又落雪了，晨时千峰皆白，道观的青瓦覆了寸许的绵雪，通往山下的白色山道格外明显。
    山坡某处平地，雪堆动了动，抬起个硕大狰狞头颅，头上顶著雪。
    昨晚睡得实在太沉，不小心被新雪埋了。
    想起该回洞穴里休眠。
    先昂首辨了辨方向，再左右摆动身躯悠悠前行。
    天气不冷时积雪变得鬆软，既不易滑塌也方便行进，最適合赶路，只是身后总会拖出一道蜿蜒长痕，雪地难藏匿行跡。
    游到青云观后山，找到洞穴无声滑进去。
    滑到一半，身子忽地一滯，只觉一股极浓的药味扑面而来。
    无所谓了，反正洞穴里空气不流通，混进一缕草药苦香反倒添了几分清气，本能的感到喜爱。游进洞穴，经过坚果堆和黄金，来到熟悉的位置盘绕。
    不过片刻便沉入沉眠，许久方有一息悠长的呼吸。
    將满洞沉甸甸药香如饮陈酿般吸入腹中。
    黑蛇觉得今年冬眠格外舒服，通体温润如晒太阳。
    並未深究，因为不懂所以忽略。
    洞中成堆的各色药材，在洞里悄然发生著某种反应，绵绵不绝释出特殊的药香……
    却未料洞中药力蓄得太厚。
    稀里糊涂睡过头了，甚至忘了去守山，所幸隆冬时节山中没什么事。
    冬眠期间也曾醒转几次，闻著药香味又沉沉睡去。
    等到药味变淡后终於甦醒，洞外隱约传来隆隆的闷响，带著初醒的茫然游出洞穴，山里背阴处还臥著些残雪，但已经很暖和了，远处山崖上的杏花盛开。
    脑袋探出洞外呆愣许久，半晌没动弹。
    寒冬已经过去了？怎么这么快？
    想起瀰漫洞穴里的药香味，赶紧返回洞內。
    来到那一大堆药材跟前，却见原本小山似的药堆矮了大半，气味也稀薄得只剩一缕微苦余韵。无聊时采的药好像没有药味了……
    忽觉尾梢传来异样，回身低首看去，却见软刺比去年多出许多。
    从头到尾的脊背一条线软刺冒头，变化很明显。
    又愣了片刻，心头那层薄雾才倏然散开，原来浓得化不开的药香，竟悄无声息地催动身躯飞快成长，倒也是桩好事，只是光阴走得急了些。
    既然有好处就继续做，於是游出洞穴准备採药。
    刚刚出洞，看著初春的山野又是茫然。
    山林的睡意尚未褪尽，此时怕是寻不著什么药材。
    就很愁。
    忽然想起该去看看徐进和小羽。
    等天气再暖些便要日日听讲学字，抽不出身外出，不如就趁眼下得閒出去走一趟，顺道在江里捕鱼吃，待回来时恰赶上听课。
    立刻往高处游去，先沿著起伏的山脊赶路，走山脊视野开阔，能发现两侧山谷里的猎物。
    抵达林家渡时，觉得眼前景象与记忆中的村落有些不同。
    也筑起了高高的围墙。
    或许因为靠近江边，这里受旱灾的影响没別的地方深重，可放眼望去，村庄终究不復往日丰饶，连牲口和鸡鸭都比记忆里少了许多。
    沿溪流壕沟一路前行来到江边。
    滑入水中，先捕了几尾肥鱼饱食一顿，再去高山下的石阵看看。
    见一切如常便朝下游而去。
    春江尚寒，黑蛇浮在清波间，身躯左右轻摆蜿蜒游动，只將头颅半沉，独露出双眼与微微翕张的鼻孔，如一段游弋的墨影。
    脊背短短软刺能够稳定姿態，尾梢密而韧的软刺很好用，只轻轻一摆便无声滑出老远。
    嘴前端破开清波，水纹向两侧徐徐盪开，游进大山倒影又游出。
    走走停停顺流游了一日。
    傍晚时。
    忽见前方岸边有许多人，喧声隱约可闻。
    鼻孔深深吸气，脑袋向下一沉，入水的瞬间鼻孔自然闭拢，透明瞬膜覆盖眼睛，约莫下潜三四尺深。记得这里以前只是个村落，怎么今年多了好些房子。
    两岸好像修建了新码头。
    黑蛇以极缓的幅度摆动尾梢，向著那人声隱约的岸边潜过去。
    大概差不多能看清岸上的位置停下，身躯缓缓沉入水草里，贴紧水底细软河沙。
    岸上飘来阵阵诵经呢喃声，但是黑蛇完全听不懂，从来没听人说过的声音。
    朝四周观察，轻轻往山崖游了一段。
    借岩石边垂入水面的树丛掩蔽，无声將双眼露出水面，瞬膜向前收起，悄悄攀上崖壁，这下终於能看清了。
    岸边小山似的岩石上新起了一座小庙。
    条石为基，青砖青瓦。
    应该是龙王庙吧，反正很多乡民都这么说，庙前有几人闔目诵读完全听不懂的经，后面黑压压跪了许多乡民，一大片俯首的脊背。
    香火极旺，青烟繚绕不绝，还烧了些別的东西，外面几张供桌上层层叠叠堆满供品，敲敲打打很是热闹原来是祭拜龙王，可黑蛇將目光巡梭几遍，也未寻见任何龙影。
    只有个青面巨口大鬼。
    那鬼生得极高，双目外鼓，巨口獠牙，疤痢脑袋没有毛髮，穿了身官袍十分彆扭。
    它坐在龙王庙里贪婪吞食香火。
    这哪里是什么龙王，只是个收敛人间香火的鬼物罢了。
    或许是乡民被旱灾弄怕了，於是修建龙王庙供奉所谓龙王，希望藉此避免旱灾的出现。
    隱约记得几十年前就有人使过这等伎俩，借邪鬼之身敛人间香火。
    只是黑蛇懒得管閒事，但头一次见这么大场面。
    至於龙王，这个称呼很奇怪，黑蛇修炼这么多年从没见过，不清楚真的存在还是一种称號。觉得极大可能是后者。
    可惜了那些砖瓦和条石，垒给了虚妄的鬼物，许多人家还住著黄土茅屋，不如用在该用的地方。其实几块石头就可以搭建，心诚便是了，何须这般铺张。
    当然，这是別人的事，黑蛇不会多嘴。
    瞥了一眼踞坐香火中的大鬼，悄声入水朝江心游去，继续赶路去见两位好友。
    游出一段，刚刚游至深水幽暗处。
    身后猛地炸起一声暴喝。
    “大胆！何方妖孽擅闯本王水域！”
    黑蛇愣了下。
    浮上水面转身回望，只见那小庙前香火陡然翻涌，大鬼竟踏著一团青色香火烟云，气势汹汹直扑过来。这卖相，还真像那么回事……