饕餮海。
    妖界深处一道横亘万里的天堑。
    上方是永恆翻涌的铅灰色雷云，雷光如巨蟒穿梭，將天幕撕开一道道惨白的裂口。
    下方是深不见底的黑色深渊，传闻直通混沌归墟，有饕餮残魂在其中永世沉沦，吞噬一切胆敢靠近的生灵。
    唯一的通路，是悬浮於深渊之上的三块青石。
    三石相距各百丈，光滑如镜，无依无凭，唯靠绝强修为凌空虚渡。
    而此刻，第三块青石之上，已有一道身影负手而立。
    沈烈踏足第一块青石时，便看见了她。
    不是看见容貌——相隔三百丈，又有雷霆罡风阻隔，按理说该只是一道模糊的轮廓。
    但那道轮廓实在太“显眼”了。
    雪白。
    不是那种惨澹的死白，而是一种柔和的、温润的、仿佛月华凝结於雪巔的莹白。
    九条蓬鬆的尾巴，在她身后缓缓摇曳。
    每一条都毛茸茸得令人心颤，尾尖一点朱红，如同雪地落梅。
    雷光劈落时，那些尾巴便轻轻摆动，將足以撕碎化神修士的雷霆之力如柳絮般拂开。
    她穿著什么？看不真切。似乎是一件单薄的素白长裙，又似乎只是一层轻纱，松松垮垮地笼住曲线。
    风从深渊下涌来，裙裾与髮丝一同飞扬，勾勒出惊心动魄的腰肢弧度。
    沈烈踏上第二块青石时，她转过了身。
    那是一个极其缓慢、极其从容的动作，慢到你能看清她每一根髮丝的飘拂轨跡，慢到你能感受到她回眸时周身气韵流转的每一个细微涟漪。
    然后，他看见了那张脸。
    该怎么形容？
    不是美。
    美这个字太单薄，承载不起此刻的衝击。
    那是一种从骨血深处透出来的、浑然天成的媚。
    不是刻意的勾引，不是做作的姿態，而是天然形成。
    那双眼睛是浅碧色的，如同三月初融的雪水，清澈见底，又深不见底。
    眼尾天然微微上挑，带著三分慵懒、三分狡黠，还有四分你读不懂、却甘愿沉溺的温柔。
    她笑了。
    唇角只是轻轻弯起一个极浅的弧度，连笑都算不上，顶多是嘴角动了一下。
    但就是那一下。
    沈烈脚下的青石，忽然有点晃。
    不是真的晃。
    是他的膝盖，软了零点一秒。
    ……
    “好看吗？”
    身后传来慕晚棠的声音，平静，清冷，甚至带著一丝关切。
    沈烈脊背一僵。
    他以毕生最快的速度收敛目光，面不改色，语气沉稳：“一般吧。”
    慕晚棠没有回答。
    她只是从他身侧越过，踏上了第三块青石。
    动作很轻，脚步很稳。
    但沈烈分明看见，她右手已经搭上了凰炎长剑的剑柄。
    那柄剑在她掌心发出低沉的、压抑的嗡鸣，不是战意，是共鸣——来自主人胸腔里那簇已然点燃的、正在熊熊燃烧的怒火。
    “天虞帝朝，昭雪女帝。”
    清越的女声从对面传来，带著一丝恰到好处的敬意，以及一丝……
    沈烈发誓他没听错，那是笑意，“青丘涂山，久仰久仰，本大爷在魔域就听闻过青丘一族的女人都是极品，今日一见，也不过如此……”
    九尾微微欠身，行了一个狐族古老的迎宾礼。
    她的动作极尽优雅，俯首时那一截露出的后颈，白得晃眼。
    “今得相见，果然……”
    她抬起眼帘，那浅碧色的眸子在慕晚棠身上流连一瞬，隨即——极自然地、仿佛不经意的——滑向她身后的沈烈。
    “——绝世无双。”
    这句话是对慕晚棠说的。
    但她的目光，落在沈烈脸上。
    多停留了半息。
    慕晚棠的凰炎长剑，出鞘三寸。
    那三寸剑光，是炽白色的。不是杀意的白，是怒意的白——更准確地说，是“你再看一眼试试”的白。
    “青丘。”慕晚棠开口，声音依旧平静，但饕餮海上空的雷霆，在这一瞬间都安静了，“本宫听闻，涂山一脉已臣服妖界之主三千载。今日你来，是代他传话？”
    涂山轻轻摇了摇头。
    这个动作她也做得很慢。髮丝从肩头滑落，露出一侧纤细的锁骨。
    “陛下英明。”她说，“臣服是真，传话……未必。”
    她顿了顿，那双浅碧色的眸子迎上慕晚棠冰冷的凤眸，不退，不避，反而漾开一个极淡的、带著几分自嘲的笑。
    “青丘今日来，是以我私人之名。与界主无关，与妖界无关。”
    “只与……”她的目光再次滑向沈烈，这一次没有闪躲，坦坦荡荡，甚至带著一丝近乎挑衅的坦然，“……这位鬼王陛下，有关。”
    凰炎长剑，又出鞘三寸。
    饕餮海深渊下的咆哮声，不知何时也停了。
    沈烈站在原地，一动不动。
    他也不是傻子。
    此刻他但凡动一根手指、眨一下眼皮、呼吸重半拍，慕晚棠一定会把自己绑起来虐。
    他只能面不改色地，极其自然地，往后退了半步。
    站到了慕晚棠侧后方。
    一个標准的、求生欲拉满的、“我是谁我在哪我什么都不知道”的位置。
    涂山看见他这个动作，眼底那丝笑意更深了。她甚至轻轻歪了歪头，九条尾巴在身后愜意地晃了晃。
    “鬼王陛下，”她轻声道，“您怕什么？妾身又不会吃人。”
    沈烈没说话。
    慕晚棠说话了。
    “你找他，”她的声音冷得像九幽之巔的雪，“何事？”
    涂山收回目光，重新看嚮慕晚棠。
    这一次，她收起了那副慵懒隨意的神態。九条尾巴不再晃动，而是静静垂落身侧。她那双浅碧色的眸子里，第一次浮起某种真实的、沉淀了漫长岁月的情绪。
    “陛下可知，”她轻声问，“青丘狐族，为何臣服界主三千年？”
    慕晚棠没有回答，但剑柄上的手，微微鬆了一分。
    涂山没有等她回答。
    “不是因为打不过。”她说，声音依旧轻，却不再飘，“三千年前，青丘全盛时期，族中帝境有四，合道百余。若倾全族之力，未必不能与界主一战。”
    “但我们没有战。”
    她垂下眼帘，唇角那抹自嘲的笑意更深了。
    “因为老族长说，战了，青丘会亡。不战，青丘还能活。只是……不再是自己。”
    “三千年来，青丘狐族为界主探听八方机密，以天赋魅惑之术为他笼络各方势力，甚至……”她顿了顿，声音低了下去，“以我族圣女之身，入他后宫，为他诞育血脉。”
    “每一代圣女，都活不过五百岁。”
    “她们不是战死的，不是老死的。”
    “是心死的。”
    饕餮海上空，一道雷霆无声划过，照亮她苍白的面容。
    那依然是一张极美的脸。但此刻，那美不再是武器，而是一道三千年的伤疤。
    “我叫涂山。”她抬起头，看著慕晚棠，“没有名字。涂山，是我族姓氏。三千年来，每一代侍奉界主的狐女，都叫涂山。”
    “我是第十七代。”
    凰炎长剑，不知何时已完全归鞘。
    慕晚棠看著她，凤眸中的冰霜，裂开一道极细的缝隙。
    “……你想要什么？”她问。
    涂山迎著她的目光，一字一顿。
    “我想让青丘狐族，不再是『涂山』。”
    “我想让我的族人，可以有名字。”
    “我想让那些还未出生的幼狐，不必从出生的第一天起，就知道自己五十岁后要入界主后宫，五百岁前会心枯而死。”
    “我想……”她的声音第一次有了颤抖，“杀了妖界之主。”
    “为此，我愿意付出任何代价。”
    她说完，深深吸了一口气，那三千年的沉重仿佛隨著这口气被吐出大半。她的肩膀微微塌下，九条尾巴也低低垂落，不再有任何撩人或防御的姿態。
    只是疲惫。
    漫长的、三千年的、深入骨髓的疲惫。
    慕晚棠沉默了很久。
    雷霆依旧在头顶轰鸣，深渊下的咆哮不知何时已重新响起。但第三块青石之上，却仿佛隔绝了这一切喧囂。
    “……你凭什么觉得，”慕晚棠开口，声音依旧冷，但已没有了杀意，“我们能杀他？”
    涂山抬起头，那双浅碧色的眸子，在雷光映照下亮得惊人。
    “因为你们，”她说，“是他三千年来，唯一忌惮过的变数。”
    她的目光掠过慕晚棠，落向她身后那道一直沉默的身影。
    “更因为——”
    “鬼王沈烈。”
    “三百年前，他初入魔域时，界主曾亲自前往九幽边界，远远看过他一眼。”
    慕晚棠的瞳孔，骤然收缩。
    涂山的声音，轻得像一片坠落的羽毛：
    “那是界主三千年来，第一次在归墟殿中，对臣下说了一个字。”
    她看著沈烈，一字一顿：
    “『等。』”
    饕餮海的雷云，在这一刻彻底寂静。
    沈烈从慕晚棠身后，缓缓走出来。
    他的脸上，那副玩世不恭的表情，不知何时已褪得乾乾净净。
    “等？”他问。
    涂山点头。
    “等了三百年，”她说，“他不知在等你做什么。但他知道，你会来。”
    沈烈看著她。
    “所以你今天来，”他说，“是瞒著他来的。”
    “是。”
    “你赌我们能杀他。”
    “是。”
    “赌注是青丘全族的命。”
    “是。”
    涂山迎著他的目光，没有丝毫闪躲。
    “我赌了三千年，”她说，声音平静得可怕，“等一个可以让我不用再赌的人。”
    “今天，我等到了。”
    她忽然笑了一下。
    那笑容很短，很轻，一闪即逝，像雷云裂隙中漏下的一缕天光。
    “当然，”她看嚮慕晚棠，眼底那丝狡黠又回来了，“陛下若是介意方才妾身多看了鬼王两眼……”
    她顿了顿，九条尾巴轻轻晃了晃。
    “妾身可以只看一眼。”
    慕晚棠的嘴角，极其细微地抽动了一下。
    她不知道那是想笑，还是想继续拔剑。
    “合作可以。”她冷冷道，“离他远点。”
    涂山眨了眨眼，乖巧地后退半步。
    “是。”她低头，睫毛低垂，姿態柔顺。
    只是那九条尾巴，在身后愉快地、无声地、左右晃了晃。
    沈烈站在两女中间，忽然產生了一种极其荒谬的错觉：
    这场谈判，他好像全程都没说几句话。
    但不知道为什么，后背已经湿透了。
    远处，饕餮海的雷云重新开始翻涌。
    深渊之下，饕餮残魂的咆哮声隱隱传来。
    而更深处，那座名为“归墟”的殿宇中，有一道沉睡三千年的目光，似乎正在缓缓睁开。
    涂山抬起头，望向那个方向。
    “他快醒了。”她轻声说。
    “我们的时间……”
    她收回目光，看向面前这一对人族帝侣。
    “不多了。”