五千大唐铁骑，终究被淹没在了无边无际的敌人海洋之中。
    局势短暂地陷入了僵局。
    大唐的士兵虽然在不断倒下，但他们硬生生地將大食的先头部队钉死在了距离城墙两里的地方。
    让他们无法前进一步去勘测地形、搭建器械。
    然而，这种平衡並没有维持太久。
    当远方的地平线上，升起更为浓烈的尘土时，大地的震颤已经让人无法站立了。
    大食的后续主力部队，到了。
    那是一种让人绝望的画面。
    漫山遍野，全都是密密麻麻的敌军，如同黑色的蝗虫一般，遮蔽了所有的视线。
    中军的巨大战鼓被赤裸著上身的力士疯狂擂动。
    “咚！咚！咚！”
    每一声鼓点，都像是敲击在大唐守军的心臟上。
    隨著主力部队的加入，大食人的攻势犹如海啸一般席捲而来。
    几万名生力军挥舞著兵器，嚎叫著冲入了战场。
    大唐守军的压力骤然倍增。
    原本还在拼死衝杀的阵型，瞬间被这股恐怖的力量压得喘不过气来。
    “顶住！”
    浑身是血的校尉挥舞著已经卷刃的横刀，声嘶力竭地怒吼著。
    “死战不退！”
    唐军士兵们死死地咬著牙，肩並著肩，用彼此的身体支撑著摇摇欲坠的防线。
    但面对数倍甚至是十倍於己的敌人，个人的勇武已经显得微不足道了。
    一排又一排的大唐士兵倒在血泊中。
    阵线开始不可逆转地被一而再、再而三地压缩。
    从距离城墙两里，退到了一里，再退到了半里。
    每退后一步，地上都会留下一层厚厚的尸体。
    虽然大唐的士兵们依然保持著严整的阵型，没有一个人转身逃跑，但这只是在用生命去拖延时间。
    此时，隱藏在左侧山谷最高处的许元，將这一切尽收眼底。
    他手里举著黄铜打造的千里目，手指的关节因为过度用力而苍白如纸。
    千里目的视野里，他能清晰地看到那名校尉被三支长矛同时贯穿了胸膛。
    他能看到大唐的军旗在血泊中被大食人的马蹄践踏。
    他能看到那些年轻的面孔在临死前依然怒视著敌人的不屈。
    许元的呼吸变得粗重起来，那双向来冰冷的眼眸里，布满了殷红的血丝。
    “王爷！”
    身后的一名偏將实在看不下去了，眼眶通红地跪倒在地。
    “兄弟们快顶不住了！”
    “城外的五千人已经死伤过半了，再不衝出去，他们就全完了！”
    右侧乾涸河道里的张羽，此时也处於崩溃的边缘。
    他死死地捏著腰间的刀柄，看著远处的惨烈廝杀，钢牙都要咬碎了。
    他几次三番想要站起身子，拔出战刀衝出去，但都被仅存的理智死死按住。
    他派了一波又一波的斥候，冒死穿过敌人的外围防线，去向许元请战。
    “告诉张羽，没有我的军令，谁敢轻举妄动，杀无赦！”
    面对满脸泪水的斥候，许元给出的回应，比这荒原上的寒风还要凛冽。
    许元为什么不下令？
    因为他眼前的战局，还远远没有达到他设定的那个致命平衡点。
    大食人的八万主力虽然到了，但他们依然保持著相对完整的阵型。
    在战场的最后方，甚至还有將近两万人的预备队和游骑兵在游弋警戒。
    一旦现在许元和张羽的两万伏兵暴露，大食的统帅绝对有足够的时间和兵力进行变阵。
    到时候，就不是包抄全歼，而是演变成一场十几万人的旷野大混战。
    大唐的两万人，跟对方硬碰硬，绝对不是一个明智的选择。
    如果现在放走了后续的部队，提前暴露了底牌，便绝对不能达到他此战一举荡平南部隱患的目的。
    那城墙下死去的几千名兄弟，就真的白死了。
    许元缓缓放下千里镜，闭上了眼睛。
    “再等等。”
    他的声音嘶哑得可怕，像砂纸在互相摩擦。
    “撑住，兄弟们，再多撑一段时间。”
    他在心里默默地祈祷著，祈祷城內的大唐士兵能够再坚韧一些，为他和张羽贏得那最致命的一击。
    耶梦古看著眼前这个连身体都在微微颤抖的男人，突然觉得他有些可怜。
    这世上最残忍的事情，莫过於眼睁睁看著自己的手足兄弟去死，而自己明明有能力救，却必须袖手旁观。
    这就是统帅的宿命。
    惨烈的战斗，从清晨一直打到了黄昏。
    天边的残阳如同一大块淤血，淒凉地悬掛在西方的天际。
    呾叉始罗城外的土地，已经被鲜血彻底浸透，变成了一种令人作呕的暗红色。
    城外的五千大唐骑兵，此时已经所剩无几。
    几百名浑身浴血、几乎辨认不出面容的残兵，在弓弩手的掩护下，终於退回了城中。
    “砰！”
    厚重的城门再次重重地闭合，隔绝了城外大食人震天的欢呼声。
    这扇门一关，意味著大唐守军放弃了所有的外围防线。
    大食人的士气在这一刻达到了顶峰。
    整整一天的激战，他们虽然付出了数万人的伤亡，但终於將大唐的军队像乌龟一样逼回了壳里。
    在他们看来，这座摇摇欲坠的城池，已经是他们的囊中之物。
    大食的將领们疯狂地挥舞著弯刀，指挥著后续部队迅速上前。
    一架架庞大的攻城塔被推了出来，巨大的拋石机开始在城外五百步的地方组装。
    “轰！”
    第一块重达百斤的巨石划破长空，狠狠地砸在呾叉始罗城的城垛上。
    碎石飞溅，几名大唐守军直接被砸成了肉泥。
    攻城战，正式开始了。
    密密麻麻的大食士兵扛著云梯，犹如潮水般涌向城墙。
    城头的守军疯狂地往下倾倒著滚木礌石，烧沸的金汁顺著墙体浇下，烫得大食士兵发出撕心裂肺的惨叫。
    但大食人太多了，死了一批，立刻又有新的一批填补上来。
    城墙的几处豁口已经开始有敌军攀爬上来，双方在狭窄的城头上展开了血肉横飞的爭夺。
    呾叉始罗城，此刻已经到了岌岌可危的边缘。
    大食的最高统帅坐镇后方，看著战报，眼中闪烁著狂热的光芒。
    他能感觉到，大唐守军的抵抗已经越来越微弱了。
    对方的箭矢不再密集，滚木礌石也渐渐见底。
    只要再加一把劲，就能彻底压垮这座城池的脊樑。
    大食统帅想要一鼓作气拿下呾叉始罗城，他不允许在这个节骨眼上出现任何的停顿。
    “传令下去！”
    大食统帅指著城墙的方向，大声嘶吼著。
    “把所有的预备队都派上去！”
    “把外围警戒的游骑兵也全部压上去，只留督战队！”
    “天黑之前，我要在呾叉始罗城的城头上，看到我们大食的战旗！”
    隨著统帅的军令下达，大食军队最后的保留力量被彻底抽空。
    数以万计的生力军犹如最后的压舱石，重重地砸向了呾叉始罗城的城墙。
    所有人，全部一起开始了疯狂的攻城。
    他们所有的注意力，所有的兵力，所有的兵器，都死死地对准了前方的城墙。
    而在他们的身后，那片广袤的荒原，已经完全变成了一片不设防的空地。
    隱藏在山谷中的许元，猛地睁开了眼睛。