冬眠的黑蛇甦醒，竖瞳缓缓撑开，旁边药材堆已化作一层枯叶，药香散尽，只剩淡淡的味道。慢慢抬起硕大头颅，习惯性蠕动身躯，鳞片摩擦岩石，忽然发现好像变长了，仔细感受片刻，確认比入冬前长了一尺。
    黑蛇很高兴，生长这种事不只是变长变大那么简单。
    每一片新生的鳞甲，每一节延展的脊骨，都意味著获得了更多的寿数，更强的力量，多了一分活下去的底气。
    高兴归高兴，心里清楚这不过是开了个头。
    上一个五百年阶段也是初期生长快，越到后期生长越慢，每一寸都得辛苦去熬。
    稍微鬆懈就可能前功尽弃。
    低头检查了一遍四肢，皮肉里四肢生长比往年快了不少，主要骨骼已经很明显，並开始分出爪子的雏形。
    照这个势头，再过些年或许真能用爪子挖草药了。
    大脑袋先从洞口探出来，灰扑扑的山，光禿禿的树，只有一团团松柏苍青。
    山沟里，两个道人拽著一捆柴禾往山下拖，枯枝拖在地上哗哗响，间或夹著疲惫喘气声。
    咕咕鸟叫声两长两短。
    信子探了探风，凉，乾燥，带著松针和泥土的气味。
    初春的风又干又硬，白天阳光薄得像纸，暖意还没沾身就让风给捲走。
    黑蛇在洞口晒了片刻，觉得没啥意思，连溪水都还是冰凉的。
    於是决定去灵界继续修炼，等连雨天来了再回凡间。
    火红的日头偏西，山上比山下冷。
    倾听熟悉的青云观晚课声。
    等晚课结束从洞里出来，熟练攀上山巔。
    调动灵力，在上方缓缓搭建通道，空气像水面盪开，然后一头扎了进去，庞大身躯消失，峰顶空荡荡。刚回到崖边药田，发现药田有被打理过，虽然拔得不太乾净，东一撮西一撮的，已经很好了。先去老松下的石坪缓一缓，到底刚醒过来，骨头还有些僵。
    歇了片刻，去药田把没拔乾净的杂草一棵一棵叼出来，熟练扔下悬崖。
    凡间应是清晨，白茫茫雾气漫过药田和石坪，黑蛇盘在崖边吐纳。
    一呼一吸引动雾气翻涌。
    忽然一阵破空声，外出的小羽穿破浓雾回到山崖。
    落到黑蛇身旁，看看雾气再看看黑蛇。
    “去年有人打听你的消息，他们可能见过你的元神，最近又来了，要不要杀死？”
    黑蛇略微犹豫，吐了吐信子。
    “我去解决。”
    顿了顿又补充一句，带著说不清道不明的意味。
    “如果附近有邪魔就好了，有邪魔的话谁还敢到处乱逛。”
    小羽认真想了想，觉得这句话很有道理。
    黑蛇不再说话，专注吐纳雾气，直到雾潮慢慢退下去，崖顶重新清朗起来，这才睁开眼，思索该怎样解决麻烦。
    杀了会引出更多麻烦，可也不能讲理，跟这种人讲理，讲到最后就成了性情软弱，让人觉得好拿捏。倒是可以將对方狠狠打一顿，得让对方记住自己性情残暴嗜血。
    黑蛇问清了方位，便从崖顶游下去。
    起初还有雾，便腾空而起，在乳白雾气里无声滑行，雾散尽了就贴著地面游走。
    感知铺开，顺著小羽指的方向一路搜过去，信子捕捉风里每一丝气息。
    疾行大约上百里地，穿过一片矮树林，绕过几块巨岩，终於在一处背阴崖壁前看见那个陌生阴神。附近除了黑蛇和小羽，就只有云仙堂那伙妖灵常住，偶尔流窜过来的大多是邪魔。
    这个阴神身上没有邪气，很可能是到处打听自己的傢伙。
    溪边寻了块巨石，庞大身躯缩进石下阴影里，水汽薄薄的笼在石头周围，完全隱匿气息。
    然后元神离体，借草丛和乱石的遮掩，无声朝陌生阴神接近。
    男子正低头用小树枝在地上画图。
    线条弯弯曲曲的，像山势又像河道，画几笔便停下来想一想，打量一番再添上几笔。
    嘴里小声嘀咕，声音压得极低，听不清说什么。
    画到一半，忽然浑身僵住不敢乱动……
    肩膀上凉凉的，剑锋紧贴脖颈，不轻不重，刚好能感觉到寒意。
    小心翼翼的转身，面前悬空飘个小男孩，六七岁模样，粗布破衣裳，脚上套了双草鞋，一头短髮胡乱扎在头顶，像个没来得及梳洗的野孩子，雀斑脸上没有任何表情。
    他能感觉到不是在嚇唬人，是真的会杀人，一时间被嚇得不知所措。
    黑蛇淡淡问道。
    “为什么找我？”
    男子连忙说出来意。
    “我……我没有恶意，寻找前辈是想请您出山，诛邪恶，保安寧。”
    此话一出倒是让黑蛇愣住了。
    想过是来寻仇或来探底，唯独没猜到这么个理由。
    “诛邪？诛谁的邪？”
    黑蛇收了剑。
    男子长长鬆口气，定了定神解释道。
    “人间战乱多年，有鬼王暗中豢养阴兵，蛊惑人心，已有三家势力联手欲除此祸根。”
    “可那东西修为太深，为確保万无一失，所以才四处寻访高人助阵。”
    “扰了前辈，实在是不得已。”
    说完便不再吭声。
    黑蛇闻言没有立刻答话，浮在半空在想什么事，很快，想起遗蹟废墟和满是灰尘的竖井。
    “那个藏身阴间的圣王？”
    语气淡淡的听不出什么情绪。
    男子点点头，忽然又多了丝担忧，万一面前这位阳神与鬼王有交情呢？
    这个念头一冒出来，立刻嚇得浑身冰冷。
    黑蛇竖瞳微微眯起看向男子。
    “名山大川高人无数，哪个不比我强？为何偏来寻我？”
    男子急忙开口。
    “玄门被外敌牵制抽不开身，实在是没办法了。”
    黑蛇对这个说法存了几分疑，上上下下打量男子，可能他没有说谎，也许告诉他这些消息的人在说谎。不过话说回来，这些年確实没与玄门打交道，不知玄门在忙什么。
    很直接的摆了摆手。
    “不去，別再来找我了。”
    说完身形一晃便原地淡了去，转眼无影无踪。
    回到溪边巨石下元神归窍，把方才的事想了一遍。
    自然想起了红裙女鬼，她心心念念想杀那个什么圣王，想了几百年，眼睛都红了。
    可是她凶名在外，活人哪敢去请她。
    吐了吐信子，就算那阴神所言是真的，自己也绝不会掺和进去。
    跟一群素不相识的人联手，要互相信任、互相照应，真的做不来这种事。
    因为根本信不过，还不如独自潜入阴间找机会偷袭刺杀。