离开青牛镇后，沈黎沿著一条名为“洛水”的大河继续前行。
    洛水蜿蜒流淌，滋养著两岸的土地，本该是一派生机勃勃的景象。
    越是往下游走，沈黎敏锐地察觉到，两岸的村庄笼罩著一种压抑和恐惧氛围。
    田间劳作的农人脸上少见笑容，眼神中带著惶恐，尤其是在看向那浑浊的洛水时。
    一些村口还残留著不久前举行过某种仪式的痕跡。
    散落著纸钱和香烛灰烬，空气中瀰漫著淡淡的悲伤与绝望。
    沈黎在一个名为“石滩村”的村子外停下脚步。
    他的神识扫过，听到了村中祠堂里传来的压抑哭声和激烈的爭论声。
    他走入村中，村民见他气质不凡，虽衣著朴素，却也不敢怠慢。
    一位鬚髮皆白，穿著粗布长衫，像是村里族老的老者迎了上来，面带忧色：
    “这位公子，看著面生，是路过我们石滩村？”
    沈黎拱手：
    “老丈有礼，在下是游学的书生，途经此地，见村中似乎有些不太平？”
    老者闻言，脸上愁容更甚，长嘆一声：
    “公子有所不知啊！”
    “我们石滩村，还有这洛水上下游十几个村子，如今都活在煎熬之中啊！”
    他將沈黎请进祠堂，里面聚集著不少村民，个个面带悲戚。
    老者指著滔滔洛水，声音颤抖：
    “这洛水里，不知何时来了一条妖蛇，道行高深，能兴风作浪，翻覆舟船！”
    “它自称『洛水河神』，逼迫我们两岸村落。”
    “每季度必须献上一对童男童女作为祭祀。”
    “否则就要发大水淹没我们的田地房屋，甚至吞吃活人！”
    旁边一个妇人忍不住哭出声来：
    “我的妞妞……上个季度就被……被送走了啊！她才六岁啊！”
    一个满脸悲愤的汉子捶打著墙壁：
    “我们报过官，也凑钱请过路过的仙师！”
    “可那妖蛇狡猾，藏身水底，在水里实力极强，请来的仙师要么找不到它。”
    “要么……要么就被它拖入水中，再也没上来！”
    “官府说这是『河神』索祭，是……是惯例，让我们遵从！”
    老者老泪纵横：“我们没办法啊！不祭祀，它真会淹了我们村子！”
    “可那是活生生的孩子啊！下一次祭祀，就在三天后了！”
    “这次轮到我们村出童男……是村东头李铁匠家的独苗啊！”
    祠堂內一片哀声。
    沈黎静静地听著。
    “老丈，可知那妖蛇平日盘踞在何处？具体有何本事？”沈黎问道。
    老者擦了擦眼泪：
    “就在下游十里处的『黑龙潭』，那里水深流急，漩涡暗藏。”
    “那妖蛇能操控水流，掀起大浪，口中还能喷吐毒雾，鳞甲坚硬，刀枪不入。”
    “上次请来的一位仙师，就是在黑龙潭与它爭斗，被它拖入深水，再无音讯。”
    “仙师们都说，它在水中的实力，怕是堪比筑基巔峰啊！”
    筑基巔峰？沈黎心中毫无波澜。
    別说筑基巔峰，就是金丹妖兽。
    若只是这等倚仗地利、行此恶事的货色，他也隨手可灭。
    “老丈，诸位乡亲，”沈黎开口。
    “此事，在下或可一试。”
    祠堂內瞬间安静下来，所有人都难以置信地看向沈黎这个看起来文弱的“书生”。
    “公子……您，您说什么？”
    老者以为自己听错了。
    “我说，那所谓的『河神』，或许我可以去会一会。”沈黎重复道。
    “不可啊公子！”那悲愤的汉子急忙道。
    “那妖蛇厉害得很！您一个读书人，去了不是送死吗？”
    “是啊公子，您的好意我们心领了，可不能让你去冒险！”
    村民们纷纷劝阻，虽然绝望，却也不愿看这好心的年轻人去送死。
    沈黎微微一笑：“诸位放心，我自有分寸，读书人，也读些降妖除魔的道理。”
    他不再多言，转身便向村外洛水下游走去。
    村民们面面相覷，有人想拦，却被老者阻止了。
    老者看著沈黎沉稳离去的背影：
    “这位公子……似乎不一般。”
    沈黎来到下游十里处的黑龙潭。
    此处河面骤然开阔，水流湍急。
    形成一个巨大的漩涡，水色深黑，隱隱有妖气瀰漫。
    潭边怪石嶙峋，气氛阴森。
    他立於潭边，神识毫无顾忌地探入深水。
    果然，在潭底一处洞穴中，发现了一条水桶粗细，浑身覆盖著漆黑鳞的巨蛇。
    其妖气强度，確实堪比筑基巔峰，尤其是在这水环境中，气息更是凶戾。
    沈黎看著那狰狞的蛇头，眼神淡漠，没有半分废话的兴趣。
    他缓缓抬起右手，体內无暇金丹微微转动。
    精纯磅礴的青帝长生法力瞬间转化为最纯粹的破邪雷霆之意！
    “乙木神雷。”
    他淡淡开口，指尖轻点
    “嗤——！”
    一道凝练到极致青白色电光，瞬间跨越空间，没入了那妖蛇张开的巨口之中！
    妖蛇庞大的身躯猛地一僵，猩红的瞳孔瞬间失去了所有神采。
    紧接著，无数道细密的青白色电蛇从它体內爆发开来，疯狂肆虐！
    “嗷——！”
    一声短促而悽厉到极点的惨嚎戛然而止。
    巨大的蛇身如同被抽走了所有骨头，软软地瘫倒，沉入黑色的潭水之中。
    它的生机在雷霆入体的瞬间便被彻底湮灭。
    连神魂都在至阳至刚的乙木神雷下化为飞灰。
    潭水翻滚了几下，冒起几个混著焦糊气味的气泡，隨即缓缓恢復了平静。
    沈黎收回手指，周身气息平復如初。
    他看了一眼恢復平静，但妖气已然散尽的黑龙潭，转身离去。
    当他回到石滩村祠堂时，村民们还聚在那里，焦急地等待著。
    看到沈黎安然无恙地回来，身上连一丝水渍都没有，所有人都愣住了。
    “公……公子，您……您没事？”老者颤声问道。
    “那妖蛇已伏诛。”沈黎平静地说道。
    “今后，再无『洛水河神』索祭之事。”
    祠堂內死一般的寂静。
    过了好几息，才爆发出震天的欢呼和哭泣声！
    村民们跪倒一片，磕头不止，感激涕零。
    “多谢仙师！多谢仙师救命之恩啊！”
    “仙师大恩大德，我们石滩村永世不忘！”
    沈黎袖袍轻轻一拂，一股柔和的力量將眾人托起。
    “不必如此，路见不平，力所能及而已。”
    他看了一眼犹自沉浸在狂喜与难以置信中的村民，补充道。
    “妖蛇虽除，但此间水域或有其残留妖气，近期勿要靠近黑龙潭。”
    “至於官府若问起，便说是路过的修士所为即可。”
    他说完便转身离开了石滩村，继续他的行程。
    身后，是村民们劫后余生、感激不尽的叩拜和欢呼。