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    十数日之后。
    这段时日的闭关，吴凡终於將筑基中期的境界彻底稳固，周身的灵力流转愈发凝练醇厚，再无半分刚突破时的虚浮之感。
    他缓缓起身，浑身的骨节发出一阵轻微的“噼啪”脆响，浑身涌动著沛然莫御的力量，抬手间心念一动，赤焰雀灵剑便化作一道赤色流光浮现，悬浮於掌心之上。
    手中的灵力微微一引，周身赤色灵力涌入灵剑之中，原本就泛著灼热红光的剑体瞬间光芒暴涨，璀璨的赤色光晕映亮了整个木屋，剑身上流转的火行纹路愈发清晰，隱隱有雀鸣之声縈绕耳畔，其威力较筑基初期时已然提升了两倍有余。
    吴凡目光一凝，抬手挥出一道气息，竟直接就將木屋角落的一块青石劈得粉碎。
    “筑基中期的力量，果然不同凡响。”
    他低声自语，眼中闪过一丝欣喜。
    “这般威力，比之初期时强了近两倍有余，往后与人斗法，总算不必再处处被动，短板也总算补上了。”
    念及此处，他心中的鬱结一扫而空，抬手一招，赤焰雀灵剑便化作流光缩了回去，周身灵力也隨之收敛，恢復了寻常模样。
    出关的日子尚早，吴凡並未急於离开木屋，反而静下心来，思索著突破中期后的修炼规划。
    如今境界稳固，他第一个念头，便是想著修炼《离火真经》中记载的南明火莲神通。
    那是一门至少需要筑基后期修为才能修炼的顶尖火行神通，威力无穷，若是能在中期便修炼有成，往后斗法便多了一张王牌。
    只是这南明火莲並不好修炼，一来功法晦涩难通，二来所需资源极为庞大。
    按照功法记载，修炼此神通，首要之事便是凝聚南明火种，往后每一次施展火莲，都需以这火种为根基。
    而凝聚火种，最佳路径便是藉助蕴含大量火行本源的天材地宝，既能事半功倍，又能让火种更为纯粹。
    退而求其次，也可收集海量蕴含火行气息的普通灵物，只是这般修炼，速度会慢上数倍，且火种纯度也会大打折扣。
    吴凡微微蹙眉，他自然清楚前者的好处，可蕴含大量火行本源的宝物，不仅价格高得离谱，更是可遇不可求，即便他如今有不少积蓄，也难以寻到出手之人。
    “罢了，便用第二种方法吧，虽慢些，但至少可行。”
    他心中打定主意，此事急不得，只能慢慢收集火行灵物，循序渐进。
    除此之外，修炼南明火莲还有一个硬性要求。
    体魄需能承受住海量火行之力的冲刷。
    毕竟这是筑基后期的神通，火行之力狂暴炽烈，若是体魄孱弱，轻则灵力紊乱，重则经脉灼伤，甚至危及性命。
    对此，吴凡却是毫无顾虑，他的炼体修为早已达到筑基层次，肉身坚韧远超同阶修士，足以承受火行之力的洗礼。
    除了修炼南明火莲，五行珠的晋升也是他的重中之重。
    上次在玄鳞蛇领地所得的水行灵物，一小部分已被他炼化吸收，五行珠的水行本源已然圆满，如今只差木行本源，便可再进一步。
    只是上次为了催熟青元果，他消耗了三缕木行本源，如今还差四缕才能將木行本源补满。
    提及此事，吴凡心中自有考量。
    五行珠每晋升一次，所需的本源灵物便会愈发珍贵，若是等到五行珠晋升之后，再用珍贵的本源之力催熟青元果，未免得不偿失。
    倒不如趁现在五行珠所需蕴含本源的灵材还不算稀有，先將青元果催熟，也算提前为日后突破练气后期的修炼做好准备。
    两相比较，收集木行灵物、补全五行珠本源，显然比收集火行灵物、修炼南明火莲更为容易，也更为紧迫。
    “眼下自己的火行威力已然提升不少，虽不及顶级功法那般逆天，但也不差於普通的同阶修士了，再加上煞血斩这门保命神通，足以应对寻常危险。”
    吴凡心中盘算已定。
    “便先优先提升五行珠，再慢慢筹备南明火莲所需要的修炼物资吧。”
    规划既定，吴凡不再耽搁，重新盘膝坐回了蒲团之上，双目微闭，心神沉入了丹田之中。
    他抬手一抹黑色储物戒，一枚淡蓝与银白交织的石子便出现在了掌心之中，正是月明石。
    吴凡將月明石缓缓贴於自己的眉心，体內的灵力轻轻催动，月明石中的精纯灵力便顺著眉心涌入体內，化作丝丝缕缕的清凉气息，缓缓滋养著他的神魂。
    《炼神术》的功法口诀在脑海中流转，他摒除杂念，全心沉浸在神魂修炼之中，周身渐渐縈绕起一层淡淡的月华光晕，气息愈发沉稳。
    不知过了几日，吴凡缓缓睁开了双眼，眸中闪过一丝清亮，神魂上的疲惫之感一扫而空，感知也变得愈发敏锐。
    “神魂又强了几分。”
    他满意地点了点头，抬手將月明石收入了黑色的储物戒中，隨即起身舒展了一下筋骨。
    也是时候去找几位相熟的同门，交易些所需灵物了，这般做法，总归要比自己独自寻觅搜集快上许多。
    ......
    半年后。
    八面山山脉深处的一片乱石平原上，廝杀正酣。
    吴凡此时凌空而立，手中灵力急转，赤焰雀灵剑顿时就幻化出了三道赤色流光，凝出三只栩栩如生的赤焰灵雀残魂，尖啸著扑向下方的妖兽。
    另一侧，镇灵伞凌空展开，伞面之上青鸞翅影一闪而逝，清越的鸞鸣短暂震慑住那只二阶初期的灵犀兽，使其动作一顿。
    趁此间隙，三只赤焰灵雀残魂瞬间合围，赤色火焰如暴雨一般不断倾泻而下，將灵犀兽困在火圈之中，猛攻不止。
    这灵犀兽皮糙肉厚，鳞甲坚硬，一时难以被火焰破防，头顶犀角更是灵光闪烁，一道道淡青色灵光射向灵雀残魂，试图突围。
    可它在三只灵雀的轮番围攻下早已手忙脚乱，破绽百出。
    吴凡目光锐利，转瞬便捕捉到它侧身防御的空档，脚下灵力暴涨，爆步施展，身形瞬间近身，手中赤焰雀灵剑灌注满赤色灵力，寒光一闪，径直斩下了灵犀兽的头颅，鲜血喷涌而出，顷刻就染红了身下的乱石。
    廝杀落幕，吴凡动作熟练，取出了几个玉瓶立马接住灵犀兽流出的精血。
    精血收集完毕后，又立马抽出腰间短刃，利落切割下那只犀角，收入了储物袋中。
    隨后他低喝一声“招福”，一道白影从灵兽袋中猛地窜出。
    它落地后便扑向灵犀兽的尸体，大快朵颐起来，半点血肉都不浪费。
    待招福吃饱喝足，缩成一大团蹭了蹭吴凡的裤腿，吴凡才將它收回灵兽袋，身形一晃，化作一道赤色流光，迅速消失在乱石平原。
    此次收穫不菲，二阶灵犀兽的精血、可炼破邪法器的犀角，即便不用来自己修炼炼器，也能换得不少灵石，只是吴凡早已打定主意，留著犀角，日后寻个技艺精湛的炼器师好好炮製，说不定能炼出一件趁手的灵器。
    抬头看向天上天色，吴凡眉头微蹙，四宗金丹长老出手围剿三阶妖兽的时辰越来越近了。
    他亲身见识过结丹修士的恐怖。
    前两月，马师叔隨手一击，便將一头二阶后期的妖兽斩成数块，那股毁天灭地的力量，至今想起来仍让他心有余悸。
    结丹修士与三阶妖兽的对决，余波足以碾压筑基修士，哪怕距离遥远，也难免被波及，他可不想白白送命。
    因此，只要是有结丹修士参与的任务，吴凡向来是完成自己的分配任务后，便立刻折返幻音谷，绝不贪恋战场之上的额外收益，更不逗留片刻。
    自从三月前，四宗与中天墟城对八面山的开荒，便不再是筑基小队单点清除。
    外围的二阶妖兽早已被清理殆尽，再深入，便是三阶妖兽的领地。
    吴凡的任务，便是清剿三阶妖兽手下的二阶妖兽，上个月，他还参与了一次四宗与中天墟城修士联手的大规模围剿。
    像今日这般深入腹地绞杀二阶妖兽的任务，近来更是每隔数日便有一次。
    只是此事颇为蹊蹺，四宗与中天墟城围剿八面山许久，却始终未曾见到那传说中八面山的四阶化形大妖。
    先前开荒在外围，那四阶大妖不出面尚可理解，可如今大军已然攻上八面山核心区域，那大妖却依旧销声匿跡，不见踪影。
    更奇怪的是，四宗与中天墟城似乎在刻意控制围剿速度，竟是逐个拔除三阶妖兽的领地，刻意拖延著进度，这才形成了这般每隔数日便要出一次任务的诡异局面。
    进度放缓，以往的筑基小队时常被拆分，单独执行任务，危险係数陡增。
    进度放缓，以往的筑基小队时常被拆分，单独执行任务，危险係数陡增。
    这段时日，四宗已有数位筑基修士陨落，其中一位，便是吴凡曾经所在小队的冯远。
    当初听到冯远陨落的消息时，吴凡满心不信。
    其一是冯远的尸体从未找到。
    其二是当初他分明感应到，那黄猿王身上的诡异气息缠上冯远后，冯远的身上的诡异气息就时不时出现，以五行珠感应到的那诡异气息的实力，不该如此轻易殞命。
    可转念一想，世事无常，八面山深处危机四伏，说不定冯远真的运气不佳，误入了那只三阶妖兽的巢穴，或是撞上了那行踪不明的四阶大妖，死在了其手下，也不是没可能。
    吴凡收敛心神，驾驭著赤焰雀灵剑，全速赶往幻音谷。
    数个时辰后。
    赤色的流光飞过了幻音谷的守护大阵，稳稳落在了他居住的木屋前。
    他推门而入，反手关好了屋门，手中开始掐诀，一面面阵旗縈绕，布下了一套防护阵法。
    阵法布妥完毕之后，吴凡才將储物袋中的所有妖兽资材尽数倒出，铺在桌面上，开始分类整理。
    对自己有用的，单独放在一侧；那些自己用不上的灵材，或者需要拿出交换的，则归为一类，准备用来交换灵石或所需之物。
    分类完毕，吴凡將交换用的资材装入一个空储物袋，撤去防护阵法，转身走出木屋。
    他在居住区拐了几个弯，朝著幻音谷中心区域走去。
    那里有一间占地四五十丈的木屋，外墙用金漆涂成金黄的顏色。
    此时，落日余暉洒在上面，熠熠生辉，格外壮观，这便是幻音谷內最大的修士物资交易点。
    吴凡略一欣赏了片刻，便径直推门而入。
    与屋外的安静不同，屋內熙熙攘攘，十分热闹。
    数十位修士三三两两聚在一起，低声交谈著近日的任务与收穫；还有不少修士围在柜檯前，正与管事討价还价，换取自己所需的资材、丹药或法器。
    吴凡熟门熟路地望向柜檯一侧，果然看到了那个熟悉的精壮身影。
    袁虎，这交易点的管事之一，也是他经常合作的伙伴，为人精明，消息灵通，只是向来爱贪些小便宜。
    吴凡快步走上前，没有半句寒暄，直接將手中的储物袋给扔了过去，语气乾脆道：
    “袁兄，你要的那些资材，我凑够了。”
    袁虎正低头清点著手中的灵材，脸上带著几分不耐烦，可听到吴凡的声音，抬头一看，神色瞬间转为笑眯眯的，连忙接住储物袋，神识探入其中，仔细清点了起来。
    片刻后，他眉开眼笑，拍了拍储物袋，从自己腰间的储物袋中取出三个精致的玉盒，双手递到吴凡面前：
    “不错不错，吴兄果然厉害，短短几个月就凑齐了这些物资！虽说数量还差一点点，但每样资材的质量都远超我预期，这三根龙鬚藤，归你了！”
    吴凡接过玉盒，全部將其打开，只见里面各躺著一根通体翠绿，缠绕著淡淡灵光的藤蔓，正是龙鬚藤。
    確认无误后，他將玉盒一一收好，抬头看向了袁虎，语气中带著几分期盼，说道：
    “上次拜託袁兄打听的事，不知可有消息？就是蕴含浓鬱火行本源的宝物，只要品相足够好，本源精纯，价钱上我可以再加上一些，哪怕是变卖家產，我也能凑齐。”
    听到这话，袁虎脸上的笑容瞬间垮了下来，苦著脸冲吴凡大吐苦水：
    “吴兄啊，你这可就为难我了！蕴含大量火行本源的宝物，那可是稀罕玩意儿，大多攥在结丹真人的手里，咱们这些筑基修士，就算运气好得到一件，那也是当成命根子一样宝贝，谁会轻易拿出来出售？况且你要得又急，我这段时间托遍了相熟的朋友，甚至去中天墟城那边区域的交易市场跑了两趟，也没能打探到半点消息，实在是无能为力啊。”
    吴凡脸上生出了一丝故意的失望之色，心中却对此早有预料。
    他早就深知火行本源宝物的稀缺，此番追问，不过是心存一丝侥倖罢了。
    脸上很快收敛了神色，他淡淡一笑：
    “无妨，袁兄尽力便是。还劳烦你再多帮我留意些，若是有任何消息，哪怕只是蛛丝马跡，也请立刻通知我。届时吴某必有重谢，绝不会亏待你。”
    袁虎一听“重谢”二字，脸上的苦色顿时烟消云散，立即嬉笑著应道：
    “吴兄儘管放心，这本就是我的分內之事，包在我身上！只要一有火行宝物的消息，我第一时间便派人通知你。”
    吴凡闻言微微頷首，不再多言。
    他本就只是隨口一问，心中早已打定了用第二条路子。
    以大量低阶火行灵物辅助修炼，凝聚南明火莲的火种。
    如今到手这三根龙鬚藤，他只想儘快返回，吸收其中的木行本源。
    届时五行珠便能顺利晋升，自身灵根也可再度精进。
    至於五行珠晋升后，是否会觉醒新的隱性能力，更是让他心中多了几分期待。