象形机械人仰著头看著这条比自己长出一大截的机械龙，明显乱了几下。
    低头看了看电子捲轴上的记录，又抬头看了看擎小柱，捲轴合拢。
    “可以了，可以了。”
    他把捲轴收起来，声音比刚才和气了不少，甚至还主动让开了半个身位，
    “进去吧，规矩记住了，別在城里闹事。”
    “多谢守官大人。”
    擎小柱点点头，龙身一缩，转眼间又变回了人形。
    朝象形机械人拱了拱手，大步走进了城门。
    象形机械人看著他的背影，低声嘟囔了一句：“新品种龙形，这届选拔看来会很意思。”
    皇冠城的街道很宽敞，也要热闹得多。
    街道两侧是密密麻麻的金属建筑，高高低低，错落有致。
    有的像蜂巢层层叠叠，有的像利剑一样直插天空。
    头顶上方，巨大的能量罩把整座皇城罩在下面。
    街上到处都是机兽族人形的、半人半兽的，什么样的都有。
    有的扛著武器大步流星，有的骑著小型机械兽在街道上穿梭。
    有蹲在路边摆摊叫卖，卖的都是一些擎小柱叫不上名字的零件和能量物品。
    擎小柱顺著人流往前走，眼睛四处打量，不放过任何一个有用的信息。
    “听说了吗？今年报名的人比去年多了三成。”
    “可不是嘛，奖励翻倍了，谁不想来碰碰运气？”
    “碰运气？得了吧，没有星核级的水平，第一轮就得被刷下来。”
    “你行你上啊！”
    “我又没说要上，我就是来看热闹的。”
    ……
    擎小柱听著这些对话，嘴角微微上扬。
    一边走，一边在心里默默记路。
    走了大约二十分钟后，在一处相对僻静的小巷最深处，用江时给得原石买了一座低矮庭院。
    “这是，钥匙客官又什么要求找我就是。”
    “嗯！”
    话落，擎小柱伸手接过，推开门，里面布置普通但大方。
    进去，反手把门关上。
    左右看了看，进入右侧的一家房子。
    屋里有一股霉味，擎小柱顾不上打量，把那空间水镜从自己空间內取了出来。
    水镜世界，白雨冰心念一动，看到外面的环境对著江时说道，“可以出去了。”
    “好！”江时点头，留下了大黄蚁，无他机车族特徵太明显了。
    两条龙分別趴在江时肩膀左右。
    紧接著，水镜世界出现一道水波光门，“走吧！”
    说完，白雨冰第一个走了出来。
    一脚踏出光门看著房间的环境，眉头微微一皱，
    目光迅速扫过整个房间，確认没有危险后才放鬆下来。
    接著是江时，跨出光门的动作很隨意，一只手插在裤兜里，另一只手揉著眼睛。
    “挺快的，来准备好了投餵了吗？刚刚又买了大批武器，你老大我都要破產了。”
    “呃，老大，我要不出去打探打探消息”说著，擎小柱就想开溜。
    “唉，消不消息的不重要，来，老大我亲手餵你。”
    江时笑眯眯的，一把拉住擎小柱。
    现在的实力秦小柱比江时强，要是他不愿意根本拉不动。
    可他不敢，毕竟那是老大。
    “老大，老大，我自己来。”
    江时可不给擎小柱废话，搬开嘴就是塞，“这次，我全都换成了四阶原石，才1万枚，心疼死我了。”
    “所以多吃点，老大我心就疼了。”
    “呜，呜，呜，老大，老大……”
    一个小时后，江时破產了，一万四阶原石就给擎小柱造完了。
    其实——
    他还没有破產。
    “才提升半个等级，星云级中期。”
    “老大，让我歇会。”擎小柱一下被撑成胖子了。
    江时没管，摸著下巴，嘀咕：难道，要用老本？
    可，小柱能承受的了吗？
    见江时不理自己，擎小柱脚步飞快跑了出去，来到门口，关上门。
    “呼，老大好恐怖，我去外面消化消化。”
    隨即，擎小柱就外外面走去。
    屋內，
    白雨冰皱著眉看著江时，“江时怎么搞，不怕適得其反？”
    “不会，小柱，消化很快，我在想要不要直接给它一枚下纠缠之缘吸收。”
    “啥？”白雨冰以为自己听错了，“你有纠缠之源？”
    说完，白雨冰就发觉自己失態了，立刻回復正常。
    江时看了一眼白雨冰，笑了笑，“不多，就有两颗。”
    但实际上，江时心里清楚得很，他手里不止两颗。
    一共九颗，本来有十颗的。
    其中一颗给了刀盾星舰当作动力核心。
    虽然心疼，但该给还是得给。
    九颗纠缠之源，只说了两颗，也只是为了留一留底线。
    他知道，郭晚星知道，小艾知道，小包也算知道。
    白雨冰眉头微皱，知道江时在说谎。
    但她没有追问，而是低下头，陷入了沉思。
    江时看著她的动作，没有打扰。
    大约过了半分钟，白雨冰睁开眼睛，脸色变得极其严肃：“最好不要直接给，擎小柱吸收纠缠之缘。。”
    “我刚刚推演了一下。”
    “要是直接吸收一枚下等纠缠之源，最好的结果就是擎小柱被撑爆，注意，是最好的结果。”
    而最坏的结果，纠缠之源能量失控，引发连锁反应，方圆十里之內，爆炸。”
    闻言，江时挠了挠头，有些尷尬的嘿嘿了两声，
    “这样没，那，是我太激进了哈。”
    “顺其自然吧，打响名声就行。”
    “嗯，舰长说得对。”
    江时连连点头，“是我考虑不周，以小柱的实力確实扛不住。”
    白雨冰无语，“隨你，別太著急，七天时间能提升道多少就多少。”
    说完，白雨冰看著他，话锋一转，“江时，我很好奇你身上到底有多少原石？”
    这个问题她憋了好几天了。
    从三天前开始，江时就一直在往外掏，三阶原石、四阶原石、一把一把的往外拿，眼睛都不眨一下。
    几百枚星尘级晶石说给就给。
    刚才还说有两颗纠缠之源。
    两颗？
    根本不信好吧。
    江时看著白雨冰，沉默了两秒钟，摊开双手：“没有原石了，就那两枚纠缠之源。”
    白雨冰盯著江时看了几秒，“……是我唐突了。”
    確实不该这么直接问別人的家底，只是这几天江时给她的惊喜太多了，多到她一时没控制住好奇心。
    她发现困在江时的只有材料，一旦材料足够，就是爆发式增长。
    说完，白雨冰转身朝门口走去。
    推开门，走进了隔壁的另一间房间。
    门没有关严，留了一条缝，透出一线昏黄的光。
    江时看著那扇半掩的门，嘴角微微上扬，又很快收了回去。
    “看啥看，犯花痴啊？”
    小艾抡起小拳拳对著江时的额头就是一拳。
    江时捂住额头，其实不疼，小艾那点力气跟蚊子叮似的，
    “哎呀，怎么可能，別胡闹！”
    “那你盯著人家看什么看？看了快有十秒钟了，我数著呢！”
    小艾叉著腰。
    “我在看那扇门关没关严，万一透光被人发现了怎么办？这叫警惕性，懂不懂？”江时义正言辞。
    “切……”小艾翻了个白眼，“你就编吧，我看你能编出花来。”
    “时间差不多了，我得给晚星回消息了，別打扰我。”
    江时不再搭理她，转身坐到床边，就打开面板开始发消息。
    小艾撇了撇嘴，“口是心非。”
    皇冠城东区，河边街道。
    这条河从皇冠城中心穿过，河水是深蓝色的，据说来自城下深处的地下水脉。
    经过特殊处理，能供给整座城市的。
    河边街道是皇冠城最热闹的商业区之一，两岸挤满了各式各样的摊位和店铺，卖什么的都有。
    擎小柱走在人群中，脚步比平时轻快了不少。
    他是第一次来这么热闹的地方。之前在天城，一直被囚禁。
    现在不一样了。
    “哎，好热闹啊。”
    擎小柱咧嘴笑了，露出两排整齐的钢牙。
    他挤到一个卖机械小吃的摊位前，摊主是个圆滚滚的刺蝟机械人，头顶上支著一口大锅。
    锅里咕嘟咕嘟冒著泡，煮的是一颗颗金黄色的能量丸子。
    “来一串！”擎小柱伸出三根手指。
    “三枚一阶原石。”
    “给！”
    收了钱，摊主用一根金属签子串了三颗丸子递给他。
    擎小柱接过来咬了一口，丸子在他嘴里爆开，能量核心微微发热。
    “不错！”擎小柱两口吃完一串，又买了三串。
    一边吃一边逛，看到什么新鲜的就凑过去看看，遇到不认识的东西就问摊主。
    態度热情这是他出生以来最放鬆的时候。
    但越是这样放鬆，心里那个角落就越清晰。
    擎田柱。
    这个名字，刺在他心里，一閒下来，那根刺就开始隱隱作痛。
    擎小柱咽下最后一颗丸子，脚步慢了下来。
    热闹的街道还在继续，机械人群从他身边涌过。
    走著走著，不知不觉拐上了一条岔路，顺著人流来到一座拱桥上。
    桥是金属的，桥身呈弧形，横跨在河面上。
    桥两侧有半人高的栏杆，栏杆上雕刻著各种兽形图案。
    擎小柱走到桥中央，靠著栏杆，低下头看著河面。
    河水深蓝色，河面上倒映著两岸的灯火，星星点点。
    他盯著那些倒影，脑子里乱糟糟的。
    老大对我期望是不是太高了？
    七天，我就是个大胃王也不可能达到星核级啊。
    星云级中期，拿什么去打选拔赛？万一输了怎么办？万一丟人了怎么办？万一……
    想著，擎小柱突然甩了甩头，
    不行，不管是为了老大，还是为了我自己，都不该有这样的念头。
    擎小柱攥紧拳头，选拔赛，我一定要贏。一直贏下去……
    就在他发著呆的时候，河面上突然传来一阵悠扬的乐声。
    那乐声悦耳，在空气中迴荡，盖过了两岸的嘈杂。
    擎小柱抬起头，循声望去。
    一艘小船从河道缓缓驶出来。
    那船不大，也就三四米长，但做工极其精致。
    船身是银白色的金属，表面雕刻著繁复的花纹。
    船头是一颗雕刻的龙头，嘴里衔著一颗拳头大小的夜明珠。
    船尾掛著一串风铃，叮叮噹噹响个不停。
    船上站著一个机械人。
    那机械人身量修长，身形线条优美，不像大多数机兽族那样粗獷笨重。
    外壳是银红色的，银色是底色，红色是纹路。
    她背后是一对巨大的龙翼，翼膜是半透明的银红色。
    头上长著一对小巧的龙角，向后微微弯曲，角尖各掛著一枚银色的环。
    站在船头，一只手扶著龙头的角，另一只手隨意地垂在身侧。
    “哇塞，大家快看，龙灵儿游水了！”
    也不知道是谁喊了一嗓子，瞬间传遍了整条河道。
    两岸一下子炸了锅。
    “哪儿呢，哪儿呢？”
    “真的是龙灵儿！天哪，她今天怎么出来了？”
    “快看快看，她的龙翼好漂亮啊，我第一次见到真的！”
    “拍下来拍下来！”
    原本各自忙碌的机械人群嚮往河边涌。
    擎小柱所在的拱桥更是重灾区。
    桥上的人本来就不少，这一下全挤到靠河的那一侧栏杆边。
    擎小柱被挤得身不由己，往前推了好几步，差点没站稳。
    “让让，让让！”
    “別挤啊，我快掉下去了！”
    “谁踩我脚了？”
    擎小柱被挤在人群中间，前后左右全是各种各样的机械身体。
    艰难地探出脑袋，往河面上看了一眼。
    那艘小船正不紧不慢地从桥的方向驶来，船头的龙灵儿似乎已经习惯了这种场面。
    神色淡然，甚至还有点无聊。
    擎小柱只看了一眼就別过头去，皱了皱眉。
    大惊小怪，不就是个长了翅膀的机械人吗？有什么好看的？烦死了。
    “让一下，让我出去。”
    擎小柱拍了拍前面一个胖乎乎的机械人。
    那机械人头都没回，肩膀一耸，把擎小柱的手弹开了。
    擎小柱又拍了拍，这次用了点力气，“大哥，让一下，我不看这个，我要出去。”
    “看就看唄，挤什么挤？”
    胖机械人没好气地回了一句，身体纹丝不动。
    擎小柱深吸一口气，开始往外挤。
    侧著身子，用肩膀开路，从缝里一点一点往外面钻。
    可他越是往外挤，人群越是往里涌。
    两股力量撞在一起，擎小柱像一块夹心饼乾，被夹在中间进退两难。
    “该死，让我出去！”
    擎小柱大喊，双手用力往前推。
    力气不小，星云级中期的力量很大。
    可他推开的空隙还没来得及钻过去，立马就被后面涌上来的人填上了。
    而且他越推，周围人的反应越激烈，有几个脾气暴躁的已经开始骂骂咧咧了。
    这边的骚动引起了船头龙灵儿的注意。