第144章 金属基座
    一行人再次启程，这次是直接朝著焦灼裂谷的方向前进。
    越往前走，空气中的灼热和混乱感越强，天空也越发暗红。
    大约又走了半个时辰，前方地平线上，出现了一片庞大建筑的轮廓。
    那是一座矗立在焦灼裂谷边缘、依山而建的堡垒。
    暗红色的岩石墙体高大厚重，表面布满了粗獷的火焰符文，许多地方还能看到新建或修补的痕跡。
    堡垒上空，隱约有能量护罩的光晕流转。
    城墙上有巡逻的士兵身影，堡垒內部，高大的烟囱正冒出滚滚浓烟。
    这里，就是建立在原曜岩城废墟附近、帝国新建的前进堡垒熔炉壁垒。
    走近堡垒，更能感受到其肃杀和威严。
    城门紧闭，只有侧方一道沉重的金属闸门缓缓升起。
    进入堡垒內部，光线稍微暗了些，但温度更高。
    街道宽阔，但行人不多，大多是全副武装的士兵，步履匆匆。
    建筑风格粗獷实用，隨处可见熔炉和铁匠铺，叮噹的打铁声和熔炉的轰鸣不绝於耳。
    空气中瀰漫著金属、火焰、汗水和一种淡淡的紧张气息。
    帝国军官带著他们穿过几条街道，来到堡垒中心区域一栋相对独立、有士兵把守的三层石楼前。
    “这里是异物鑑定所，你们的工作在这里进行。”
    军官停下脚步，对杜登说道。
    “每日工作时间为日出至日落，夜晚必须返回指定的住宿石屋，不得隨意走动。”
    “需要什么工具或材料，可以向这里的管事提出申请，由我方审核后提供。”
    “鑑定期间，我方会派员在场监督。”
    “最终鑑定结果，需由你我双方代表共同签署確认。明白？”
    “明白。”杜登研究员平静地应道。
    “进去吧，一层的巴鲁姆管事会接待你们。”
    军官说完，留下两名士兵守在石楼门口，自己则带著其余人离开了。
    推开厚重的石门，內部是一个大厅，摆放著一些石台和架子，上面杂乱地堆放著许多东西：
    破损的武器盔甲、奇形怪状的矿石、兽类的骨骼或甲壳、还有一些明显带有焦炎地狱风格的生活器具。
    一个身材矮胖、魂火呈土黄色、穿著油腻皮围裙的老土著，正拿著一个放大镜，对著一块扭曲的金属片仔细看著。
    听到动静，他抬起头，橘黄色的魂火跳动了一下。
    “外域来的鑑定师？”
    巴鲁姆管事的声音沙哑，带著浓重的当地口音，但通用语还算能听懂。
    “跟我来，东西在二楼仓库。”
    他放下放大镜，领著三人走上粗糙的石质楼梯。
    二楼比一楼整洁许多，有几个独立的房间。巴鲁姆打开其中一个房间的门。
    房间中央是一个巨大的石台，石台上摆放著大约二十多件物品。
    它们大多蒙著灰尘，有些还带著泥土或熔岩冷却后的痕跡，显然刚清理出来不久。
    这些物品形態各异：
    有残缺的金属板，上面刻著与罗林手中碎片风格类似的符文。
    有几种看不出用途的、由非金非石材料製成的光滑构件。
    有几枚顏色暗淡、但內部结构异常复杂的水晶。
    甚至还有一个巴掌大小、呈多面体、表面有规律凹坑的黑色石头。
    最引人注目的，是石台一角，一个用金属支架小心固定著的、约有半人高的物体。
    它像是一个放倒的没有炮管的金属炮座，又像是一个复杂仪器的基座，通体由暗银色的金属构成，表面布满了精细的与那些符文板风格一致的刻痕，许多地方还有镶嵌槽，但镶嵌物早已遗失。
    虽然破损严重，布满了划痕和锈蚀，但依然能感觉到其工艺的精湛和结构的复杂。
    杜登研究员的呼吸明显急促了一下，他快步走到石台边，眼睛紧紧盯著那些物品，尤其是那个金属基座，仿佛看到了绝世珍宝。
    戈尔森则默默走到房间一角，抱著手臂，目光扫视著房间各处，保持著警戒。
    罗林没有立刻上前，而是站在门口，左手食指上的洞察指环微微发热，迴响单元全力启动。
    无形的感知波纹扩散开来，將整个房间连同石台上的物品缓缓笼罩。
    剎那间，海量的信息涌入意识。
    那些符文板上的线条，在迴响单元和洞察指环的协同解析下，比拓印图上更加生动。
    他能看到能量曾经在这些线条中流淌的痕跡，感受到其中蕴含的远超当前土著甚至灰烬之环技术水平的精密控制意图。
    那几枚暗淡的水晶，內部並非死寂，而是存在著极其微弱、但异常稳定的能量框架，仿佛在沉睡，等待被重新激活。
    而那个暗银色的金属基座————当罗林的感知接触到它时，一种强烈得多的共鸣感从迴响单元深处传来！
    基座表面那些看似杂乱的划痕中，有极细微的部分，与他从金属碎片和灰色石板上感应到的观察者能量余韵，產生了清晰的呼应！
    更重要的是，在基座內部几个关键节点的深处，他竟然感知到了几乎消散殆尽、但属性无比精纯的————星力残留？
    不，不完全一样，更像是高度提纯和秩序化的某种宇宙能量，与星力同源，但应用方式截然不同。
    巴鲁姆管事看著杜登和罗林的反应，撇了撇嘴：“就是这些东西，从山里那个被灰皮老鼠污染过的洞穴里挖出来的。”
    “看著挺怪，但没什么用，既不能烧，也不能锻打，还死沉。
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    “王庭来的大人物说可能是古物，让我们封存。”
    “你们外域人感兴趣，那就看看吧。不过別弄坏了，不然麻烦。”
    杜登研究员已经戴上了白手套，拿起一块较小的符文板，用隨身携带的放大镜和微型能量探测仪仔细观察，口中喃喃自语：“能量传导路径————节点连接方式.——————这种耦合结构————从未见过————”
    罗林则走到了那个金属基座旁边。
    他没有用手直接触碰，而是將戴著洞察指环的左手虚按在基座上方约一寸处，精神力高度集中，引导著迴响单元，尝试“阅读”基座內部那些残存的、近乎消散的能量印记。
    时间一分一秒过去。
    杜登研究员沉浸在符文板的世界里，不时发出惊嘆或疑惑的低语。
    戈尔森如同石雕般守在门口。
    巴鲁姆管事等得有些不耐烦，在房间里镀步。
    罗林的额角渗出了细密的汗珠。
    这种精细到极致的能量回溯和解读，消耗极大。但收穫也是惊人的。
    通过那些残存的能量印记和基座的结构，他脑海中逐渐拼凑出一个模糊的图景：
    这似乎是一个更大装置的一部分，可能用於匯聚、调节、发射某种高度有序的能量束，其目標————似乎是用於精確的观测或扫描，目標指向极深的地层或————天空？
    就在这时，门外传来脚步声和交谈声。
    隨后，房门被推开，几个人走了进来。