当初在那座荒凉的戈壁滩上，他主动下令放弃营寨，在夜色中带著大军“仓皇”西逃，诈败於恆罗斯城下。
    所有人都以为他是被阿里那疯狂的夜袭打乱了阵脚。
    甚至连阿里那个自视甚高的蠢货，都真的以为自己凭藉著真主的庇佑，击溃了不可一世的大唐铁骑。
    但他们哪里懂得，什么叫作东方兵法中的置之死地而后生。
    什么叫作不战而屈人之兵。
    许元缓缓抬起右手，接住了一片晶莹的雪花，看著它在掌心被体温慢慢融化。
    他不是攻不下眼前这座横亘在东西方咽喉上的恆罗斯城。
    若是他真的狠下心来，將大唐神机营里那些黑黝黝的火炮全都推出来，一字排开。
    他甚至都不需要三天的时间。
    在那种足以毁天灭地的密集炮火轰击下，恆罗斯城那看似坚不可摧的城墙，绝对会像纸糊的一样被轰成一地碎渣。
    城里的几十万大食守军，会在大唐的钢铁风暴中被炸得血肉横飞，尸骨无存。
    可是，他不能这么做。
    也不捨得这么做。
    许元的眼神在此刻变得无比深邃，深邃中又透著一种极其罕见的温情与痛惜。
    这一次出伊犁河谷，他总共就只带了这十万大唐將士。
    就算是加上在南部战线疯狂穿插、搞得敌人后方天翻地覆的薛仁贵所部，满打满算也不过十五万人而已。
    这十五万人，每一个都是爹生娘养的大好儿郎。
    每一个人的背后，都站著大唐关中、陇右那些倚门盼儿归的老父母，站著那些期盼丈夫得胜还朝的年轻妻子。
    他们是活生生的人，是大唐帝国的脊樑，是他许元带出来的心头肉。
    他们在这个时代，是最金贵、最无价的宝藏。
    若是真的要在恆罗斯城下硬碰硬地打一场毫无技术含量的惨烈攻城战。
    哪怕是有火器的绝对压制，在大食人那种不要命的宗教狂热反扑下，大唐的儿郎也必定会付出极其惨痛的伤亡代价。
    死一万个人，就有可能是一万个家庭的轰然倒塌。
    他许元既然把他们全须全尾地带出了玉门关，就得想尽一切办法，把他们儘可能多地活著带回去。
    既然敌人的內部本身就是一个巨大的火药桶。
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    那他为什么不亲自划亮一根火柴，扔进去看他们自己被炸得粉身碎骨呢。
    用离间计，用那些微不足道的流言蜚语，去杀人不见血。
    这才是將损失降到最低的最高明的战爭艺术。
    阿里想要战功，他就把天大的战功拱手送给阿里，让阿里在麦地那的朝堂上成为眾矢之的。
    奥斯曼想要借刀杀人，他就把这把刀递到奥斯曼的手里，让这位哈里发亲自去砍断帝国的大动脉。
    现在看来，这盘大棋的每一步，都精准地踩在了他预设的节点上。
    大食帝国內部已经彻底乱成了一锅粥，粮草断绝，两派互相攻伐。
    阿里在恆罗斯城里，现在恐怕正在怒骂奥斯曼，而不是自己吧？
    想到这里，许元深吸了一口冰冷刺骨的空气，觉得这满天的风雪似乎都变得顺眼了许多。
    时间不知不觉推移。
    这一日，已是冬月初五。
    西域的冬天冷得连哈出的气都能瞬间结成冰碴子，但大唐隱秘营寨的中军大帐內，却温暖如春。
    几个巨大的青铜火盆里，上好的无烟银丝炭正燃烧得通红，將整个大帐烘烤得暖意融融。
    许元隨手翻看著几份刚从前线送来的斥候密报，眉头微微舒展。
    厚重的门帘突然被人猛地掀开，带进了一股夹杂著雪星子的刺骨寒风。
    一名身材魁梧、满脸络腮鬍上掛满冰霜的將领大踏步地走了进来。
    来人正是西域军团的主將，张卢。
    此刻的他，虽然眼底带著几分掩饰不住的疲惫，但那一双犹如铜铃般的眼睛里，却燃烧著极其亢奋的狂热光芒。
    他连身上的积雪都来不及拍打，便单膝重重地跪在了大帐中央那张巨大的羊毛地毯上。
    甲片碰撞发出的清脆声响，在这安静的大帐內显得格外震耳。
    “王爷。”
    张卢的声音因为激动而带著一丝沙哑，却如洪钟般响亮。
    许元放下手中的密报，抬眼看向他，嘴角勾起一抹温和的笑意。
    “起来说话，外头风雪大，先喝口热茶暖暖身子。”
    许元指了指旁边矮几上正冒著热气的茶盏。
    张卢咧嘴一笑，露出一口白牙，也不矫情，站起身端起茶盏一饮而尽，隨便用手背抹了一把嘴角的茶水。
    “王爷，好消息。”
    张卢迫不及待地跨前一步，抱拳稟报。
    “从伊逻卢城那边运过来的粮草和军械，终於全都到位了。”
    许元那双幽深的眸子里瞬间闪过一抹极其锐利的精光，但他依然稳稳地端坐在帅椅上，声音平稳得没有一丝波澜。
    “这一个月来，后勤营那边辛苦了。”
    “物资核对清楚了吗，成色如何。”
    张卢重重地点了点头，脸上的兴奋之色几乎要溢出来。
    “王爷放心，末將亲自带人去交接核对的，一样不差。”
    “这整整一个月的时间啊，后勤营的那些兄弟们，还有从各方招募来的新兵，加上几万名西域本地徵调的民夫。”
    “他们顶著这能冻死人的白毛风，在雪地里硬生生地趟出了一条补给线。”
    张卢说著，眼眶甚至都微微有些发红，显然是回想起了那绵延数百里、在风雪中艰难前行的庞大运输队伍。
    “车軲轆在雪地里压出的辙子，比膝盖还要深。”
    “但没有一个人喊苦，没有一个人掉队。”
    “日夜兼程，连绵不绝的马车和雪橇，硬是把咱们这边的几座隱秘山谷全都给填满了。”
    张卢猛地挺直了胸膛，声音陡然拔高了八度，带著一种极其强烈的自豪感。
    “王爷，整整一个月的时间，咱们运足了粮草和军械。”
    “那些堆成山一样的肉乾、精粮、御寒的冬衣。”
    “还有成箱成箱的火枪弹药、震天雷，以及神机营急需的火炮零件。”
    “末將仔细算过了。”
    张卢深吸了一口气，一字一顿地掷地有声。
    “这些物资，足够支撑咱们这十万大军，在这冰天雪地里，敞开了肚皮吃，敞开了火炮轰。”
    “足足能够支撑半年之久。”
    半年。
    这两个字落在安静的中军大帐內，犹如一柄重锤，狠狠地砸在了战爭的天平上。
    许元慢慢地站起身，走到张羽的面前，伸手重重地拍了拍他那宽厚的肩膀。
    “好。”
    许元只说了这一个字，但那语气中蕴含的磅礴力量，却让张卢感到浑身的血液都在瞬间沸腾了起来。
    有了这半年的粮草军械打底。
    他许元在这场涉及两个庞大帝国国运的生死博弈中，就已经立於了绝对的不败之地。
    现在，他只需要像一个极其耐心的猎人一样，坐在温暖的帐篷里，静静地看著远处的猎物在陷阱中挣扎、流血。
    大食人的粮草已经被他们自己的哈里发给切断了。
    阿里的几十万大军在恆罗斯城虽然暂时不担心粮草的问题，但时间长了，只要奥斯曼不再给他供给，他也將捉襟见肘。
    到时候，恐怕就只有等死了。