他的手指顺著伊逻卢城到恆罗斯城那条蜿蜒的官道一路划下，最终停留在了一片被硃砂標记为红色的险恶峡谷处。
    “你过来看这里，这中间有一段路，两侧山体陡峭，地势极为险峻。”
    “这里不仅不利於大部队展开，更是兵家大忌中极容易被设伏的死地。”
    “穆阿维叶那个老畜生向来狡诈多端，行事犹如沙漠里的毒蛇，完全不讲任何规矩底线。”
    “万一他从俱兰城的方向，暗中分出一支精锐的轻骑兵，专门前去骚扰並试图切断我们的后方补给线。”
    “哪怕只是一小股几百人的散兵游勇，对於缺乏重甲防护的后勤营来说，那也是灭顶之灾的危险。”
    许元越说语气越重，最后的拳头狠狠地砸在了地图上那个红色的標记点上，震得整面墙壁都似乎抖了一下。
    “兕儿若是路上伤了一根头髮，我发誓，绝对会亲手剥了你们这些將领的皮。”
    周元嚇得浑身猛地打了一个寒颤，连忙挺直身板，单膝跪地，大声做出军令状般的保证。
    “王爷放心，末將就是有一百个胆子，也绝不敢拿公主殿下的安危当儿戏。”
    “末將这就亲自去斥候大营，挑三千名身经百战的最精锐铁甲游骑，让他们一人双马，沿著这条路线往回迎出去至少五百里。”
    “这三千游骑不参与正面的任何战场交锋，他们唯一的任务，就是用命去接应公主殿下的后勤营。”
    “若是路上有谁敢挡公主的路，哪怕是一只苍蝇，末將的人也会把他们剁成肉泥。”
    许元冷冷地低头瞥了他一眼，看著他那副郑重其事的模样，这才满意地收回了那股骇人的狂暴杀气。
    “很好，去办吧，办不妥的话，你自己提头来见我。”
    周元领命后，擦了擦额头上的冷汗，迅速退出了大堂去调集精锐骑兵了。
    安排完这些关乎十几万大军生死的军事部署，许元觉得大堂里的空气依旧沉闷得让他有些不適应。
    他隨手从旁边的衣架上扯下那件满是乾涸血腥味的玄色大氅，披在肩上，大步流星地走出了总督府的大门。
    外面刺骨的寒风夹杂著冰冷的雪沫迎面扑来，却丝毫没能让他停下外出巡营的稳健脚步。
    一直守在门外的几十名全副武装的亲卫见状，立刻无声无息地跟了上来，如同黑色的幽灵般严密地护卫在他的四周。
    许元没有骑马，而是顺著恆罗斯城內那条宽阔却布满战爭伤痕的主街，缓缓前行。
    他那双锐利的眼眸如同鹰隼一般，不断地扫视著这座劫后余生的巨大城池的每一个角落。
    这段时间以来，经过大唐铁血手段的梳理和强硬镇压，城內的秩序倒是比他预想的要安定了不少。
    之前那些妄图趁著战乱起事、在暗中煽动平民製造骚乱的极端异教徒分子，早已经被彻底清洗乾净了。
    张羽手下那些斥候营的士兵，用带著血腥味的屠刀，將那些隱患无情地镇压了下去，人头滚滚落地，彻底震慑了宵小。
    街道两侧的商铺虽然还有些破败不堪，墙壁上残留著火烧的焦黑痕跡。
    但已经有不少胆大的西域商人和手工业者，开始试探性地重新掛起了木製的招牌，开门迎客了。
    空气中虽然还残留著隱隱的硝烟味和血腥气，但终於又多了几分久违的人间烟火气息。
    许元走著走著，来到了一处宽阔的城中广场边缘，缓缓停下了脚步。
    在广场的正中央，几名身穿截然不同宗教服饰的老者，正站在临时搭建的高台上。
    他们正用各自熟悉的地方语言，大声且声情並茂地安抚著底下那些聚集起来的信徒。
    这正是许元之前在城內推行稳定政策时，亲自定下的诛心之策。
    在他的强力军事干预和真金白银的物质扶持下，基督教的主教、拜火教的大祭司以及佛教的高僧，全都乖乖地选择了低头合作。
    这些曾经在西域这片土地上呼风唤雨、拥有无数拥躉的信仰领袖，此刻正不遗余力地替大唐维持著脆弱的民间秩序。
    他们向台下那些诚惶诚恐的信徒们，大肆宣扬著大唐皇帝的仁慈与宽厚。
    他们信誓旦旦地承诺著，只要大家遵纪守法，不参与任何叛乱，各自的信仰便能在大唐的庇护下得到绝对的自由。
    看著底下那些原本眼神中充满惊恐与不安的平民，在这番安抚下逐渐变得平静甚至顺从起来。
    许元那张犹如冰雕般冷酷的脸庞上，终於在此刻勾起了一抹极淡、却充满了嘲弄意味的冷笑。
    穆阿维叶想利用城中的教眾来拖垮自己，但並没有如愿。
    至少在目前这个大军压境的生死节骨眼上，恆罗斯城內部的安定问题，算是彻底被他给完美处理好了。
    他终於不用再分心去担忧，在前方拼死面对大食十万大军的时候，自己的后院还会突然起火生乱。
    三天后。
    总督府的大堂內，摇曳的烛火將许元那略显疲惫却依旧冷硬的脸庞拉得极长。
    “砰”的一声闷响，总督府厚重的实木大门被人从外面粗暴地撞开。
    一股浓烈的血腥味混合著冰雪的寒气，瞬间倒灌进原本死寂的大堂，吹得火盆里的木炭忽明忽暗。
    许元那如鹰隼般的双眸猛地抬起，死死地盯向门口。
    只见一名浑身被鲜血和冰碴子包裹的斥候，如同一截枯木般重重地跌摔在青砖地面上。
    周元见状，脸色骤变，大步流星地跨上前去，一把將那名只剩半口气的斥候从地上薅了起来。
    “你是张卢將军麾下的兵，前方巴鲁克鲁山口到底发生了何事。”
    周元的声音里带著难以掩饰的焦急。
    那名斥候乾裂的嘴唇剧烈地哆嗦著，每喘一口气都仿佛有刀子在割裂他的喉管。
    “回……回王爷，回周將军。”
    “穆阿维叶的后续大军，那剩下的足足四十万大食蛮子，已经全面抵达巴鲁克鲁山口了。”
    斥候的声音虽然嘶哑微弱，却犹如一道惊雷在大堂內轰然炸响。
    “漫山遍野全都是黑底白月旗，一眼根本望不到头啊。”
    “大食人这次连那种几丈高的大型攻城器械都运上来了，投石车和攻城塔已经全部在山口阵地前列装就位了。”