从锦官城出来，已经一天一夜了。
    车厢里瀰漫著一股沉闷的死气，仿佛连空气都凝固成了琥珀，將桑维翰那张惨白的脸封存在其中。
    他从胜利到失败，从云端跌落尘埃，仅在一个瞬间。
    那个瞬间，甚至没有陈靖川那般轰轰烈烈的完美谢幕。
    所有人都无视了他。
    当他像一条丧家之犬般离开那座让他倾注了半生心血的城池时，甚至没有人多看他一眼。
    失败。
    他无法接受。
    被无视。
    他更无法接受。
    那股比杀了他还要痛苦的屈辱，如同毒火，在他胸中反覆灼烧，几乎要將他整个人都焚为灰烬。
    他恨透了赵九，更恨透了那个自始至终都未曾將他放在眼里的瞎子曹观起。
    恨不得將他们二人，挫骨扬灰。
    怒火早已將他脸上最后一丝血色燃尽，只剩下一片骇人的死白。
    身侧，百花安静地坐著。
    他攥著她的手，那力道大得几乎要將那纤细的骨骼寸寸捏裂。
    可百花没有抗拒，甚至连眉头都未曾皱一下。
    她早已习惯了疼痛。
    也只有疼痛，才能让她感到自己还活著，让她那颗悬在半空的心有片刻的安寧。
    “呼”
    桑维翰长长吐出一口浊气，试图將胸中那股鬱结之气一併排出。
    他最討厌的事情便是失控。
    事情脱离掌控，比杀了他还要让他痛苦。
    而锦官城之败，无疑是他人生里最大的悲剧，最彻底的失控。
    百花將一枚剥好的橘子递到他嘴边。
    橘肉<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>，散发著清甜的香气。
    这曾是他最喜欢的果子。
    可现在，他只觉得那股甜香闻起来无比噁心，让他阵阵反胃。
    他一把將那橘子挥开，橘肉滚落在地沾满了尘土。
    就在这时。
    马车骤然停了。
    那停顿来得毫无徵兆，突兀得像一柄重锤，狠狠砸在桑维翰那根早已绷紧到极限的神经上。
    “废物！”
    他几乎是暴怒地掀开了车帘的一角，对著外面那名车夫发出了野兽般的咆哮。
    “谁让你停的！你想死吗！”
    他不会对百花发脾气，但他会毫不犹豫地將所有的怒火，都倾泻在这些卑贱的下人身上。
    他的马车，应该一刻不停地驶向京城，而不是停在任何一个该死的地方。
    只这一点，他就可以给那车夫判下死刑。
    然而，他的判决还未生效。
    “噗通。”
    一个血淋淋的、圆滚滚的东西，被人从车窗外丟了进来，正好滚落在他的脚边。
    是车夫的人头。
    那双眼睛瞪得老大，里面凝固著无尽的惊恐与不解。
    车夫死於忠诚。
    当他看到危险来临的那一刻，他下意识的选择，是拔刀。
    马车的门帘，被一只修长的手缓缓掀开。
    一个穿著华贵紫袍的年轻人，剥开帘子，大大咧咧地坐了进来，正正地坐在了桑维翰的面前。
    他脸上掛著一丝玩世不恭的笑容，对著车厢里那颗死不瞑目的头颅挥了挥手。
    “嘖，你看，就是不听劝。”
    年轻人摇了摇头，语气里带著几分可惜：“我本想让他活著的，我只是个贪吃的人，並不是一个嗜杀的人。可惜啊，他不拔刀不就没事了？”
    他抬起头，那双桃花眼在桑维翰和百花身上扫过，最后落在了桑维翰那张阴沉得快要滴出水的脸上：“你好，我叫孟昶。”
    桑维翰不认识谁，能不认识这位即將成为蜀国太子的人？
    孟知祥的独子，蜀地未来的主人。
    他眉心一皱，那股久居上位的威压本能地散发出来，声音冷得像是冰渣。
    “你敢动我？”
    “那不敢，那不敢。”
    孟昶盘膝而坐，连忙夸张地挥著手，嘿嘿直笑，露出一口白牙：“谁不知道您是石大將军的人，动了您，那不就是打了石大將军的屁股吗？我可没那个胆子。”
    这话里的嘲讽，比最锋利的刀子还要伤人。
    桑维翰攥著拳头，指甲深深地掐进了掌心，几乎已压制不住那即將喷薄而出的怒火：“你来做什么。”
    “托你帮个忙。”
    孟昶的笑容依旧灿烂，仿佛根本看不见桑维翰那张吃人的脸：“你怎么一脸苦大仇深的？別紧张嘛，都是小事。”
    他从怀里摸出一封信，隨手递了过去。
    “吶，这封信，帮我带给石敬瑭。”
    桑维翰冷著脸，一把將信夺了过来：“信我拿到了，太子可以走了。”“哎？”
    孟昶的眼睛瞬间亮了，像是发现了什么新奇的玩意儿，身体向前凑了凑：“你知道我要做太子了？”
    桑维翰的嘴角抽搐了一下，暗骂一句死胖子：“谁人不知？”
    “那你这老小子真是他妈的没规矩！”
    孟昶脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种故作的恼怒。
    他一拍大腿，声音也拔高了八度：“你既然知道这么大一件喜事，居然也不表示一下？光靠嘴啊？你当我是叫花子呢？”
    桑维翰知道他没安好心。
    他死死地咬著牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “你，要，什，么。”
    “让我想想”
    孟昶装模作样地摸著下巴，那双桃花眼滴溜溜地转了一圈，最后，落在了桑维翰身旁那个从始至终都一言不发的百花身上。
    他的目光，毫不掩饰地在她那张清丽的脸上，在她那玲瓏有致的身段上，来回逡巡。
    百花被他那赤裸裸的目光看得浑身不自在，下意识地向后缩了缩。
    正是她这个微小的动作，让孟昶脸上的笑容，变得更加玩味。
    他缓缓地，一字一顿地说道。
    “我们蜀地的习俗吶，遇上这种大喜事，都是要送一些最珍贵的东西来庆贺的。”
    “我看你这么宝贝这姑娘，她倒也长得挺合我心意的。”
    “不如”
    孟昶的嘴角，勾起一抹戏謔的弧度：“把她送给我？”
    “我也不是小气的人，大不了我让她当个太子妃，怎么样？”
    百花只觉得脑子里一片空白。
    她不可思议地抬起头，望向孟昶那张掛著恶劣笑容的脸，一时之间，竟不知他是说真的，还是在开一个天大的玩笑。
    正是她这一瞬间的迟疑。
    引爆了桑维翰心中那座早已蓄满了岩浆的火山。
    那一道迟疑的目光，像一根烧红的铁刺，狠狠扎进了桑维翰早已千疮百孔的自尊里。
    他眼中的理智，在那一瞬间，被彻底烧成了灰烬。
    羞辱。
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    前所未有的羞辱。
    他可以容忍失败，可以容忍被天下人耻笑，但他绝不能容忍，自己的东西，被別人如此轻贱地覬覦，甚至当著他的面索要。
    而那个东西，竟然还敢流露出一丝迟疑！
    一股扭曲到极致的怒火，从他的脚底板直衝天灵盖。
    他那张惨白的脸上，浮现出一抹病態的潮红，眼珠子因为充血而变得赤红，像一头被逼入绝境的野兽。
    “贱人！”
    一声发自肺腑的嘶吼。
    他猛地从腰间抽出一柄寒光闪闪的匕首，没有任何犹豫，朝著百花的心口，狠狠刺了下去！
    他得不到的，別人也休想得到！
    他要用她的血，来洗刷自己此刻所承受的奇耻大辱！
    百花甚至来不及反应，那冰冷的刀锋已经带著死亡的气息，在她眼前无限放大。
    她下意识地闭上了眼。
    然而，预想中的剧痛並未传来。
    “鏘！”
    一声清脆的金铁交鸣。
    一只修长而又有力的手，不知何时已经探出，稳稳地抓住了那柄即將没入百花胸膛的匕首。
    是孟昶。
    他脸上的戏謔，早已消失得无影无踪。
    取而代之的是一种如同万载寒冰般的冷漠。
    他的眼神，像两把最锋利的刀子，直直地刺入桑维翰的灵魂深处。
    “是我要这么做的。”
    他的声音很平，却带著一股不容置疑的威压。
    “你不杀我，却去杀她？你到底是为了她，还是为了你那张一文不值的面子？”
    桑维翰一介文人，哪里有孟昶这种常年带兵，从死人堆里爬出来的人力气大。
    他用尽了全身的力气，却发现那柄匕首在对方手中，如同被焊死了一般，纹丝不动。
    孟昶手腕微微一抖。
    桑维翰只觉得一股沛然莫御的巨力传来，虎口剧痛，再也握不住刀柄。
    匕首脱手。
    他整个人像是被抽走了所有的力气，颓然地鬆开了手，低下了那颗曾经高傲的头颅。
    孟昶隨手將匕首丟开，看都没再看桑维-翰一眼。
    他转过身，对著依旧处在惊魂未定中的百花，伸出了手。
    那张俊朗又稍显圆润的脸上，重新掛上了那副玩世不恭的笑容。
    他亲手將百花牵起，拉出了那间充满了血腥与压抑的车厢。
    凛冽的寒风，带著雪沫子吹在脸上，让百花混沌的脑子清醒了几分。
    她看著眼前这个上一刻还想將她当作战利品，下一刻却又救了她一命的男人，心中充满了不解。
    “为什么？”
    孟昶笑了笑，那笑容在苍茫的雪色映衬下，显得有几分洒脱：“你是我见过第一个，敢在那般阵仗里走到风暴中心，还敢和赵九说上一句话的人。”
    他的目光，带著一丝欣赏：“你这样的女人，应该不是普通人。”
    他鬆开手，走到自己的战马旁，动作嫻熟地翻身而上。
    “我爹说了，若是我不成家，便不给我兵权。”
    孟昶坐在高高的马背上，居高临下地看著她，语气里带著几分无奈的调侃：“我呢，不喜欢约束，也不喜欢被人管教。但又不能忤逆我爹的话，可你要我真的听他去娶一些当地豪绅的子女，我又不愿意。所以我该反叛反叛，该听话听话。找个自己看得顺眼的成婚，总比那些豪绅家里送来个只会琴棋书画诗书礼节，但看一眼就要吐半宿的丑妇强吧？”
    他转过身，玄色的披风在风中猎猎作响，宛如一只即將展翅高飞的雄鹰。
    他伸出手，对著百花：“怎么样，愿不愿意和我入蜀？”
    那声音里，带著一种让人无法抗拒的魔力。
    百花看著他，看著他那双在风雪中依旧亮得惊人的眼睛。
    她忽然笑了。
    那笑容如同雪地里悄然绽放的寒梅，灿烂，决绝。
    她没有伸手。
    而是仰起头，迎著他那灼人的目光，一字一句，清晰地说道：“但凭你这一句话，我就要先问你一个问题。你若是答得上，我便听了你，信了你。若是你答不上，小女子死也无妨。”
    “哦？”
    孟昶饶有兴致地挑了挑眉，手中的马鞭在掌心轻轻敲打著：“你说。”
    “我出身无常寺。”
    百花的声音很平静，像是在讲述一个与自己毫不相干的故事：“无常寺给了我一口饭吃，所以我不能背叛他们。他们让我入洛阳，我潜伏洛阳十三载，是那里最著名的名妓。你们蜀国的达官贵人里，恐怕也有认识我的。后来，我又被桑维翰抓去。”
    她的声音顿了顿，脸上露出了一抹自嘲的苦笑:“但他是个不举，所以只能打我骂我，拿我泄愤。这就是我的全部。”
    她抬起头，那双清澈的眼眸，在这一刻，亮得像是天边最璀璨的星辰:“你若还愿意带我走，我无怨无悔。自此以后，这世上便再无百花，我与无常寺，也再无半分关係。”
    说完，她便静静地站在那里，等待著最后的审判。
    孟昶脸上的笑容，不知何时已经收敛。
    他那双桃花眼，从头到脚，仔仔细细地打量了她一遍。
    那目光，像是在审视一件货物，不带丝毫感情。
    片刻之后，他转过头，一言不发，双腿一夹马腹，打马而去。
    没有丝毫留恋。
    百花看著他那决绝的背影，看著那飞扬的马蹄在雪地上留下一串越来越远的印记。
    心中，非但没有半分失落，反而涌起了一股前所未有的欢喜。
    起码，她做了一次真正的自己。
    她不后悔。
    天大地大，她已不可能回到桑维翰的身边。
    她又该何去何从？
    她转过身，缓缓地向著不远处的江边走去。
    可就在此时。
    一阵熟悉的马蹄声，又从身后徐徐传来。
    她猛地回身。
    竟是孟昶一骑当先，身后还跟著一架极尽奢华的马车。
    他疾驰而来，在离她数步远的地方勒住韁绳，战马发出一声高亢的嘶鸣。
    他翻身下马，几步走到百花面前，脸上重新掛上了那副熟悉的，玩世不恭的笑容。
    “姑娘可是一个人？”
    百花看著他，看著他眼中那抹藏不住的笑意，噗嗤一声，也笑了。
    她知道，他和他，是同一个世界的人。
    她学著江湖儿女的模样，对著他嫣然一拜。
    “当然。不知少侠这是要做什么？”
    孟昶回头看了看身后那架华丽的马车，然后转过身，对著她，郑重其事地伸出手，躬下身。
    “不知姑娘可否想当一当这蜀国的太子妃？”
    百花笑著问。
    “有酒喝吗？”
    “管够！”
    孟昶一把將她拉了起来，手臂用力，直接將她抱上了马背，圈在自己怀中。
    他低下头，在她耳边，用只有两人才能听到的声音，轻声问道。
    “敢问姑娘芳名？”
    百花靠在他宽阔而温暖的胸膛上，想了想。
    这一次，她不要再做那任人攀折，隨风飘零的花叶了。
    她要做那藏於最深处，孕育著生命与希望的花之核心。
    “我叫花蕊。”