晚上九点半。
    林晓拉下捲帘门，扣上掛锁。
    他把那枚纯铜硬幣揣进牛仔裤口袋。
    夜风吹过街道，他裹紧身上的黑色衝锋衣。
    按照硬幣背面的地址，他扫了一辆共享单车。
    二十分钟后，单车停在郊区一个废弃肉联厂门前。
    生锈的铁门半掩著，里面透出微弱的黄光。
    林晓推开铁门走了进去。
    两个穿著黑西装的壮汉拦住去路。
    林晓掏出那枚硬幣，屈指一弹。
    硬幣在空中划出一道弧线，被左边的壮汉稳稳接住。
    他检查过正反面，侧身让出一条通道。
    林晓顺著通道往地下走。
    空气中瀰漫著各种香料与食材混合的复杂气味。
    走到尽头，推开两扇沉重的隔音门。
    一个巨大的地下空间展现在眼前。
    中央是十几个设备齐全的开放式厨房。
    四周环绕著阶梯式看台，坐满了衣著考究的人。
    最前方有一张长桌，坐著三个戴著白色面具的评委。
    林晓走到一个空著的厨房操作台前。
    檯面上放著一个倒计时的电子钟，显示还有十分钟开始。
    旁边一个胖厨师转过头来，扫了林晓一眼。
    “兄弟，毛都没长齐就来凑热闹？”
    林晓拉开椅子坐下，掏出手机点开消消乐。
    “关你屁事。”
    胖厨师冷笑一声，拿起菜刀在案板上重重剁了一下，震得台面一颤。
    “我这可是顶级的波士顿龙虾，你拿什么比？”
    林晓头也没抬，继续滑动屏幕。
    大喇叭里传出电子合成的男声。
    “地下厨神大赛，初赛第一轮现在开始。”
    “规则很简单，食材区自由挑选，限时一小时。”
    “三位评委，只要有一位给出满分即可晋级。”
    “计时开始。”
    电子钟上的数字变成五十九分五十九秒。
    林晓收起手机走向食材区。
    食材区摆满各种高端食材，帝王蟹、和牛、蓝鰭金枪鱼应有尽有。
    其他厨师都在疯抢这些昂贵的食材。
    林晓避开人群，走到角落的普通食材区。
    他拿了一掛新鲜的猪大肠。
    又挑了几个黑底白花的松花皮蛋。
    转身走到调料区，抓了一把烘焙好的深焙咖啡豆。
    路过高端区时，他顺手拿了一颗黑松露。
    林晓端著不锈钢托盘迴到操作台。
    胖厨师瞥了一眼林晓托盘里的东西，嗤笑出声。
    “猪大肠配咖啡豆？你搁这煮屎呢？”
    林晓拿起一根葱，切去根部。
    “管好你的龙虾，別一会烤糊了。”
    他打开水龙头，开始清洗猪大肠。
    抓起粗盐和麵粉，用力揉搓大肠表面。
    黏液与杂质被迅速剥离。
    清水冲洗乾净后，大肠变得白净。
    他把大肠翻面，撕去多余的油脂。
    起锅烧水，加入料酒和薑片。
    大肠下锅焯水，捞出后迅速泡入冰水。
    这个步骤能让大肠的口感变得脆弹。
    林晓拿起咖啡豆倒进研磨机。
    机器轰鸣，咖啡豆被打成细腻的粉末。
    他剥开皮蛋的壳，露出半透明的蛋白和墨绿的蛋黄。
    刀刃切下，皮蛋被切成均匀的小块。
    林晓拿出一个不锈钢盆，倒入皮蛋块和咖啡粉。
    他拿起那颗黑松露，用擦丝器擦出黑色的碎屑。
    黑松露特有的气息混入咖啡的焦香中。
    林晓加入少许白糖和生抽，搅拌均匀。
    这就是他用来酿大肠的馅料。
    他拿起一根沥乾水分的大肠，將馅料一点点塞进去。
    大肠被撑得鼓鼓囊囊，两端用牙籤封口。
    起锅倒入宽油。
    油温烧至六成热。
    林晓把酿好的大肠放进油锅。
    热油翻滚，大肠表面迅速收缩变色。
    他用漏勺不断翻动，让大肠受热均匀。
    咖啡的焦苦味和黑松露的香气在高温下被彻底激发。
    大肠表皮逐渐变成深邃的焦糖色。
    林晓捞出大肠，控干油分。
    他把大肠放在案板上，抽出牙籤。
    菜刀快速落下。
    大肠被切成两厘米厚的薄片。
    外层是酥脆的肠衣，內里是黑白相间的皮蛋和黑松露。
    林晓拿出一个白色的长条瓷盘。
    他將切好的大肠片整齐地码放在盘子里。
    最后，他在表面撒上一层极细的海盐。
    “咖啡脆皮黑松露酿肥肠，完成。”
    林晓按下操作台上的完成按钮。
    电子钟停止，用时四十五分钟。
    工作人员走过来，端起盘子送向评委席。
    此时，胖厨师的波士顿龙虾也做好了。
    两道菜被同时摆在三位评委面前。
    左边的评委拿起叉子，先尝了一口龙虾。
    他点了点头，在打分板上写下八分。
    中间的评委看向林晓那盘黑乎乎的大肠。
    他用叉子拨弄一下，眉头皱起。
    “这是什么东西？形状粗鄙。”
    林晓靠在操作台上，双手抱胸。
    “吃就完了，哪来那么多废话。”
    评委冷哼一声，叉起一块大肠塞进嘴里。
    齿间传来肠衣碎裂的轻响。
    紧接著，醇厚的咖啡苦味先行爆开。
    这股苦味非但不惹人厌，反而像一阵风，吹散了肥肠仅存的油腻感。
    苦味刚退，皮蛋的绵滑与黑松露的异香交织涌现。
    最后，舌尖的一点海盐，將所有味道提炼升华。
    评委的动作停住了。
    他咽下口中的食物，呼吸变得有些急促。
    【情绪值+3000，来自地下评委的味觉震撼。】
    【情绪值+3500，来自地下评委的认知顛覆。】
    系统提示音在林晓脑海中接连响起。
    评委没有说话，再次伸出叉子。
    第二块，第三块。
    一盘大肠很快见底。
    另外两位评委见状，也纷纷拿起叉子品尝。
    吃完后，三人对视了一眼。
    中间的评委拿起笔，在打分板上重重写下“10”。
    另外两人也给出十分。
    “全票通过，晋级。”
    广播里传出机械的通报声。
    看台上的食客们发出一阵骚动。
    胖厨师张大嘴巴，手里的抹布掉在地上。
    他指著评委席上的空盘子，半天憋不出一句话。
    林晓路过他身边，拍了拍他的肩膀。
    “你的龙虾，肉柴了。”
    胖厨师脸色涨红，一脚踢在操作台的柜门上。
    林晓转身走向休息区。
    第一轮比赛结束，晋级的只有八个人。
    休息区里，一个穿著唐装的老头凑了过来。
    “年轻人，想法很狂野。”
    林晓靠在沙发上，闭目养神。
    “还行，隨便做做。”
    老头递过来一根雪茄。
    “下一轮是指定食材，有把握吗？”
    林晓推开雪茄。
    “我不抽菸，影响味觉。”
    广播声再次响起。
    “第二轮比赛，现在开始。”
    “本轮指定食材：西瓜、五花肉、朝天椒。”
    “请各位选手在规定时间內，完成一道菜品。”
    林晓站起身，走回操作台。
    工作人员已经把指定的食材摆在檯面上。
    半个红瓤西瓜，一块带皮五花肉，一把红艷艷的朝天椒。
    看台上的食客们开始交头接耳。
    “这怎么做？西瓜炒肉？”
    “估计是把西瓜汁榨出来燉肉吧，太俗套了。”
    被淘汰的胖厨师坐在前排，大声嚷嚷。
    “西瓜配五花肉，这小子绝对要翻车！”
    “这两种味道根本不可能融合！”
    林晓充耳不闻，拿起那块五花肉放在案板上。
    他没有切块，而是直接把整块肉放进冷水锅里。
    加入葱姜去腥，大火煮开。
    煮肉的间隙，他拿过那半个西瓜。
    用水果刀贴著瓜皮，將红色的果肉全部挖出。
    剩下的西瓜皮被他削去最外层的绿皮。
    白色的西瓜翠衣被切成均匀的方块。
    他把西瓜果肉放进榨汁机，打成纯粹的西瓜汁。
    五花肉煮至七成熟，捞出过凉水。
    林晓用厨房纸吸乾肉表面的水分。
    他拿起一根钢针，在猪皮上密密麻麻地扎出小孔。
    抹上一层老抽上色。
    起锅烧油，油温八成热。
    整块五花肉皮朝下，放入油锅。
    剧烈的炸裂声响起，热油四溅。
    林晓盖上锅盖，等声音平息后捞出五花肉。
    猪皮表面已经起了一层均匀的虎皮泡。
    他把炸好的五花肉切成两厘米见方的肉块。
    锅底留少许底油，放入冰糖炒出糖色。
    下入五花肉块翻炒，让每一块肉都裹上糖衣。
    林晓抓起那把朝天椒，直接扔进锅里。
    辛辣的气味瞬间腾起，呛得旁边的人直咳嗽。
    他不慌不忙，倒入之前榨好的西瓜汁。
    西瓜汁完全没过五花肉。
    不加一滴水，全靠西瓜汁燉煮。
    大火烧开，转小火慢燉。
    四十分钟后。
    锅里的汤汁变得粘稠红亮。
    林晓把切好的西瓜皮块倒进去，大火收汁。
    西瓜皮吸收肉的油脂和汤汁的精华，变得半透明。
    他拿出一个青瓷深盘，將红烧肉和西瓜皮盛出。
    最后，他从冰柜里拿出一袋碎冰。
    碎冰铺在盘子底部，红烧肉放在碎冰上。
    “冰镇麻辣西瓜红烧肉，完成。”
    热气遇到碎冰，激起一层白色的雾气。
    工作人员將菜品端上评委席。
    红亮的肉块在白雾中若隱若现。
    评委夹起一块红烧肉。
    肉块刚刚接触到碎冰，表面的糖汁迅速凝结，形成一层薄薄的脆壳。
    评委將肉放进嘴里。
    外层的脆壳在齿间应声碎裂。
    紧接著是朝天椒的火辣直衝味蕾。
    评委猛地吸了一口气，额头上渗出细密的汗珠。
    辣味还没来得及肆虐，西瓜汁的清甜便席捲而来，瞬间浇灭了那团火。
    五花肉肥而不腻，入口即化。
    垫底的西瓜皮吸饱肉汁，口感爽脆清甜。
    一冷一热，一辣一甜。
    评委闭上嘴巴，喉结快速滚动。
    他拿起筷子，连夹三块肉塞进嘴里，仿佛在追逐那转瞬即逝的奇妙感觉。
    【情绪值+4000，来自地下评委的冰火两重天。】
    【情绪值+4500，来自地下评委的灵魂战慄。】
    【宿主当前情绪值余额：七万两千点。】
    三个评委连水都没喝，直接把一盘肉抢食乾净。
    计分板上再次亮起三个十分。
    看台上的胖厨师瘫坐在椅子上，彻底没了声音。
    全场爆发出热烈的掌声。
    林晓拍了拍手，准备回休息区。
    一个穿著黑色风衣的男人从看台上走下来。
    正是昨晚去店里送硬幣的那个男人。
    他走到林晓的操作台前，手里拿著一个金属密码箱。
    男人把密码箱放在檯面上，输入密码。
    箱子弹开，里面静静躺著三片紫红色的乾枯树叶。
    叶脉里，有金色的液体在缓缓流转。
    “你贏了，这是你的奖品。”
    林晓伸手去拿树叶。
    男人的手按在箱盖上，阻止了他的动作。
    “不过，你得先用这些树叶，做最后一道菜。”
    男人指向场地中央。
    一个巨大的铁笼正从地下缓缓升起，笼上盖著厚重的黑布。
    黑布下传来沉重的喘息声，伴隨著铁链拖地的刺耳摩擦声。
    “用这三片龙血菩提叶，加上笼子里的『食材』。”
    “做出一道能让我满意的菜。”
    男人收回手，后退了一步，眼神变得玩味。
    “做出来了，钱和树叶，你带走。”
    “做不出来，你就留在这里，给它当食材。”
    林晓甩了甩手腕，拿起案板上的一把剔骨刀，在指尖转了一圈。
    刀锋冰冷。
    “掀开，我赶时间回家打游戏。”
    男人按下手里的遥控器。
    黑布，缓缓滑落。