。
    一颗关於公平、希望和未来的种子。
    它將在这片曾经被遗忘的土地上，生根发芽。
    长成一片足以庇护所有人的参天大树。
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    ......
    兴工小学开学典礼的第二天。
    天气预报里的世纪寒潮如约而至。
    王德搓著手，关上了窗户。
    窗户是老式的木框，就算塞了报纸。
    冷风还是一个劲儿往里钻。
    他回头看了一眼。
    客厅里，老伴儿正抱著孙子。
    两个人裹著家里棉被，还是冻得嘴唇发紫。
    小孙子才四岁，前两天刚有点感冒。
    现在咳得更厉害了，小脸烧得通红。
    “这天杀的暖气！”
    王德发到暖气片旁边，伸手摸了一下。
    冰凉刺骨。
    跟外面的铁栏杆没两样。
    “昨天晚上就停了。”
    老伴儿的声音带著哭腔。
    “我给供热站打电话，打了十几遍，一直占线。这可咋办啊，孩子这么烧著，家里跟冰窖一样。”
    王德心里也急得冒火。
    红旗小区是上世纪八十年代建的工人宿舍。
    房子老，墙体薄，根本不保温。
    往年冬天全靠暖气吊著一口热气。
    现在暖气一停，这屋子比室外好不了多少。
    他找出家里的小太阳电暖气，插上电。
    可没过五分钟，屋里的灯全灭了。
    老旧的电路，跳闸了。
    王德摸黑找到电闸，推上去。
    再打开电暖气，又跳了。
    反覆几次，他没了脾气。
    起初，大家只是抱怨。
    在业主群里发发牢骚，打打市长热线。
    可当电话永远占线，问题迟迟得不到解决。
    “凭什么收了我们全额的暖气费，却让我们挨冻？”
    “这帮人就是不把我们当人看！”
    “走！去供热办！他们不给个说法，今天谁也別想下班！”
    星星之火，迅速燎原。
    ……
    信访办。
    从早上八点上班开始。
    电话铃声就没停过。
    十几个接线员嗓子都喊哑了。
    “喂，你好，这里是市长热线。”
    “你好个屁！你们管不管事？我家暖气停了！老人孩子都冻病了！地址？城西区平安里！赶紧给我解决！”
    电话被掛断。
    接线员苦笑著又接起下一个。
    “我告诉你们，我家水管冻爆了，楼下都淹了！这损失谁来赔？你们政府赔不赔？”
    “我们家温度只有12度！12度啊！你们这是要冻死人吗？国家標准是18度，你们懂不懂法？”
    刘芳看著不断匯总上来的投诉记录，头皮发麻。
    一个上午，相关投诉就突破了一千条。
    到了下午三点，这个数字直接飆升到了三千。
    刘芳的手机响了。
    是下属打来的。
    “刘主任，不好了！供热办大门口，聚集了上百个群眾，把门都给堵了！情绪很激动，有几个老大爷还带了小马扎，看样子是准备打持久战了！”
    刘芳心里咯噔一下。
    群体事件！
    她最怕听到的四个字。
    “稳住他们！千万不能起衝突！”
    刘芳对著电话低吼。
    “我马上向市里匯报！”
    掛了电话，她整理出信访简报，用红头文件最高等级。
    直接发送到了市委市政府主要领导的手机上。
    ……
    省委大礼堂里。
    省经济工作会议正在进行。
    主席台上，一位副省长正拿著稿子。
    曲元明坐在下面，听得很认真。
    口袋里的手机震动了一下。
    他没有去看。
    在这种级別的会议上，看手机是极不礼貌的行为。
    可手机接连震动了好几下。
    曲元明拿出手机。
    屏幕上是孟凡发来的加密信息。
    《关於我市大面积供暖中断引发群眾集中上访的紧急报告》。
    他坐不住了。
    坐在主席台中央的省委书记何卫山似乎察觉到了什么。
    目光朝他这边扫了一眼。
    曲元明直接站了起来。
    走到过道，对著主席台的方向，鞠了一躬。
    “何书记，各位领导，非常抱歉。”
    “江州出了紧急情况，几万名群眾还在挨冻，我必须立刻赶回去处理。请各位领导批准！”
    何卫山看著他。
    打断省里的重要会议，提前离场，这是严重的政治不成熟。
    换做任何一个干部，都不敢这么做。
    但曲元明就这么做了。
    几秒钟后，何卫山点了点头。
    “去吧。”
    “人民的事，是天大的事。”
    曲元明再次鞠躬，走出会场。
    门外，孟凡已经备好了车。
    “书记！”
    “回江州！最快速度！”
    曲元明坐进车里，直接下令。
    车厢里。
    “孟凡，立刻通知在家的所有市领导，一个小时后，开现场会，谁迟到谁就地免职！”
    “是！”
    “给供热集团董事长打电话，让他带著所有技术骨干，在调度中心等我。告诉他，如果半小时內，他给不出供暖中断的具体原因和解决方案，他这个董事长也就当到头了！”
    “明白！”
    “再通知政法委宋书记，让公安局派人去供热办维持秩序，安抚群眾情绪，但绝不允许跟群眾发生任何衝突！谁敢对老百姓动手，我扒了他的皮！”
    “是！”
    孟凡在一旁拨打电话。
    ......
    江州市委大楼。
    会议室大门被推开。
    曲元明带著一身寒气走进来。
    “都到齐了？那就不废话，看大屏幕。”
    幻灯片跳动。
    那是孟凡带人连夜暗访拍的照片。
    “这些照片，有些是群眾拍的，有些是我让人去现场实测的。”