驻地门口。
    铃舒觉得自己像个傻瓜。
    她把自己缩成一个雪球，躲在驻地门口的角落里，粉色的尾巴紧紧裹住身子，只露出两只眼睛。
    雪落在她耳朵上，她也不敢抖，生怕弄出声音。
    她就想等江枫出来，然后走过去，认认真真道个歉，说那晚是她犯糊涂了，请他別往心里去。
    但是，她遇到了麻烦。
    面前这个铁皮人是什么时候出现的，铃舒完全没注意到。
    她就那么突然出现在雪地里，高大，银色，沉默得像一座从地里长出来的雕像，挡在她和江枫之间。
    铃舒的脑子里炸开一朵烟花。
    这个形象......
    传说中有个把自己裹进铁壳子里的虫族战士。
    莫非就是这位？
    萨姆低头看著这只小狐人。
    她本来是要去找江枫的，去为自己爭取一个活下去的机会。
    结果一转眼，就看见一团粉色的东西缩在墙角，抖得比雪还厉害。
    这只小狐人在干什么？躲躲藏藏的，看见自己就像见了鬼。
    哦，对了。萨姆忽然醒悟。
    自己是星核猎手，宇宙通缉犯。
    这小傢伙大概是把自己当成那种滥杀无辜的坏人了吧。
    公司黑他们黑的可狠了。
    她抬起手，想解释一句。
    “对不起对不起对不起！”
    铃舒鞠了三个躬，一个比一个深，尾巴都翘到了头顶上。
    然后她转身就跑，跑得慌不择路，一脚深一脚浅，雪沫子溅得老高，很快就消失在灰白色的天光里。
    萨姆的手还悬在半空。
    她愣愣地看著那个越来越小的粉色背影，一头雾水。但她没有追。
    她快步著跟上刚出来的那个男人。
    “江枫阁下。”
    江枫回头。
    雪落在他肩上，落在他黑色的头髮上。
    他站在那里，双手插在旧西装口袋里，脸上是一种“不出我所料”的表情，仿佛早就在等这一刻。
    虽然早就知道，会有这么一天，只是没想到这么早。
    算了，遇见就是缘分，送她一份造化好了。
    不过，不能让她太轻鬆，好歹陪他玩玩。
    “铁骑。”江枫开口，声音不高，“报上番號。”
    然后他快速震动喉部，发出几声奇特的低鸣。
    那声音很低，低到几乎听不见，但穿透力极强，直接穿透了萨姆的装甲，直达最深处那个蜷缩著的灵魂。
    萨姆僵住了。
    她站在那里，一动不动，像一座真正的铁像。
    但那声音还在她脑子里迴响，像一把钥匙，打开了某扇很久没有打开过的门。
    门后面是一片火海。遮天蔽日的虫群，银白的机甲在深空中燃烧，通讯频道里全是临死前的喘息。
    然后是一个声音，温柔又冰冷：“尽情燃烧吧，为了格拉默的未来……”
    萨姆单膝跪下。
    这是本能的反应。
    无数次的训练，无数次的思想钢印，无数次在培养舱里被灌输的信念在这一刻全部復甦。
    她听见自己开口，声音涩得像生锈的齿轮：
    “为了……女皇陛下。我，我是ar...26710。”
    江枫看著她，眼神里有一瞬间的恍惚。
    ar系列，那是格拉默铁骑早期的编號。
    编號的拥有者都是在虫灾最严重的那几年诞生的战士，每一个都是从无数基因样本里筛选出来的最优解。
    这些战士活不长，失熵症会在几年內把她们的身体撕成碎片。
    无疑，她们是最纯粹的战士，为战而生，为战而死。
    他回忆起那些剧情。
    那个傀儡女皇，那个被编织的梦，那个从来不曾存在的帝国。
    骑士们用一生守护的，只是一个谎言。
    “重复第八条军规。”
    “是。存活的骑士……应当主动归队。”萨姆呆滯地回答，声音里没有感情，只有服从。
    “很好。”江枫的嘴角动了动，看不出是笑还是別的什么，“你还等什么？”
    他一挥手，几颗虫卵从袖口滚落，落在雪地里。
    雪很冷，但虫卵立刻开始蠕动，外壳裂开，节肢伸出来，口器张开，转眼间就孵化成成人大小的真蛰虫。
    它们站在雪地里，摩擦著前肢，发出沙沙的声响，朝萨姆靠近。
    萨姆站起来，一步一步朝它们走去。
    她的脚步很稳。每一步都踩在雪里，嘎吱作响。
    那些节肢在向她招手，那些口器在等著她。
    她要归队了，回到“同袍”中去，那是她的宿命。
    她曾经为了对抗虫群而生，现在她要死在虫群里。
    命运真是讽刺。
    “停下！”
    一根球棍横著甩过来，挡在她和虫群之间。
    星站在那里，灰发被风吹乱，金色的眼睛瞪得大大的，胸口剧烈起伏。
    她张开双臂，把萨姆护在身后，死死盯著江枫。
    “嘴下留人。”
    江枫挑了挑眉。
    三月和丹恆从后面追上来，跑得上气不接下气。
    三月七撑著膝盖喘气，丹恆站在星旁边，脸色有些复杂，看著眼前这一幕不知道该说什么。
    “那个……”三月七试探著开口，“大家先冷静一下？有话好好说？”
    萨姆没有动，抵抗虫群的意志已经耗尽了她的心力。
    她看著星的背影，那个还在发抖却死死挡在她前面的背影，一时失语。
    她想说什么，嘴唇动了动，但发不出声音。
    “留人？”江枫歪了歪头，似笑非笑，“星，你知道我是谁吗？”
    星一脸茫然。
    她当然知道江枫，但他的外號有点多，她不知道该说哪一个。
    “呃……”星挠了挠头，脑子飞快转著，“你盗用了她的外形专利？”
    江枫愣了一秒。
    “对，什么？不对。”他赶紧板起脸，恶狠狠的，“谁跟你说的？”
    “一个戴黑白面具的姐妹说的。”星理所当然地回答。
    雪堆里炸开了。
    “小没良心的！”九流从雪里跳出来，茶色头髮上沾满了雪沫子，黑白面具歪在一边，跳著脚骂，“我那是帮你！你怎么把我卖了！”
    江枫没理她。
    他盯著星，眼神沉下来，声音也沉下来，像暴风雨前的闷雷：“我是虫群的主人。而这个大个，你知道她最喜欢干什么吗？”
    星的呼吸一窒。
    “我……我不知道。”
    她確实不知道，她只知道那种温暖，很真实。
    原本她只是跟著那种温暖的感觉走，然后在九流的指引下来到这里。
    九流说这里有她想找的东西，有她想找的人，有她被抹去的过去。
    所以她来了。
    不过，看江枫这生气的样子，她心里也开始打鼓。
    “她是格拉默铁骑的余党。”
    江枫一字一句，声音很平静，平静得像在念判决书，“生而为了对抗虫群的人形兵器，从培养舱里出来就是为了杀死我的同类。
    现在，她是臭名昭著的星核猎手，手上不知道沾了多少血。相信我，她很危险。”
    他顿了顿。
    “好了，把她交给我。”
    星没有说话。她没有让开。
    “我……”
    她想说什么，想反驳，但不知道从何说起。
    按照江枫的话，那么这种感觉是假的？
    就在她为难之时，萨姆轻轻推开了她。
    “您说的没错。”
    萨姆的声音从头盔里传出来，闷闷的，却很平静，“剿灭虫灾是我诞生的理由，为战而生，这就是格拉默铁骑的天职。”
    她站在那里，银白色的装甲在雪光下静静矗立。
    “但现在，我想为自己而活。”
    星愣住了。
    她拼命想拉住萨姆，手攥住那冰凉的金属臂甲，攥得指节发白。
    但萨姆在前进，一步一步，走向那些等待著的虫群。
    “等一下！”星的声音在发抖，“你能不能告诉我，我到底是谁？”
    雪还在下。
    萨姆停下来，回头看她。隔著装甲，隔著那些冰冷的金属，星看不见她的脸。
    但她感觉到那道目光，落在自己身上，像很久以前某个夜晚的月光。
    “假如能活下来，”萨姆说，“我一定会把我知道的一切都告诉你。我保证。”
    她的声音在最后两个字上抖了一下。
    然后她继续往后退。
    江枫站在那里，看著这一切。
    果然，这才是他想看的，生命为自己，为在乎的人搏击的样子。
    儘管內心喜悦，但江枫仍然不得不摆出一张冷冰冰的脸。
    “骑士，踏上前来，我赐你荣耀。”
    他伸出手，召唤出劫灭。
    剑身燃烧著暗红色的光，像凝固的岩浆，像快要熄灭但永远不会熄灭的火。
    那光芒在雪地里格外刺眼，映得周围的雪都成了灰白色。
    剑尖指向萨姆。