在皇家美术学院的日子，过得比想像中要平淡。
    伊莉莎白似乎真的把自己当成了一个普通的艺术生，每天按时上课，和同学討论画作，偶尔还会为了汤普森教授布置的论文而蹙眉。
    除了上学放学有辆防弹宾利接送，以及身边隨时跟著两个“交换生”之外，一切都显得岁月静好。
    林野和零作为“交换生”，自然也被迫跟著听了几天的课。
    白天，他是坐在教室后排百无聊赖的交换生。
    但当夜幕降临，伦敦被雨雾笼罩时，另一个“他”便开始行动。
    最近，伦敦西区开始流传一个新的都市传说。
    继模仿“开膛手杰克”的杀人狂之后，又出现了一个被称为“碎颅者”的怪人。
    据说他神出鬼没，专门袭击那些深夜流连在小巷和酒吧附近的可疑男性。
    受害者往往只觉后颈一痛，便瞬间失去意识，醒来后，他们会发现自己躺在原地，除了剧烈的头痛和一段记忆空白外，毫髮无伤，钱包证件也都在。
    没人知道“碎颅者”的目的是什么，他像一个幽灵，粗暴“净化”著伦敦的夜晚。
    洛朗庄园的书房里，伊莉莎白看著情报人员整理的报告，好看的眉头紧紧蹙起，无奈地看向沙发上正在看球赛的林野。
    “『碎颅者』？我记得前两天才提醒过你，在揪出大鱼之前，我不想因为一些小杂鱼把水搅浑。”
    林野喝了口可乐，视线没离开屏幕，一脸无辜。
    “你在说什么？我听不懂。这是碎颅者的行事风格，关我林野什么事？”
    伊莉莎白被他这副明目张胆耍无赖的样子气笑了。
    “你以为换个称號，你的行动就不算在我帐上了吗？”
    “与洛朗家族无关。”林野面不改色地补充，“而且我只是友好地请他们配合调查，事后也帮他们恢復了神智。你看，没死人，没流血，甚至没有財產损失，很『优雅』了。”
    他说的“恢復神智”，是指让一直默默跟在他身后的零，用急救设备唤醒。
    两人配合默契，效率极高。
    伊莉莎白揉了揉太阳穴，决定暂时放弃和这个逻辑鬼才爭论。
    她將一份文件推到他面前。
    “既然你这么热衷於夜间活动，看看这个。你敲晕的六个人里，有三个都在诺诺的侧写范围內——极度自恋，对艺术有偏执理解，且私生活混乱。”
    林野终於將目光从球赛上移开，拿起报告。
    是零整理的，上面详细记录了那几个倒霉蛋被“友好问询”后吐露的一些信息，包括他们对近期凶案的扭曲看法，以及对女性和艺术的变態言论。
    “示爱？占有？”
    林野看著报告，嗤笑一声，“一群潜在的强姦犯，也配谈爱？”
    这几天里，林野把学院周边的案发现场都逛了一遍。
    可惜，现场都被学校动用关係彻底清理过了，別说有用的线索，连一丝血腥味都闻不到，乾净得像是刚做过深度保洁。
    林野抽空將死者现场照片打包，加密传给了远在芝加哥的诺诺。
    照片刚发过去不久，诺诺的视频电话就打了过来。
    屏幕那头，诺诺穿著一件宽大的t恤，一头惹眼的红髮隨意地披散著，显得有些慵懒。
    背景是她那间贴满各种乐队海报和时尚杂誌剪报的宿舍，乱得很有格调。
    “可以啊，s级。”
    她盘腿坐在椅子上，晃著脚丫。
    “一眨眼就跑到伦敦去泡洋妞了？怎么样，金髮大长腿的感觉如何？”
    “工作需要。”林野言简意賅。
    “切。”诺诺撇了撇嘴。
    镜头外传来苏茜清冷的声音。
    “陈墨瞳，你的材料再乱放，我就把它们全丟进焚化炉。”
    诺诺冲镜头外做了个鬼脸，压低声音对林野说。
    “別理她，更年期提前。”
    “不过，某人这次带的助手不是我呀，太可惜了。不然我的『侧写』，至少能帮你把嫌疑人范围缩小一半。”
    她意有所指地瞟了一眼屏幕，“你现在那个助手，除了当个移动资料库和好看的洋娃娃，还能干嘛？”
    “她挺好的。”林野看了一眼坐在对面沙发上，正抱著笔记本电脑分析数据的零，隨口回了一句。
    诺诺的眼神瞬间变得微妙起来：“哦？哪里好？”
    “不吵。”
    “……”
    诺诺被噎了一下，没好气地翻了个白眼，乾脆地掛断了电话。
    几分钟后，她的侧写报告传了过来，结论简单粗暴：
    “凶手对受害者有一种病態的占有欲，摘除子宫不止为了仪式，更像是在取走一件『战利品』。他极度自恋，且对『艺术』有偏执的理解，他认为自己的行为是最高形式的『爱』。”
    示爱？
    林野收起手机，对这个病態的结论不置可否。
    ……
    几天后，阿里斯泰尔教授的新一堂公开课如期举行。
    这一次的主题，既不是文艺復兴三杰，也不是印象派的光影，而是——“罪与美：艺术中的暴力美学”。
    宽敞的阶梯教室內座无虚席。
    阿里斯泰尔今天穿了一身深灰色西装，没有打领带，领口微开，带著一种恰到好处的雅痞气质。
    他的面容依旧英俊，但眼底深处却藏著一丝挥之不去的阴翳和神经质的亢奋，让他看起来像个彻夜未眠的赌徒。
    自那天晚上的“艺术沙龙”被强行中止后，执行部伦敦分部倒是派人来象徵性地问询过。
    但在伊莉莎白“那只是一场玩过火的前卫艺术派对”的解释，以及洛朗家族法务部送上的一份完美无缺的说明函后，事情便不了了之。
    “看看，这就是我说的『规则』的力量。”
    伊莉莎白曾笑著对林野说，“有时候，一份措辞优雅的文件，比一队全副武装的专员更好用。”
    此刻，讲台上的阿里斯泰尔，目光在人群中逡巡，最终落在了最后一排的林野三人身上。
    他身后巨大的投影幕布上，赫然是伦敦各大报纸关於近期模仿“开膛手杰克”凶案的头版头条。
    血腥的標题和打码的图片，与这间充满艺术气息的教室格格不入。
    台下的学生们发出一阵压抑的骚动，尤其是女生们，脸上满是兴奋与恐惧交织的复杂神情。
    “我知道，谈论这个话题，或许会让在座的各位感到不適。”
    阿里斯泰尔的声音依旧富有磁性。
    “但作为艺术的探索者，我们不能迴避『丑恶』，甚至要去解构它，理解它。”
    打码后的案发现场照片一闪而过，隨后登场的是一幅古典油画，描绘的是萨乐美向希律王索要施洗者约翰头颅的场景。
    “看看吧，女士们。百年前的『开膛手』，和如今这个模仿他的罪犯，他们所做的，仅仅是残忍的杀戮吗？”
    “不，那是一种仪式。”
    “是『创作』。”
    这番惊世骇俗的言论，让整个教室瞬间安静下来，只剩下呼吸声。
    伊莉莎白坐在林野身边，指甲在桌面上轻轻划了一下。
    零则在平板电脑上飞速记录著什么。
    “他为何要摘除子宫？那是生命的源头，是孕育奇蹟的宫殿。他將这最神圣的器官从骯脏的躯壳中剥离出来，这难道不是一种朝圣吗？”
    画室里一片死寂，只有教授那魔性的声音在迴荡。
    林野的【六眼】平静地观察著讲台上的男人。
    心跳加速，瞳孔放大，肾上腺素水平明显升高……
    坐在另一侧的零，手指在膝上的平板上飞速敲击著，將阿里斯泰尔的话进行著逻辑分析。
    这个男人，在被揭穿了“神棍”的身份后，非但没有收敛，反而变本加厉地宣扬著更极端的理论。
    零缓缓抬头，低声对身旁的两人说。
    “他在模仿凶手的思维模式，或者说，他正在被凶手同化。他可能不是凶手，但他一定知道凶手是谁。”
    “我就说了吧。”
    林野懒洋洋地靠在椅背上，面无表情地吐槽道。
    “还是打断他五肢，再友好交流一下比较靠谱。”
    课程在一种诡异而狂热的氛围中结束。
    下课铃声响起，阿里斯泰尔教授在一片沉默中结束了他的讲座，依旧被一群痴迷的女学生簇拥著离开。
    然而，凶手的动作，比她们预想的要快得多。
    伊莉莎白的手机还未拨出，管家的紧急通讯就切了进来。
    “小姐，新的受害者……出现了。”
    当晚，苏活区的一间私人画室外拉起了警戒线。
    伊莉莎白动用家族的力量，在第一时间封锁了整个街区，阻止了苏格兰场的警察介入。
    “死者是皇家美术学院的一名签约模特，报警前有人曾看到，她昨天和阿里斯泰尔教授一起离开了附近的一家酒吧。”
    管家带来的消息，让矛头再次指向了那位风流的教授。
    当林野与零跟著伊莉莎白赶到现场时，画室里浓重的血腥味几乎令人窒息。
    整个画室被打扫得异常乾净，画架、顏料、散落的素描稿，一切都摆放得井井有条，除了地板中央那具早已冰冷的尸体，和一幅尚未完成的油画。
    零戴上手套，蹲下身简单勘察后，站起身。
    “清洁剂的残留浓度很高，凶手进行过专业级別的现场清理。地板有轻微的漂白剂灼烧痕跡，但只集中在尸体周围一米內，说明凶手对血液喷溅范围有精准的预判。”
    林野的【六眼】將整个空间看得更加透彻。
    空气中没有一丝一毫的言灵精神波动的残留。
    凶手完全是依靠纯粹的肉体力量和技巧完成了这一切。
    但他看到了更深层的东西。
    “他在这里待了很久。”
    林野忽然开口，“血跡乾涸的程度和尸僵反应都对不上。他在杀人之后，至少在这里停留了三个小时。”
    伊莉莎白和零的目光同时转向他。
    “做什么？”伊莉莎白问。
    林野的视线落在画室中央那幅未完成的油画上，画中是一个蜷缩的女性背影，背景是暗红色的。
    “画画。”
    伊莉莎白顺著他的目光看去，脸色瞬间变得无比难看。
    画中女人的背影，无论是那头金色的长髮，还是肩膀的线条，都和镜中的自己……如出一辙。