芝加哥歌剧院附近，一家地图上不存在的私人会所。
    房间里沉静的红木家具散发著百年老木的光泽，顶级大红袍的岩韵茶香，压过了窗外隱约的喧囂。
    一个穿著深色中山装的中年男人，正亲手为凯撒斟上一杯澄澈的茶汤。
    他是陈家的主事人之一，陈墨瞳名义上的叔叔。
    “加图索贤侄，我曾有幸与令尊庞贝先生有过几面之缘，时常感嘆加图索家的雄才大略。”
    他將茶杯推到凯撒面前，姿態放得很低。
    凯撒没有碰那杯茶，他只是静静地坐在那里。
    手指轻轻摩挲著茶杯光滑的杯壁，声音平淡却带著与生俱来的傲慢。
    “有什么话，不妨直说。我不喜欢绕圈子。”
    “很好，年轻，直接，我喜欢。”
    中年男人脸上的笑容更深了。
    他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
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    “如今的世界，不再是我们这代人熟悉的那个世界了。青铜与火之王陨落，这既是机遇，也是混乱的开端。”
    “激进派的声势越来越大，更出现了像林野那样……完全无法用常理揣度的『新人』。”
    凯撒的眼帘微微抬起，“所以，陈家打算站队了？”
    “不，我们只是想让世界更稳定一些。”
    中年男人放下茶杯，看著凯撒，一字一句地说道。
    “而加图索家与陈家的联姻，是保证这份『稳定』的最佳选择。”
    凯撒忍不住嗤笑出声。
    “联姻？这种事，你应该去罗马和家主谈，你现在是在代表陈家，向我个人，提出结盟的邀请？”
    “因为我们更尊重你，贤侄。”中年男人微笑道。
    “你是未来的君主，你的意志，比家族的契约更重要。我们相信，比起一纸婚约，你本人对默瞳的感情，是更牢固的纽带。”
    凯撒的目光冷了下来。
    “诺诺……知道你们今天找我吗？”
    “默瞳那孩子，总是有些淘气，不太懂事。”
    中年男人的笑容收敛了，眼神里透出一丝阴冷。
    “但家族总有办法，让她明白什么是对她最好的选择。毕竟，这个世界，对那些真正孤独的人，总是格外危险。”
    “所以，诺诺是你们拿来交易的筹码？”
    凯撒终於抬起头，那双眸子里亮起黄金般的色泽，整个房间的温度仿佛都隨之下降。
    “她不是货物。”
    凯撒沉默了。
    他站起身，脸上的表情又恢復了属於凯撒·加图索的骄傲。
    “我的事情，我会自己解决。”
    “至於诺诺……也轮不到你们这群老傢伙来指手画脚。”
    说完，他转身离去，留下了一屋子阴沉的脸。
    ……
    露台上，风吹散了金厅里混合著的甜腻气息。
    林野靠在栏杆上，手里端著一杯没什么味道的气泡水，正出神地看著楼下车水马龙。
    他身旁还站著一位身穿深v领晚礼服的金髮女郎，正试图邀请他品尝自己杯中的陈年佳酿。
    刚刚已经是第几个了？第三个？还是第四个？
    不是，我这『暴君』的名头，是靠友好交流换来的吗？
    这都是实打实打出来的啊。
    怎么一个个的还前赴后继地上来送？这帮大小姐的胆子是不是比三代种还肥？
    见他只是笑了笑，一副油盐不进的样子，女人只好识趣地欠身离开。
    “我们的『暴君』先生，没想到自己也会有成为猎物的一天吧？”
    伊莉莎白·洛朗的声音从身后传来，带著一丝慵懒的笑意。
    她並没有离开，完成了必要的社交后，便悄然来到了这里。
    那身火焰般的深红色露背晚礼服，在日光下美得极具攻击性。
    “还行吧，”林野瞥了她一眼，吐槽道，“就是有点烦，像进了盘丝洞。一个个都想当我孩子的妈。”
    伊莉莎白被他直白粗鲁的话逗笑了，她走到他身边，与他並肩而立，轻轻晃著杯中的香檳。
    “別奇怪她们为什么不怕你。对这些家族来说，恐惧远没有利益重要。一位能单杀龙王的强者，本身就是最顶级的血统证明。与你结合诞生的后代，会是什么样的怪物？这才是她们脑子里想的东西。”
    “还真是……符合混血种的风格。”林野听得直咧嘴，感觉自己像是某种用来配种的冠军赛马。
    伊莉莎白侧过头，目光灼灼地看著他。
    “在我们这种家族，强大的雄性拥有更多选择权，这是铭刻在血统里的古老法则。”
    “很多顶尖的混血种家族，族长可不止一位夫人……”
    她话锋一转，语气里多了几分调侃与暗示：“虽然我们洛朗家早就拋弃这种陋习了。不过嘛，凡事总有例外。”
    开后宫还说得这么清新脱俗，这帮老钱的脸皮构造果然异於常人。
    林野心里吐槽，手机却震动了一下。
    屏幕上显示著一条来自凯撒的简讯。
    【陈家的人找过我，关於诺诺。】
    林野挑了挑眉。
    这傢伙，有事说事，搁这儿跟我打哑谜呢？
    他正想回个问號过去，身边的伊莉莎白却瞥见了他脸上微妙的表情，以及屏幕上那个显眼的名字。
    “我猜猜，加图索的继承人这是被劝婚了？”
    伊莉莎白端起酒杯，轻轻呷了一口。
    林野一愣：“劝婚？”
    “这有什么难猜的。”伊莉莎白轻笑一声。
    “为了对抗变化的局势，老牌家族自然要抱得更紧。加图索家一直有和陈家合作的传统。至於诺诺本人的意愿？谁在乎呢。”
    话音刚落，凯撒的第二条简讯紧跟著来了。
    【诺诺的事，你最好上点心。】
    林野看著这句带著彆扭火药味的话，忍不住笑了。
    怎么个上心法？
    让我脚踏七彩祥云，像个盖世英雄一样，去陈家上大喊一声“我反对”吗？
    他还没来得及收起手机，就注意到不远处的大厅里出现了一阵小小的骚动。
    一些西装革履的宾客脸色凝重地接听著电话，然后行色匆匆地离场。
    “看来酒会要提前结束了。”林野率先开口。
    “恐怕是的。”低沉的声音响起。
    昂热不知何时出现在露台入口，脸上没了平时那种老不正经的戏謔表情。
    他走到林野身边，看了一眼手錶。
    “就在十分钟前，芝加哥北郊的『六旗』游乐园遭到袭击。诺玛观测到疑似的龙类反应，现场通讯已经完全中断。”
    游乐园？龙类？