伦敦，唐寧街十號，首相书房。
    鲍德温坐在那把已经磨得发亮的皮椅里，看著面前刚从非洲加急送来的情报摘要。
    他把纸轻轻放在桌上，靠进椅背，闭上了眼睛。
    书房里很安静。壁炉里的火噼啪作响，窗外的伦敦飘著细雨，雨滴打在玻璃上，发出细碎的声响。
    鲍德温想起上个星期在內阁会议上，张伯伦说的那句话——
    “德国人不是要当欧洲的领袖，他们是要当世界的领袖。”
    当时他没放在心上，觉得张伯伦夸大其词。
    韦格纳在柏林高谈阔论什么“產业升级”、“创造型岗位”，他以为德国人要把全部精力都砸在欧洲的经济建设上。
    结果呢？他们的手已经在悄无声息之间伸到非洲去了。
    在德国人的支持下，当地的自卫队已经准备和分离组织之间正式开战了。
    鲍德温睁开眼睛，
    “非洲。”他低声说了一个词。
    鲍德温想的不是英国在非洲的利益，不是德国的战略意图，他想的只有一件事：
    德国人会不会把力量投到非洲去？
    军队、军舰、飞机，那些能决定战爭胜负的东西。
    如果他们去了，英国就暂时安全了。
    鲍德温承认这十分的不体面。
    堂堂大英帝国的首相，要靠祈祷上帝转移敌人的视线来度日，连他自己都觉得可笑。
    但他没有別的办法。从一九三一年到现在，工党的麦克唐纳也好，保守党的他本人也罢，换了谁坐在唐寧街十號的位置上，结果都是一样的。
    没钱，没兵，没盟友，没有一样东西能让他挺直腰杆和德国人正面叫板。
    “上帝啊。”鲍德温喃喃自语，
    “让德国人去非洲吧。让他们去和那些黑鬼纠缠，让他们去爭地盘，让他们去填补那片无底洞。
    一年、两年、三年——越久越好。
    给我们一点时间，只要一点就够了。”
    半晌，祷告完事的鲍德温从窗前转身，走回办公桌前，按下了桌上的铜铃。
    门开了，秘书站在门口。
    “请埃姆斯先生来一趟。”
    不久，军情六局局长埃姆斯推门进来。
    “首相，您找我。”
    “坐。”鲍德温指了指对面的椅子。
    埃姆斯坐下，把公文包放在膝头，打开，抽出一份文件放在桌上，推到鲍德温面前。
    “您要找的应该是这个东西。
    非洲乌班吉沙立的最新情况匯总，包括袭击事件的详细经过、当地分离组织『黑非洲独立先锋队』的兵力估算、装备来源分析，以及法国方面目前的应对措施。
    情报不算完整，但基本情况已经摸清了。”
    鲍德温没有看那份文件。他望著埃姆斯。
    “你觉得德国人会介入吗？”
    埃姆斯沉默了片刻。
    “我觉得他们已经介入了。
    那两个被袭击的德国教师就是证据。
    不是他们个人的行为，是德国对外技术援助项目的组成部分。
    柏林对这件事不会无动於衷，但德国人的介入程度取决於我们对他们的刺激程度。
    首相的意思是……”
    鲍德温站起身，走到窗前。
    雨还在下，窗外伦敦的街景模糊得像一幅未乾的水彩画，色彩在雨水的冲刷下不断洇开、交融、失去边界。
    “那我们就要刺激刺激他们了。
    我要德国人把眼睛从欧洲移开，移到非洲去。
    他们在非洲搅得越深，英国未来的处境就越从容。我们现在最缺的就是时间。”
    “非洲那片大陆，是帝国坟场，也是理想主义者的坟墓。
    韦格纳不是说要建立一个人人平等的世界吗？
    好，那就让他去非洲试试。
    让他看看，那些部落首领、那些分离主义分子、那些不想被任何人管束的所谓的自由战士，会不会听他的话。
    让他看看，在那里建立社会主义，需要多少时间、多少钱、多少命。
    越久越好。他在非洲陷得越深，我们就越安全。”
    埃姆斯反问道。
    “首相的指示是——援助非洲的反动势力？不惜代价？”
    鲍德温直视埃姆斯。
    “不惜一切代价。
    钱不是问题，武器不是问题，人员不是问题。
    只要能让德国人在非洲泥足深陷，什么都可以谈，什么都可以给。
    但我们不能直接出面。不能留下任何把柄，不能让德国人抓住证据说我们在背后捅刀子。”
    鲍德温走回办公桌，重新坐下。
    “还有一个问题。如果德国人不管呢？如果他们只派几个教官、送几车武器，然后就收手了呢？”
    鲍德温紧接著自问自答般的说到。
    “那我们就继续刺激。
    非洲不止一个乌班吉沙立。
    奈及利亚、黄金海岸、肯亚、坦噶尼喀——哪一个不是火药桶？
    哪一个没有人在闹独立？
    我们不需要自己动手，只需要在关键节点推一把。
    帮助他们串联起来，整合各派力量，甚至帮他们建立一个像样的、能跟法国人叫板的统一阵线。
    德国人可以不管一个乌班吉沙立，但不会不管整个非洲。”
    鲍德温想了想。
    “这样吧，你去擬一个方案。
    非洲那边的工作，要加快进度。
    记住，德国人的目光在英国身上停留越久，我们就越危险。
    我要的是让他们转身，看清楚非洲有多乱、需要多少精力去填。
    这件事，只有你能办。去吧。”
    埃姆斯站起身，拿起公文包。
    “首相，还有一件事，死了的那个德国人，二十四岁，柏林农业大学毕业生。
    他的父亲是鲁尔区的矿工，参加过西班牙国际纵队。
    他的母亲在合作社工作。
    据说还有一个妹妹，在上中学。
    这件事在柏林的媒体上已经发酵了。
    韦格纳不会善罢甘休的。”
    “那就更好了。让德国人愤怒吧，愤怒会让人失去理智。”
    埃姆斯没有再说什么，敬了个礼，开门出去了。
    鲍德温一个人坐在书房里。
    窗外的雨渐渐小了，但天色没有放晴，伦敦照旧笼罩在一片灰濛濛的阴翳里。
    鲍德温的目光从窗户转向壁炉上方的油画。
    画里的维多利亚女王坐著马车穿过伦敦的街道，沿途挤满了欢呼的人群，礼帽、燕尾服、蕾丝阳伞，所有人都在笑。
    那是十九世纪的英国，那是日不落帝国的荣光，他说服自己那不是幻觉。
    但今天没有阳光照进来，壁炉的火也快灭了。
    火灭了就灭了吧，反正天也要快黑了。