诺顿馆顶层，臥室的窗帘拉得严严实实，將月光隔绝在外。
    林野靠在床头，手里拿著台平板电脑，屏幕上的幽光映照著他略显无奈的脸。
    地图上的日本列岛红色的標註点密密麻麻，那是分部传回来的所谓“安全区”。
    电话那头，电流声极其微弱。
    “是我。”
    “……嗯。”零的声音从听筒里传来，“我在新宿、涩谷以及源氏重工周边进行了三轮排查。分部执行局运转正常，没有发现任何关於『百鬼夜行』的实质性痕跡。一切正常。”
    “一切正常啊……”
    林野的手指在屏幕上划过，停留在涩谷那个著名的十字路口监控画面上。
    画面里人潮汹涌，每个人都像是被设定好程序的npc。
    “听说那边的十字路口挺壮观的，还有东京塔的夜景，適合打卡发朋友圈。任务之余，没去逛逛？”
    “……没有。任务期间，应避免非必要的公眾场合暴露。”
    “是吗？那还真可惜。”林野的声音懒洋洋的，像是在閒聊，“注意安全。有需要的话，隨时联繫。”
    屏幕熄灭，房间重归死寂。
    林野將平板隨手丟在床头柜上，刚想躺下，身后的被窝里忽然隆起一个小鼓包。
    紧接著，一只温热柔软的手臂缠上了他的腰，带著刚睡醒的体温，整个人贴上了他的后背。
    “大半夜不睡觉，还在关心你的三无小助手？”
    夏弥的声音闷闷的，带著一丝慵懒的鼻音，听起来像是在撒娇，又像是在磨牙。
    “情况不太对。”林野任由她抱著，“那边太『乾净』了。尼德霍格的力量是概念性的，如果它真的渗透进了日本，那么零现在看到的『正常』，很可能只是那个老东西想让我们看到的『正常』。”
    “要去日本？我也要去！”
    身后的被子猛地掀开，夏弥顶著一头乱糟糟的长髮钻了出来。
    “驳回。”林野反手就在她脑门上弹了一下。
    “你跟著算怎么回事？家属隨军吗？”
    “而且……”林野眯起眼睛，“尼德霍格的目標应该很明確，它要在日本催生下一个咒灵，而最合適的『材料』……”
    夏弥愣了一下，眼中的光芒沉了下去。
    白王。
    如果说四大君主是权柄的分割，那白王就是仅次於黑王的祭品。
    没有比那位陨落的至尊更適合作为“培养皿”了。
    “切，不去就不去。”夏弥有些泄气地鼓起腮帮子，重新倒回床上。
    但下一秒，她像是想到了什么，眼神忽然变得危险起来。
    她猛地翻身，直接跳到了林野身上，双手按住他的肩膀。
    “你要去日本……我可是听说过的，那边的女孩子最会装乖卖巧，说话都带波浪號，还会跪式服务，叫什么『欧尼桑』……”
    “你想多了，我是去找尼德霍格麻烦，不是去逛歌舞伎町……”
    林野眼皮一跳，试图讲道理。
    “少废话！”夏弥俯下身，温热的呼吸打在林野的脖颈处，“在你走之前，本王得先把自己的『领地』標记清楚了！”
    “喂！现在已经凌晨三点……”
    “闭嘴！纳税是公民的义务！”
    ……
    三天后，卡塞尔学院私人机场。
    湾流g650公务机静静地停在跑道上，引擎发出低沉的轰鸣，热浪扭曲著周围的空气。
    舷梯下，两个身影早已等候多时。
    “看来我们的s级王牌，对於『守时』这个概念有著自己独特的理解。”凯撒整理了一下袖口，语气里听不出喜怒，“让整个团队在寒风中等待，这可不太符合绅士的礼仪。”
    “他来了。”楚子航背著那个標誌性的网球包，面无表情地看著远处的跑道。
    一辆吉普车疾驰而来，一个漂移停在舷梯旁。
    车门打开，林野拎著简单的行李袋跳下车，一脸没睡醒的样子。
    “早啊，各位。”林野打著哈欠挥了挥手。“抱歉，处理了一些『家务事』，耽误了点时间。”
    凯撒挑了挑眉，目光锐利地扫过林野的脖颈。
    虽然林野特意穿了一件高领的衝锋衣，但隨著他的动作，领口微微敞开，露出了锁骨上方几枚清晰的印记。
    那是牙印。
    而且看形状，咬的人相当用力，甚至可以说是“凶残”。
    “看来这『家务事』確实很棘手。”
    凯撒的目光在那几枚印记上停留了两秒，忽然轻笑了一声。
    楚子航依然面无表情。
    “需要创可贴吗？”
    林野嘴角抽搐了一下。
    “不用，谢谢。那是……蚊子咬的。”
    “日本的蚊子可能更多，注意防护。”凯撒拍了拍林野的肩膀，率先走上舷梯，“走吧，蛇岐八家那些黑道家主们，估计已经在磨刀了。”
    ……
    飞机进入平流层，机舱內一片安静。
    奢华的真皮座椅將外界的噪音隔绝了大半。
    凯撒正在翻阅一本关於日本刀剑鑑赏的杂誌，楚子航在闭目养神。
    林野靠在窗边，连续几天的“高强度加班”让他感略疲惫。
    他是真的累。
    夏弥那丫头，这几天简直是丧心病狂。
    不仅勒令他不许用反转术式恢復，还变著法地进行“体能训练”。
    当然，那丫头可谓是杀敌八十自损一万了。
    “睡一会儿……”
    林野的眼皮越来越沉，意识开始涣散。
    夕阳正在舷窗外坠落，將无垠的云海染成一片瑰丽而妖异的血红色。
    飞机正跨越日夜的交界线，进入传说中的“逢魔之时”。
    引擎的轰鸣声像是一首单调的催眠曲，渐渐变得遥远、模糊。
    不知从何时起，那单调的轰鸣声中，混入了一丝別的声音。
    咿——呀——
    像是一首古老的日文歌谣，伴隨著三味线的弹拨声。
    曲调哀婉淒切，像是有人在幽暗的房间里，对著镜子低声吟唱，诉说著千年的孤独。
    声音由远及近，穿透了飞机的隔音层，直接钻进了他的耳膜。
    好香……
    带著泥土气息的樱花香，凭空出现，盖过了机舱內原本香薰的味道。
    不对劲。
    林野皱了皱眉，猛地睁开眼。
    坚硬的航空复合材料壁板正在像蜡一样融化、扭曲，流淌下斑斕的色彩。
    舷窗外那片血色的云海，变成了一片缓缓飘落的粉色樱花雨，无穷无尽，遮天蔽日。
    现实与虚幻的边界模糊。
    咚。
    脚下的地板忽然消失。
    双脚踏上了略带湿滑的石板地面。
    没有飞机，没有凯撒和楚子航，也没有云海。
    他正站在一座巨大的朱红色鸟居之下。
    四周是熙熙攘攘的人群，男男女女都穿著色彩艷丽的和服，脸上戴著各式各样的狐狸面具，手里提著纸灯笼，像一条沉默的河流，朝著神社深处涌去。
    天空中粉色的樱花雨纷纷扬扬，落在他的肩头。
    “我为什么会在这里？”
    林野的大脑出现了一瞬间的空白，逻辑思维像是被某种力量强行遮蔽了，只剩下一些模糊的本能。
    1. 我是来找人的。
    2.能动手儘量別动口。
    3. 世界……有异常。
    他顺著本能，隨著人流向前走。
    忽然，他的视线被人群中的一抹熟悉的红色吸引了。
    那是一个女孩。
    在这千篇一律的狐狸面具和斑斕和服中，她显得格格不入。
    她穿著红白相间的巫女服，没有戴面具。
    一头如血般鲜红的长髮，安静地垂在身后，隨著微风轻轻摆动。
    那红色……很熟悉，像是在哪里见过。
    林野鬼使神差地停下了脚步。
    周围的人流像是流水绕过礁石一般，自动避开了他们两人。
    很快，巨大的鸟居下，只剩下他们面对面站著。
    女孩也停下了脚步。
    她缓缓转过身，那双眸子清澈见底。
    林野下意识地开口，“这里是……哪里？”
    女孩看著他，眼神中闪过一丝困惑。
    她习惯性地想在空气中找什么东西写，但手抬到一半又放下了。
    在这个梦境里，她似乎並不需要那个小本子。
    她微微启唇，带著一丝生涩，却异常悦耳，像是风铃被微风拂过。
    “这里是……高……天……原。”
    她顿了顿，像是鼓起了很大的勇气，看著林野的眼睛，认真地补充道。
    “我叫……上杉……绘梨衣。”