“本官今日出资、出地扶持你们重建寺庙，不是为了让你们关起门来念经敲木鱼的。”
    许元身子前倾，目光死死钉在老僧满是沟壑的脸上。
    “我希望你们能跟大唐国內的佛教徒一样，明白什么叫做护国安邦。”
    “在这个城內局势动盪、人心惶惶的时候，我要你们立刻站出来。”
    “派出你们最擅长讲经的武僧和长老，深入到大街小巷，去安抚那些被暴徒嚇破胆的普通百姓。”
    “用你们的教义，去瓦解那些底层穆斯林的狂热，告诉他们什么是善恶有报，什么是天下太平。”
    “我要你们成为官府稳定局势的一把软刀子，谁若是敢借著讲经的名义煽动信徒、对抗官府……”
    许元的眼神瞬间冷到了极点，仿佛能將周遭的空气冻结。
    “广场上那一百三十六具无头尸体，就是你们的下场。”
    老僧感觉后背已经被冷汗湿透，这哪里是大唐的官员，这简直是从阿鼻地狱里爬出来的铁血修罗。
    “老衲谨遵王爷法旨。”
    老僧深深地弯下腰去，额头几乎贴到了膝盖上，再也没有了先前那副出世高人的淡定。
    “恆罗斯城內的所有寺庙和僧侣，必將倾尽全力，协助王爷安抚百姓，稳定城中局势，绝不敢有半分僭越。”
    许元看著眼前这三个被彻底震慑住的宗教领袖，紧绷的下顎线终於微微放鬆了一些。
    这就是他要的制衡。
    基督教去联络拜占庭帝国，从西边给大食施加灭顶的军事压力。
    拜火教去串联波斯遗民，在大食的內部埋下无数颗隨时会引爆的地雷。
    佛教则作为本土的维稳力量，在恆罗斯城內配合官府，一点点蚕食和分化穆斯林的影响力。
    三管齐下，这张大网一旦彻底撒开，穆阿维叶就算是有三头六臂，也休想轻易跨过恆罗斯城这道天堑。
    “都退下吧。”
    许元挥了挥手，语气中透著一丝疲惫。
    “曹文，派最可靠的护卫，將三位大人原路送回，切记不可走漏半点风声。”
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    一直恭敬候在门外的曹文立刻推门而入，手脚麻利地將三人引出了密室。
    隨著暗门缓缓合上，密室里重新恢復了死一般的寂静。
    许元长长地吐出一口浊气，揉了揉发胀的眉心，准备起身回后堂稍作歇息。
    就在这时，一阵急促到近乎疯狂的脚步声，从总督府的前院猛地炸响，直奔后院而来。
    伴隨著脚步声的，是长田县县尉周元那因为极度焦急而变了调的嘶吼。
    “王爷。”
    “出大事了。”
    “砰”的一声巨响，书房厚重的木门被周元一脚粗暴地踹开。
    周元的身上还穿著沾满雪水和泥浆的重甲，连头盔都没来得及摘，整个人仿佛是从泥潭里捞出来的一般。
    他的手中高高举著一封用火漆死死封住、外面裹著防水油布的信件。
    信封的边缘，还残留著因为战马长途狂奔而溅上的暗红色血跡。
    “王爷，薛大將军的八百里加急。”
    周元气喘吁吁地衝到书案前，將信件双手呈上，声音里带著掩饰不住的惊惶。
    许元原本已经舒展开的眉头，在听到“薛大將军”和“八百里加急”这几个字时，瞬间拧成了一个死结。
    薛仁贵是他在南部战线最重要的屏障，手握数万精锐，驻守在战略要地呾叉始罗城，负责死死钉住大食可能从南边迂迴的军队。
    如果没有天塌下来的大事，性格沉稳如山的薛仁贵，绝不可能动用这种级別的加急快马。
    许元一把夺过信件，手指因为用力过度而微微发白。
    他连拆信刀都顾不上拿，直接粗暴地撕开了坚硬的火漆印，掏出了里面泛黄的信纸。
    书房里的气氛瞬间降至冰点。
    周元紧张地咽了一口唾沫，死死盯著许元的脸庞。
    只见许元的视线在信纸上快速扫过，原本古井无波的面容，竟在一瞬间发生了剧烈的变化。
    他眼中的瞳孔猛地收缩，额头上的青筋一根根暴突而起，握著信纸的右手甚至控制不住地微微颤抖起来。
    “该死。”
    许元咬牙切齿地从齿缝中挤出两个字，反手將信纸重重地拍在了紫檀木桌面上，发出震耳欲聋的声响。
    周元的心猛地一沉，能让向来泰山崩於前而色不变的王爷如此失態，这消息绝对是致命的。
    “王爷，到底怎么回事。”
    周元上前一步，急切地询问道。
    “薛大將军在呾叉始罗城遇到大食的主力了。”
    “还是说我们的补给线被大食的游骑兵切断了。”
    许元缓缓抬起头，那张英俊的脸庞此刻阴沉得仿佛能滴出水来。
    “比那更糟。”
    他的声音乾涩而沙哑，仿佛喉咙里被塞了一把黄沙。
    “是天竺。”
    “天竺境內，发生了大规模的叛乱。”
    周元愣住了，眼中满是不可置信的错愕。
    “天竺。”
    “怎么可能是天竺。”
    “之前王玄策大人不是已经借兵平定过天竺的內乱了吗。”
    “那些试图反抗的王室成员和贵族，早该被镇压得连头都抬不起来了啊。”
    许元冷笑著摇了摇头，那笑容里满是苦涩与凛冽的杀机。
    “野火烧不尽，春风吹又生。”
    “薛仁贵在信里说，那些原本已经被打散、被镇压的天竺王室残余，还有那些失去特权的高种姓贵族，就像是突然得到了某种神秘的启示和海量的物资支援。”
    “他们在一夜之间死灰復燃，不仅重新拉起了数万人的叛军队伍，还在天竺的腹地四处攻城略地。”
    “他们烧毁了我们留在那里转运粮草的驛站，屠杀了我们留守的官员。”
    许元的手指在桌面上重重地敲击著，每一下都像是敲在周元的心臟上。
    “更可怕的是，薛仁贵在信中提到，这些叛军的背后，明显站著一股极其庞大且神秘的势力在暗中推波助澜。”
    “叛军的手里不仅出现了大量精良的制式武器，甚至还有人教授他们大唐军队常用的军阵之法。”
    “他们在天竺境內疯狂地搞事儿，目的只有一个。”
    许元猛地站起身，眼中闪过一丝令人胆寒的明悟。
    “他们是要断了我们南部战线的粮道。”