养心殿。
    “姚醉求见？”颂帝一身黑白间杂的松垮常服，坐姿略显慵懒地靠在罗汉床上。
    抬眼瞥了眼进来稟告的尤公公。
    “是。人还在宫门口候著。”尤达手中捧著拂尘，头戴大帽，轻声说。
    “叫他进来。”颂帝没有迟疑，他猜测是案子有了进展。
    尤达退去带人了，从宫门口到养心殿还有一段距离，乘此间隙，颂帝重新扭头，看向端坐在对面的杨文山。
    淡淡道：“继续。”
    杨文山穿著官袍，头戴乌纱，手中捧著一卷文书，山羊鬍轻轻抖动，面带笑容，頷首道：
    大清早，凤凰主杨文山正在向颂帝单独匯报。
    按理说，这个时候该是上朝的，但因年节未出，又马上便是上元节，因此近日早朝暂停，相关事务皆由凤凰转达。
    颂帝早上用了膳，便召唤来杨文山。
    ………方才说到剑州那边，杜汉卿发飞鹰传书回来，说劝降殷良玉无果，殷良玉率领旗下红袖军依託剑州府城，予以抵抗。
    杜汉卿已率主力尝试清缴……恩，最新的传书只提到这里，想必这个时候，已经交战有了一段时日了。”杨文山缓缓道。
    “哼！”
    颂帝冷哼一声，鹰鉤鼻两侧，眼珠发冷，“不识抬举。”
    杨文山缓缓道：
    “那殷良玉受南周文武皇帝恩荣不少，如此作態也不意外，不过她可代表不了红袖军，底下的士兵总要考虑家人，生计。加上杜汉卿率领著精锐，夺取剑州，想必也用不了多久。”
    颂帝嘴唇动了动：
    “朕从不曾担忧各地能否收服。只是不想流太多血罢了。折损的都是我大颂的国力。”
    略一停顿，他又皱眉道：
    “此外，这传信委实慢了些，石之门进展如何？”
    “工部已在著力修缮，按照之前呈送来的计划，將会先尝试打通奉寧府与汴州府方向的门户，再陆续扩向各大府城。”
    石之门……
    这是上个朝代遗留下的，连通各大州府的传送法阵，只是损毁多年。南周时期就在尝试修復，赵晟极夺取江山后，对此事格外上心。
    “恩，北方胤国虎视眈眈，近年来国力日强，相较下，周国则糜烂的多，一旦胤国未来再有南下心思，战爭再起，这石门便再重要不过。”颂帝叮嘱道。
    “陛下高瞻远瞩，臣之后再去催催工部。”
    “恩，派往胤国的使臣有何消息？”
    “寒冬路远，尚未有消息传回来，但边境还算安稳。”
    颂帝頷首，正要说什么，外头姚醉已经到了。
    君臣二人停下交谈，看向垂首走入殿內的姚署长。
    他的佩刀已经被除掉，头上的缠棕大帽也取下，用右手托在胸前，显出凌乱的头髮，满是血丝的眼珠，晦暗苍白的麵皮。
    “臣，姚醉，参见陛下！”
    姚醉单膝跪倒，卑微至极。
    颂帝与杨文山见状，心下都咯噔下，前者沉声道：
    “起来吧，你入宫来见朕，可是案情有了进展？”
    姚醉不敢起身，仍维持跪姿，声音沙哑：
    “臣，特来向陛下请罪！昨夜，南周余孽再次露面，於京兆府衙纵火，尝试劫狱……”
    劫狱？！颂帝腾地坐了起来。
    “臣等抵达，幸而击退余孽，京兆府衙安然无恙。”
    颂帝无声鬆了口气，心想此事虽恶劣，但既无人犯逃脱，倒也……
    “却不料，此乃贼子声东击西之诡计，南周余孽趁臣前往监牢之机，竟……竟……潜入宰相府，杀死宰相范质……
    姚醉的头几乎埋到尘埃里。
    颂帝怔住。
    杨文山也霍然变色！
    范质……死了？！！
    天蒙蒙亮的时候，李明夷便离开了中山王府，返回家中。
    他没急著前往滕王府，而是照常喝了胖厨娘熬煮的伤药，在书房中，望著惨白的窗纸出神。脑海中，总结著此次行动的得失。
    “只要之后確定，画师与戏师成功逃离，没有被追捕到，那就可以確定此次行动的成功。”“范质一死，朝中归附派人人自危，赵晟极必然要费心思拉拢安抚。”
    “而最关键的，还有胤国的態度！”李明夷思索著。
    想要对抗大颂，適当地借用胤国的力量是有必要的。
    站在胤国的立场上，肯定乐於看到“南周余孽”反抗，甚至暗中予以支持。
    不过，他更明白，这种借力一定要小心，千万不能为了斗倒大颂，反而虚耗国力，给了胤国可乘之机。这也是李明夷当初，选择潜伏在朝廷，而没有外出拉起皇帝大旗对抗的因素之一。
    一方面是歷史经验告诉他成不了。
    二来么，战爭只会消耗这片土地的国力，若是打了半天，给胤国做了嫁衣，那就搞笑了。
    这也是他当初制定“绞杀榕”计划的原因之一，逐步替换朝堂中的重要官职为自己的人，架空颂帝，这样对国力损耗最小。
    “而接下来一段时日，必须蛰伏安分起来。”李明夷思忖著。
    这时候，门外传来脚步声，司棋的声音隔著门递进来：
    “公子，昭庆公主来了。”
    李明夷掐断思考，忙整理仪容，推开门，示意大宫女退下，自己率领吕小花等僕人前往门外迎接。门囗。
    昭庆的马车停著，李明夷踏出家门，先与双胞胎姐妹点了点头，这才抱拳拱手：
    “殿下登门，蓬蓽生辉……”
    黑心公主从车里走出来，见他气定神閒的模样，面色也红润健康，勉强笑了笑：
    “有段日子没见李先生了，看来你伤势恢復的不错。”
    李明夷客气道：“还要多亏殿下送来的药材，真真是雪中送炭。”
    恩，没有你的血参，我也没这么容易杀死范质。
    他语气中满是真诚。
    昭庆笑了笑，打趣道：“不请本宫进门坐坐么？”
    李明夷“啊”了一声，做出惶恐状，恭迎公主进了家门，又进了客厅，等僕人端上茶水糕点，李明夷屏退外人，才看向黑心公主，认真了起来：
    “殿下，听闻范宰相出事了？不知如今情况如何？”
    昭庆惊讶地看了他一眼：“你知道了？”
    李明夷頷首，解释道：“在下昨日去中山王府送书稿……”
    他將自己半夜给姚醉衝进来“保护”的事说了一遍。
    恩，忽略了司棋陪睡的细节。
    昭庆眉毛挑起，声音里多了一丝怒气：
    “这个姚醉自己捅出了篓子，倒是还想著往我们这边泼脏水！”
    在她看来，若没有李明夷的安排，范质与徐南潯早死在庙街了，自然对他没有怀疑。
    故而，姚醉这举动便显得尤为刺眼了，大有落水之人，胡乱攀咬，找人分摊责任的架势。
    “无妨，”李明夷显得颇为大度，“眼下关键还是案子本身，我本想著稍后去王府打探，不想殿下就来了。”
    昭庆轻轻嘆了口气，苦涩道：
    “本宫也是刚刚才知道。姚醉昨晚折腾了一夜，也没有抓到刺客踪影，不久前他进宫面圣请罪去了。本宫让滕王也过去看看情况，想著来你这边，看你有何想法。”
    人没抓到……李明夷心头霍然一松。
    这么久过去，说明画师戏师已按照他的安排出城躲避。
    心下轻快之余，他心情也好了几分，故作沉思状，片刻后才缓缓道：
    “案子本身在下也插不上手，但此番陛下必然震怒，很可能准许底下的人对全城进一步搜查，寧肯惹得些许民怨也只能如此。这样的话，刺客短期內该不会再露面。”
    顿了顿，他忽然说道：
    “太子那边，殿下可以关注下，看他是否为姚醉说话。”
    “哦？”昭庆惊讶道，“先生何意？”
    李明夷耐心解释道：
    “此次事件，太子也参与其中，但按说没多少罪责，而陛下还要倚重姚醉办案，也不会想真的严惩他…昭庆眨眨眼，听懂了：“先生的意思是，太子会趁机卖姚醉个人情？”
    “很可能。此举百利无一害。”
    “如此说来，倒是我疏忽了，该让滕王也这般做的。”昭庆有点坐不住了。
    李明夷嘆息道：
    “殿下倒也不必时时让王爷表现，庙街一案之上，殿下之前救下徐太师与范宰相，本就已是立功了。这会再去替姚醉说话……一来太生硬，意图过於明显，二来么……凡事过犹不及。”
    昭庆怔了怔。
    二人眼神交流了下，一切尽在不言中。
    他们都清楚，颂帝乐於让滕王制衡太子，但绝对不愿意滕王功劳太大，把太子压得黯淡无光。至少现在不会愿意。
    “先生说的是，本宫是有些心急了。”昭庆嘆息一声，美眸黯淡。
    她与吴家世子的婚约公开后，心中便难免焦急，愈发想让弟弟上位，掌握更大的话语权。
    接著，二人又商討了下后续可能出现的余韵，李明夷表示，自己伤势基本痊癒，不影响做事。准备明日上元节后，重回总务处。
    昭庆也起身，准备告辞，却又想起了什么般道：
    “上元节后，年就过了，你得准备下，与本宫进宫面见陛下。”
    虽然发生了这么多糟心事，颂帝恐怕已经忘了要召见这个小门客的事。
    但昭庆与滕王不能忘记，更不能假装忘记，否则便是欺君之罪。
    终於要见赵晟极了吗……李明夷心头霍然一沉。
    躲了半个月，终於还是躲不过这一场劫。