北京首都国际机场，vip通道。
    一架湾流g650公务机在引导车的牵引下，缓缓滑入专属停机坪。
    舱门开启，一股夹杂著工业废气味道的寒风倒灌而入。
    深秋的北京寒风凛冽，但这並没有影响从机舱里走出的那几位的气场。
    凯撒·加图索率先走下舷梯，他看了一眼灰濛濛的天空，微微皱眉。
    紧隨其后的是楚子航。
    黑色的风衣，黑色的长裤，背著那个標誌性的网球包。
    “地面有持续的微弱震动，频率不正常，不是地质活动。”
    “能让林野失联一整晚，对手至少是龙王级別。”
    凯撒眼睛里闪过一丝战意，“看来我们错过了最精彩的部分。”
    两人正说著，一个拄著摺叠伞的老人慢悠悠地从舷梯上走下来。
    昂热深吸了一口北京的空气，脸上露出一丝怀念的神情。
    “啊，久违的味道。”
    “除了雾霾，我还闻到了……血与硫磺的气息。”
    “校长。”凯撒微微欠身，“执行部的人已经在外面候著了。”
    “不急。”昂热的手机轻微震动了一下。
    他看了一眼屏幕，原本紧绷的嘴角忽然放鬆了一些，露出一个玩味的笑容。
    “看来我们的s级，总喜欢在最后时刻才提交他的答卷。”
    昂热將手机屏幕转向两个学生。
    那是来自林野的信息，只有简短的一行字和一个定位：
    【苹果园地铁站。带你们看个大宝贝。】
    “走吧，绅士们。”昂热收起手机，用伞尖点了点地面，“去看看他到底给我们准备了什么惊喜。”
    ……
    苹果园地铁站。
    作为北京地铁一號线的终点站，这里本该是人潮汹涌的地方。
    但今天，这里被拉起了长长的警戒线。
    几辆印著“市政维修”的工程车停在路口，穿著黄色马甲的工作人员正在阻拦试图靠近的路人。
    一辆黑色的迈巴赫无视了警戒线，径直驶来。
    一名“工作人员”刚想上前阻拦，后座的车窗悄然降下。
    楚子航侧过头，那双永不熄灭的黄金瞳静静地注视著对方。
    那名混血种专员呼吸一窒，来自血统深处的压制让他本能地后退半步，他认出了车里的人——狮心会会长，学生会主席，以及……校长本人。
    “让路。”楚子航淡淡地开口。
    “是……是！”专员立刻挥手放行。
    三人下车，走进被封锁的地铁口。
    隨著隧道深入，周遭的景象开始变得不真实。
    越往里走，空气越是沉闷。
    前方的隧道口，光线像是投入水中的油彩，呈现出不自然的扭曲。
    昂热没有停步，率先踏入那片扭曲的光影。
    凯撒紧隨其后，在穿过界线的瞬间，他感觉像是从水面下浮出，周遭的空气压力陡然一变。
    “这就是尼伯龙根？和想像中的完全不一样。”
    楚子航身体僵硬了一瞬。
    多年前那个暴雨的夜晚，相同的孤独与死寂。
    他沉默著，右手不自觉地移向后背，握住了村雨冰冷的刀柄。
    岩壁上开始出现大片琉璃状的光滑结晶体，像是被瞬间的高温融化后又迅速冷却。
    他们穿过隧道，前方豁然开朗。
    眼前的景象，让这三位见多识广的屠龙精英都陷入了短暂的沉默。
    这是一个被彻底摧毁的巨大溶洞。
    地面上有一个深不见底的巨洞，周围的岩石呈放射状碎裂，仿佛被天外陨石正面击中。
    穹顶上布满蛛网般的裂痕，隨时可能崩塌。
    而在废墟的一角，三个身影显得格格不入。
    林野坐在一块大石头上，手里拿著一瓶矿泉水。
    夏弥抱著那个焦黑的哈士奇玩偶，正拿著湿纸巾擦拭它的脸。
    路明非则蹲在地上，一脸呆滯。
    看到昂热三人走进来，林野拧开瓶盖喝了一口，才像个导游似的挥了挥手。
    “哟，来啦？不用买票，隨便看。”
    昂热环顾四周，目光最终落在林野身上。
    老人从怀里掏出银色的烟盒，抽出一支雪茄晃了晃。
    “介意吗？”
    林野耸耸肩，“这地方本来硫磺味就重，再加点菸味也无所谓。”
    昂热点燃深吸了一口，辛辣的烟雾在溶洞內瀰漫。
    “解释一下吧。”
    他走到那个巨大的深坑边缘，凝视著那直通地底深处的深渊。
    “这里发生了什么？龙王呢？”
    “诺，在那儿呢。”
    林野朝不远处一堆灰白色的粉末扬了扬下巴。
    “大地与山之王。骨灰都在那儿了，想带回去做標本的话，记得拿个吸尘器。”
    凯撒和楚子航对视一眼。
    虽然早有预料，但听到林野如此轻描淡写地確认屠杀了一位君主，那种衝击力依然巨大。
    “只有一位？”昂热转过身，锐利的目光直刺林野，“这满地的痕跡，可不仅仅是一位大地与山的龙王能造成的。尤其是这种……”
    他指著墙壁上那琉璃化的结晶体……
    林野笑了笑，从石头上跳下来。
    “昨晚这里的主角，確实不是它。”
    林野一边说著，一边漫不经心地从夏弥怀里抓过那个哈士奇玩偶，手指在玩偶的脑袋上轻轻弹了一下。
    “有人利用四大君主的位格作为祭品，试图从概念里，呼唤一个更古老的存在。”
    老人的瞳孔瞬间收缩，狂热的杀意在他眼底涌起。
    “你是说……尼德霍格？”
    “它回来了？”
    “还没有完全回来。”林野摇了摇头。
    “昨晚出现的，只是藉由一具躯壳降临的『咒灵』。虽然展示被我击退，但它的概念早已经种下了。”
    “击退了尼德霍格的降临……”昂热重复著这句话，仿佛在品味其中的分量。
    “都说了不是本体。”林野耸耸肩，“不过，它临走前留下了线索。它会藉由人类的恐惧归来。最近哪里关於神怪、末日的恐惧最浓郁？”
    昂热沉默了，深吸了一口雪茄，眼中的火焰渐渐沉寂下去，变得深邃如海。
    就在这时，一直沉默的凯撒忽然开口。
    他扫视了一圈现场的三人，眉头微皱。
    “你们来的时候，应该是四个人。”
    他的目光停在路明非身上，“那个叫唐可可的女孩呢？”