苍梧郡，清水河畔。
    剿灭“黑水河神”数日后，沈黎並未立刻离开。
    那邪物盘踞多年，虽已伏诛，但其阴煞怨气浸染河床地脉颇深，非一时能净。
    他这几日以自身功德清光配合净化阵法，细细涤盪残余，顺便也观察此地正神。
    那位在夏弘提供的情报中评价“勤恳本分、略有迂拙”的本地清水河河神的善后处置。
    此刻，后院石亭中，一壶新沏的“雾山毛尖”正飘著裊裊热气。
    坐在沈黎对面的，是一个约莫四五十岁模样的男子。
    他生前因在一次大洪水中组织乡民筑堤、为救落水孩童而溺亡。
    死后得百姓感念立祠，又恰逢大夏神道扩张时期，机缘巧合下得了敕封。
    成为这百里清水的守护神祇，至今已近两百年。
    神位不高，堪堪等同金丹修士，但胜在根基纯净。
    “沈真人，请用茶，山野之地，无甚好物，这『毛尖』还是信眾所赠，勉强能入口。”
    清源河神亲自执壶斟茶。
    沈黎端起粗陶茶杯，观其汤色清碧，嗅其香气清鲜，吹了吹浮沫，浅尝一口。
    滋味鲜爽，回甘生津，確是好茶，只是火候稍嫩，略有青涩。
    “茶好，水也好，清水河的水，烹茶確是一绝。”他放下茶杯道。
    清源河神闻言，清癯的脸上露出与有荣焉的笑容，隨即又化为苦笑：
    “水是好水，可惜前些年，上游被那邪物暗中污浊，携走不少水族精魄，连带两岸百姓也遭了殃。”
    “小神力薄，几次探查都无果，反折损了些许香火法身，惭愧，惭愧。”
    “此番多亏真人出手，荡涤妖氛，还此地清明。
    “小神代两岸生灵，谢过真人。”说著，竟起身拱手，长揖一礼。
    沈黎虚扶一下：
    “分內之事，况且，受人之託。”
    清源河神重新坐下，神色瞭然中带著些许复杂：
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    “三殿下有心了。”
    “神道之內，亦非铁板一块，野神滋生，有百姓愚昧自招。”
    “亦有某些地方豪强甚至神官，为私利暗中放纵乃至圈养。”
    “清理起来，牵涉甚广，往往投鼠忌器。”
    “三殿下能请动真人这般人物，以雷霆手段处置，倒是省去许多麻烦。”
    沈黎不接这话茬，转而问道：
    “河神在此地两百年，香火可还稳固？”
    清源河神拿起茶杯，却不喝，只是看著杯中载沉载浮的茶叶，缓缓道：
    “尚可，清水河两岸，多是农耕渔猎百姓，所求无非风调雨顺，出入平安。”
    “小神生前既无功名，死后亦无显赫神通，唯『勤恳』二字而已。”
    “按时梳理水脉，调解小范围旱涝，偶尔显灵救助落水者，平息些水族小纠纷……”
    “日子久了，信眾感念，香火便也如这河水，虽不汹涌澎湃，却也细水长流。”他顿了顿，语气微涩。
    “只是近年来，大夏各处神道大兴，上头催促『广纳信眾，增聚愿力』的指令越发频繁。”
    “有些同僚为求速效，或显圣频繁，干预凡俗过深。”
    “或与地方官吏豪强结合，强立庙宇，摊派香火闹得乌烟瘴气。”
    “小神这等按部就班的，反倒显得不合时宜了。”
    他轻轻晃了晃茶杯，看著茶叶在热水中舒展、下沉，又因水流微微上浮。
    “沈真人看这茶，不过两种姿態，沉，浮，沉下去的是老叶梗，浮上来的是嫩芽芯。”
    “可无论是沉是浮，都在这一杯水中，受这滚烫煎熬。”
    “神道修行，亦復如是，香火愿力便是这滚水，我等神祇便是这茶叶。”
    “有人想一直浮在上面，光鲜亮丽，受尽追捧。”
    “有人甘愿沉在下面，默默浸润，滋养一方。”
    “可最终是浮是沉，是成为宴席上的佳品，还是沦为弃之不顾的茶渣，有时不全由得自己。”
    沈黎静静听著，又给自己续了杯茶。
    茶水注入，茶叶再次翻腾起来。
    “饮茶也无非两种动作，拿起，放下。”
    他接口道，语气平淡。
    “拿起时，知其烫，知其香，知其可能苦涩，放下时，容其凉，观其色，回味其甘。”
    “执著於浮沉姿態，或计较杯中是芽是梗，反倒失了品茶的本心。”
    清源河神怔了怔，细细品味沈黎的话，眼中闪过一丝明悟，隨即摇头苦笑：
    “真人所言极是，是小神著相了，只是身处这『杯水』之中。”
    “眼见周遭『茶叶』姿態各异，水温时冷时烫，难免心绪波动。”他自嘲道。
    “或许是小神生前读书不成，死后为神，也脱不了这迂腐之气。”
    “总想著『在其位，谋其政』，『润物细无声』才好，如今这世道，讲究的是『烈火烹油，鲜花著锦』。”
    “烈火烹油，鲜花著锦，固然热闹。”
    沈黎吹开茶末，慢饮一口。
    “可油易沸溅伤人，花无百日红长。”
    “清水河两岸百姓，所求的，无非是一杯能解渴、能安神的常温水罢了。”
    “河神能给他们这杯『常温水』，两百年细水长流，已是功德。”
    清源河神闻言，脸上褶皱都舒展开些，举杯道：
    “真人此言，如这茶汤，熨帖肺腑，小神敬真人。”
    两人对饮一杯。
    茶过三巡，气氛更鬆快些。
    “说起来，”清源河神似想起什么，斟酌著道。
    “前些时日，郡城那边传来些风声，似是朝廷有意整顿各地『淫祀野神』。
    尤其关注那些吞噬生灵魂魄、或与某些隱秘邪教有牵连的。
    黑水河那邪物，怕正是撞在了这风口上。”他看向沈黎，话里有话。
    沈黎不动声色：“哦？朝廷终於下决心了？”
    “决心是下了，但怎么整，谁来整，里头文章就多了。”清源河神压低声音。
    “有说要各地神府自查自纠的，有说要派神策军联合巡查的，也有说……
    要借重外力，比如与一些信誉良好的仙门修士合作。
    三殿下此番，或许便是得了些风声，先行一步。只是……”他犹豫了一下。
    “这般动作，难免触动某些人的『香火田』。黑水河那邪物盘踞多年。
    之前几次清剿无功，未必全是小神这等无能之辈力所不逮。”
    沈黎点点头，表示明白。
    地方势力盘根错节，野神有时就是白手套或敛財工具。
    “苦涩本非我真意，歷经鼎沸显甘香。”
    清源河神忽然吟了这么一句，看著杯中已泡开舒展片的茶叶，感慨道。
    “这茶叶，长於山野时，何尝想过要受这滚水煎熬？
    可不受这煎熬，又怎能褪去青涩，释放这满口余香？
    神道之路，或许亦然。有些动盪，有些煎熬，未必全是坏事。
    只是这『鼎沸』之火，需得控制得当，莫要一把火將壶都烧穿了才好。”
    沈黎放下茶杯，指尖轻轻点著粗陶桌面：
    “火候掌控，从来不易。泡茶人需得心静，眼明，手稳。
    水温太高，茶汤易苦；浸泡太久，茶味易浊。
    但若是好茶，即便一时火旺水沸，只要及时出汤，其本真之味，终究是压不住的。”
    清源河神深深看了沈黎一眼，拱手道：
    “真人通透。是小神多虑了。”
    日头西斜，壶中茶汤已淡。
    两人又閒聊了些本地风物、水族趣闻，不再深谈时局。
    末了，清源河神起身相送：
    “真人日后若再途经清水河，还请来小神这陋祠坐坐，旁的无有，一杯清茶总是备得。”
    沈黎頷首：“会有机会，河神也请保重。这清水河，还需你这片『老茶叶』继续浸润。”
    清源河神笑了，这次笑得坦然许多。