守墓人的脸色很难看。
    他站在悬崖边，看著下方那片被苏跡一指“格式化”过的乾净空间，嘴唇动了动，最终吐出了一句让苏跡差点没站稳的话。
    “钥匙……没了。”
    苏跡转过头。
    “什么意思？”
    “就是字面意思。”守墓人的表情很复杂，介於肉疼和无奈之间，“那把虚空神铁铸就的钥匙，確实很珍贵，但材质本身没有你想的那么坚固，它的核心价值在於上面鐫刻的空间坐標阵纹，而不是金属本身。”
    守墓人指了指脚下那片空荡荡的崖壁。
    “你刚才那一下，连崖鬼赖以生存的空间夹层都给抹了个乾净，钥匙就嵌在夹层的核心节点上，现在……大概已经变成能量粒子了。”
    苏跡沉默了三秒。
    “你怎么不早说？”
    守墓人也沉默了三秒。
    “你也没早问。”
    两人对视。
    空气安静了一会儿。
    守墓人率先移开目光，语气里带著几分无奈：“按我原来的计划，我们两个联手，花上一些功夫，慢慢磨死那头崖鬼，钥匙自然完好无损。”
    他看了苏跡一眼。
    “谁知道你上来就放大招，一指头把连带空间夹层和钥匙全抹了。”
    苏跡摸了摸鼻子。
    確实是他的锅。
    但他绝对不会承认。
    “那现在怎么办？”苏跡直接跳过追责环节，切入正题，“还有別的办法吗？”
    “有。”守墓人点了点头，“再造一把。”
    “虚空神铁本身不难找，这片虚空里多的是残破世界的碎片，里面偶尔能淘到。真正麻烦的是上面的阵纹——那套坐標系统极其复杂，需要精通空间法则的人重新推演、刻录。”
    守墓人看著苏跡，嘴角微微一勾。
    “碰巧，我会。”
    “条件呢？”苏跡懒得兜圈子。
    这人要是打算免费帮忙，刚才就不会用那种眼神看他了。
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    “你欠我一个人情。”守墓人竖起一根手指，“不限时间，不限地点。將来我需要你帮忙的时候，你不能拒绝。”
    苏跡挑了挑眉。
    “凭什么？”
    “凭我有这门手艺，你没有。”守墓人的语气很坦然，“你可以自己慢慢研究，但按照你那块石板上苍黄界的坠落速度，你未必耗得起这个时间。”
    苏跡没接话，反而反问了一句。
    “你自己不打算回去？”
    守墓人的表情没什么变化。
    “我走不走，不急於这一时。”
    “苍黄界毁不毁灭，对我来说也没有太大区別。”守墓人的声音很平淡，像是在陈述一个跟自己无关的事实，“无非是换一个世界继续找我想要的东西罢了。”
    苏跡打量著他。
    这话听著冷血，但苏跡能感觉到，守墓人说的是真话。这个人对苍黄界没有什么执念，甚至对自己的生死也没什么执念。
    他活著，只是因为一个承诺。
    至於那个承诺的內容是什么，他不说，苏跡也懒得猜。
    “人情可以欠。”苏跡开口了。
    守墓人眉头一挑。
    “但得封顶。”苏跡伸出一根手指，“不触碰我的底线。不让我做亏本买卖。不针对我身边的人。满足这三条，这个人情，我认。”
    守墓人看著苏跡，那双深不见底的眼睛里，闪过一丝意味不明的笑意。
    “成交。”
    没有多余的废话。
    两人同时纵身，跃入裂谷之中。
    ——
    裂谷下方比苏跡预想的还要深。
    他和守墓人在黑暗中坠落了足足数百丈，周围的空气越来越稀薄，温度也越来越低。
    直到脚下终於触及实地。
    苏跡指尖黑炎一闪，照亮了周围的空间。
    这是一片极其庞大的地下空洞。
    空洞的穹顶高得离谱，目测至少有千丈以上，上面悬掛著无数暗色的钟乳石，远看就像是一片倒悬的山脉。
    而在空洞的正中央。
    一座高达百丈的巨大环形建筑，安静的矗在黑暗之中。
    那就是星门。
    苏跡下意识的停了一下脚步。
    不是因为震撼——虽然確实挺震撼的。
    而是因为这东西的材料。
    整座星门通体由一种泛著暗金色光泽的金属铸就，表面刻满了密密麻麻的符文。
    那些符文的排列方式极其精密，每一道都严丝合缝的嵌在金属纹理之中，散发著微弱的萤光。
    虽然已经废弃了不知道多少岁月，但星门上依然瀰漫著一股浩瀚的空间气息。
    苏跡深吸一口气，那股气息钻进经脉的瞬间，他能清晰的感觉到自己对空间法则的领悟在微微跳动。
    “好东西。”苏跡由衷的讚嘆了一句。
    守墓人斜了他一眼：“你要是敢打这星门材料的主意，我现在就走。”
    “开玩笑的。”苏跡收回目光，跟著守墓人落在星门前方的平台上。
    他的视线从星门的底座一路向上扫过，最终定格在了环形结构的中央。
    “你看那里。”守墓人抬手一指。
    苏跡的瞳孔微微一缩。
    星门的中心，並不是空的。
    那里悬浮著一个由无数道空间裂缝交织而成的能量球。
    能量球的表面不断有细碎的光弧爆裂、重组，像一颗隨时可能炸开的定时炸弹。
    而在能量球的內部。
    一具骸骨盘膝而坐。
    骸骨通体晶莹如玉，散发著淡淡的萤光。
    关节处泛著温润的光泽，看上去不像骨头，更像是某种活著的矿石。
    它没有生命气息。
    但姿態端正，脊背挺直，双手结印置於膝上，仿佛只是闭著眼在打坐。
    一股不属於这片天地的气息，从骸骨之上无声蔓延。
    苏跡能感受到，那股气息和他接触过的所有法则都不一样。
    它更纯粹，也更古老，带著一种超越维度的厚重感。
    “守墓人的声音压得很低。
    “这座星门的守护者。”
    苏跡盯著那具骸骨看了几秒。
    “死了？”
    “死了，但又没完全死。”守墓人的说法很奇怪。
    他指著骸骨周围那些疯狂跳动的空间裂缝。
    “当年太虚界崩碎的时候，能量衝击波及到了这里,这位守护者为了保住星门不被摧毁，用自己的身体做阵眼，硬扛下了所有的空间风暴。”
    “他的肉身和神魂，在那场风暴中被碾成了粉。但他的本源和这片混乱的空间法则融在了一起，变成了现在这副模样。”
    守墓人看著那具骸骨，沉默了两息。
    “他既是守护者，也是囚徒。他的存在维持著星门最后的稳定，但他自己，永远无法离开这片风暴的核心。”
    “用自己的永恆，换了星门的一线生机。”
    苏跡听完，下意识的往星门的方向走了两步。
    他能感觉到，那具骸骨上残留的本源之力，和他身上的位格產生了一种极其微弱的共振。
    那不是敌意，也不是认同。
    更像是……同类之间的一种本能感应。
    苏跡收回目光，摸了摸下巴。
    “所以，我们要把这副骨头从里面弄出来？”
    守墓人：“……”
    他深吸一口气，决定不去计较苏跡的措辞。
    “理论上是这样。那片空间风暴是当年太虚界崩碎时留下的最原始的法则集合体，我们强行闯进去，会被撕成碎片。”
    “那怎么办？”
    “想平息那片风暴，需要三样东西。”
    守墓人伸出一根手指。
    “第一，定空神石。能稳定空间法则，修復裂缝的必备材料。这东西在虚空里的一些世界碎片中偶尔能找到，但品质参差不齐，我们需要的是最高等级的。”
    第二根手指竖起。
    “第二，织法之线。一种能將破碎法则重新编织起来的宝物。说白了就是把撕碎的布缝回去的针线，只不过这块布是空间法则。”
    “这两样还算好找。”守墓人看著苏跡，语气一转，“但第三样才是真正的难点。”
    “说。”
    “一个足够强大的能量源，来重新启动星门的核心阵法。”守墓人指著头顶那座沉寂的巨大环形建筑，“只要星门重新运转，它自身的法则运行就能慢慢抚平周围的风暴。”
    “但启动一次星门所需要的能量，”守墓人看著苏跡的眼睛，一字一句地说，“相当於抽乾十条大型灵脉。”
    苏跡没说话。
    他低头看了看自己的手掌，又抬头看了看那座百丈高的星门。
    然后，他从怀里掏出了那块龙元。
    七彩的微光在指间流转。
    “这个。”苏跡把碎片举到守墓人面前，“够不够？”
    守墓人盯著那颗龙元，喉结上下滚动了一下。
    这东西看似微弱，但里面蕴含的能量却一点不差。
    “……够了。”守墓人的声音有些干。
    龙元珠在苏跡掌心剧烈跳动。
    “凭什么是我？！”
    桀的声音炸开，带著压抑了许久的暴躁。
    “我堂堂一条真龙，被那把破剑钉死了不知多少年，好不容易攒了点残魂，你现在要拿我当电池？”
    苏跡把龙元珠拋起来，接住，又拋起来。
    “你说完了？”
    “没完！”桀的声音更大了，“你知不知道，要是把我的本源抽空了，我就彻底死了！”
    苏跡停下拋珠子的动作。
    “死不了。”
    “你怎么知道死不了？”
    “因为你要是真会死，刚才我说用龙元珠的时候，你不会只是嚷嚷。”苏跡把珠子凑到眼前，对著里面说，“你会直接暴起反抗。”
    “所以肯定有商量的余地。”
    龙元珠里安静了。
    苏跡知道自己说中了。
    真到了要命的关口，它绝不会只是在珠子里乾嚎。
    沉默持续了几息。
    苏跡点头，“这些天你有没有想过弄死我？”
    龙元珠里又安静了。
    “別装。”苏跡的语气很平淡，“上次你自己都说漏嘴了，说冥冥中有种直觉告诉你不能动手，你把那归结於我身上的位格。”
    苏跡把珠子举到眼前。
    桀没说话。
    “你一路上配合我，帮我鑑定材料，帮我分析敌情，甚至在关键时刻提醒我小心。”苏跡的声音很平静，像在陈述事实。
    “你做这些，不是因为你怕我。”
    “你是在赌。”
    苏跡竖起一根手指。
    “赌我能带你走出这片死地，赌到最后，你能积蓄够足够的本源，趁我不备，一击脱身。”
    龙元珠里传出一声冷哼。
    “想不到你看得倒挺透。”桀不再偽装，声音恢復了几分属於真龙的傲慢，“没错，我是在等一个时机。你以为我愿意在这破珠子里蹲著？本座当年也是纵横四海的存在！”
    “我知道。”苏跡点头。
    “那你还敢用我？”桀冷笑，“不怕我在你抽取本源的时候暴起发难？”
    “你不会。”
    “你凭什么这么肯定？”
    “因为你不蠢。”苏跡把龙元珠放在膝盖上，双手撑在身后，望著头顶灰濛濛的虚空。
    “你要是在这里弄死了我，你觉得你能活著走出去？”
    桀没接话。
    “就算你侥倖逃出去，外面是什么？无尽的虚空，混乱的法则，还有那个坐在黑太阳里的大傢伙。”苏跡偏过头，看著珠子。
    “以你现在这副德行，你觉得你能活多久？”
    龙元珠里沉默了很长时间。
    风从裂谷底部吹上来，带著一股清冷的气息。崖鬼死后，这里的空间反而变得异常平静，连之前那些乱窜的空间裂缝都消失了。
    “你想说什么？”桀的声音终於再次响起，比之前平静了许多。
    “做个交易。”苏跡说。
    “又是交易。”桀嗤笑，“你这人做什么都喜欢谈条件。”
    “废话，白嫖是可耻的。”
    苏跡伸出两根手指。
    “第一，你把本源借我用一次，启动星门。我保证，不会抽乾你，最多用七成。”
    “七成？！”桀跳脚，“五成！最多五成！”
    “六成。”
    “……成交。”
    “第二。”苏跡竖起第二根手指，“等我回到苍黄界，处理完那个黑太阳的事，我还你自由。”
    龙元珠里彻底安静了。
    这一次的沉默，跟之前不一样。之前是在博弈、在试探、在较劲。而这一次，是真的愣住了。
    “你说什么？”桀的声音有些不確定。
    “我说还你自由。”苏跡重复了一遍，“解除龙元珠的束缚，让你自己走。”
    “……你不怕我反咬你一口？”
    “怕。”苏跡回答得很乾脆，“但没必要。”
    苏跡拿起龙元珠，在手里转了转。
    “你和太虚界有仇，被人皇一剑钉死在这片鬼地方。这个仇，跟我没关係。”
    “我不是太虚界的人，也不是人皇的后裔。说白了，你跟我之间，没有任何非要分生死的理由。”
    苏跡摊了摊手。
    “就跟那个守墓人不在乎苍黄界的死活一样，我也没兴趣替太虚界那群死了不知道多少万年的强者，跟你一条残魂较劲。”