时辰到，贡院大门轰然打开。
    搜检，入场，对號入座。
    熟悉的流程，却因规模更大而更显森严。
    沈黎找到自己的號舍，依旧是那狭小憋闷的空间，但他早已习惯。
    铺开纸张，研墨，静心等待。
    三场考试，场场都是硬仗。
    经义需更深厚的积累，策问需更宏大的视野，诗赋需更精妙的才情。
    考题发下，沈黎快速瀏览，心下沉静如水。
    沈黎破题精准，阐释深入，引证丰富而贴切。
    诗赋题限韵更严，他略加思索，便成一首格律工整，意境深远的七律。
    最关键的依旧是策问，此次问及“边患与屯田之策”。
    看到此题，沈黎目光微凝。
    这题目，简直像是为他量身定做！
    他自身习武，师傅是退役边军，平日没少听杨震讲述边塞见闻，戍边艰辛。
    加之他博览群书，对歷代屯田得失，兵制演变瞭然於胸。
    更从张清远那里了解到许多边塞地理，气候物產的细节。
    他略一沉吟，便文思泉涌。
    他运笔如飞，腕力沉稳，气息绵长，连续数日的煎熬並未让他感到多少疲惫。
    数日后，考试结束。
    出场时，有人欢喜有人愁。
    柳家公子面色灰败，显然考得不理想，见到沈黎也只是勉强点点头，便匆匆离去。
    沈黎依旧平静，回到家中，一如往常地读书、练武。
    放榜之日，沈府依旧只派了管家前去。
    这一次，等待的时间似乎格外漫长。
    连一向沉得住气的沈文敬，也在书房里来回踱步，茶盏端起又放下。
    柳知意更是早早跑来，坐立不安，一会儿跑到门口张望，一会儿又双手合十默默祈祷。
    终於，急促的马蹄声和管家那因为极度激动而彻底变调：
    “中了！中了——！老爷！夫人！小少爷高中了！
    第五名亚元！是举人老爷了！咱们家出举人老爷了——！”
    沈文敬手中的茶盏终於彻底摔得粉碎。
    他身体猛地一晃，被眼疾手快的林氏扶住，老泪瞬间纵横：
    “好，我儿，光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
    他反覆念叨著这四个字，激动得语无伦次。
    林氏也是喜极而泣，紧紧抓著丈夫的手臂。
    柳知意愣了一瞬，隨即尖叫著跳起来，眼泪哗地流了下来，却是笑著的：
    “中了！真的中了！举人！黎哥哥是举人老爷了！”
    报喜的衙役队伍比秀才时庞大了数倍，敲锣打鼓。
    喧囂震天，引来几乎半城的人围观道贺！
    “少年举人”
    “沈亚元”的名声如同插上了翅膀，瞬间传遍全城！
    沈黎站在庭中，接受著潮水般涌来的恭贺。
    他穿著一身崭新的举人澜衫，身形頎长，面容清俊。
    举人！这意味著他真正踏入了士大夫阶层的门槛，拥有了做官的资格。
    社会地位发生了天翻地覆的变化！
    沈家的门楣，將因他而彻底改变！
    【名望：名动一府】
    【因果：改换门庭，光耀祖宗】
    【源点+15】
    【当前累计源点：33】
    当晚，沈府大摆宴席，宾客盈门。
    不仅是本家亲族、县衙同僚，连邻县的富户乡绅闻讯赶来道贺，门槛几乎被踏破。
    杨震、张清远自然也在座上宾之列。
    杨震喝得满面红光，声若洪钟，逢人便夸“老子教的徒弟”。
    张清远虽依旧病弱，却也高兴得多喝了几杯药酒，苍白的脸上满是笑容。
    柳知意穿梭在宾客间，像只快乐的小蝴蝶。
    沈黎周旋於宾客之间，举止得体。
    应对自如，那份沉稳气度，让许多年长者都暗自惊嘆。
    喧囂一直持续到深夜。
    送走最后一位宾客，沈黎独自站在庭院中，望著夜空中的疏星。
    寒风吹拂著他微热的面颊，带来一丝清凉。
    这日午后，天气晴好。
    沈黎难得清閒，坐在自家小院的石桌旁，翻阅著一本前朝兵法。
    阳光暖融融的，晒得人有些慵懒。
    院门“吱呀”一声被推开，柳知意像只雀儿似的蹦了进来，手里还拽著个人。
    正是她那位此次乡试落榜，一直闷在家里的哥哥，柳文轩。
    柳文轩面色还有些鬱郁，被妹妹拖著，颇有些不情愿。
    “黎哥哥！你看我把谁带来啦！”
    柳知意笑嘻嘻地，將哥哥推到石桌旁坐下。
    “我娘说了，不能让哥哥老闷在屋里发霉，得来沾沾举人老爷的文气！”
    沈黎放下书，对柳文轩微微一笑：“柳兄。”
    柳文轩勉强扯出个笑容，拱了拱手，声音有些乾涩：
    “沈兄，恭喜高中。”
    语气里难免带著几分失落和尷尬。
    柳知意却没心没肺地，自顾自拿起石桌上果盘里的一个苹果。
    “咔嚓”咬了一口，含糊道：
    “黎哥哥，你现在是举人老爷啦！
    是不是以后见了县尊大老爷都不用跪啦？还能自称『学生』了？”
    沈黎失笑：“规矩上是如此。”
    “真厉害！”柳知意眼睛亮晶晶的。
    “那我以后是不是要叫你『举人老爷』啦？”
    她故意拿腔拿调地说。
    “休得胡闹。”
    柳文轩低声呵斥了妹妹一句，心情似乎更低沉了。
    沈黎看了柳文轩一眼，替他倒了杯热茶，缓声道：
    “功名之事，一时得失罢了。
    柳兄根基深厚，此次不过是时运未至，下次定然高中。”
    柳文轩嘆了口气：
    “沈兄不必安慰我，我自己知自己事。
    文章火候未到，临场又心浮气躁，败得不冤。”
    他抬起头，看著沈黎，眼神复杂。
    “倒是沈兄你那篇『边患与屯田』的策问，听说已被学政大人列为范文。
    尤其是关於『情报不畅』与『改良作物』之论，非深知边事者不能言，沈兄是如何……”
    他话未问完，就听见院墙外一声洪亮的大笑：
    “这有啥想不通的？老子教的！”
    杨震那高大的身影就出现在院门口，毫不客气地迈步进来。
    手里还提著一坛泥封的老酒。
    “小子！给你庆功的酒！老子藏了好几年的好东西！”
    他將酒罈“咚”地一声放在石桌上，震得杯盏乱跳。
    柳知意“哎呀”一声，赶紧护住自己的苹果。
    杨震大马金刀地坐下，目光扫过柳文轩，咧嘴道：
    “柳家小子，垂头丧气个屁！一次考不上算个球？
    老子当年在边军，被韃子撵著屁股砍了三天三夜。
    肠子都快流出来了，不也挺过来了？是爷们就爬起来再干！”
    柳文轩被他这粗豪的比喻说得面红耳赤，却又莫名觉得胸中鬱气散了些许。
    杨震又看向沈黎，得意道：
    “你小子那策问写得好！尤其是骂那些缩在后头瞎指挥的软蛋官儿，骂得痛快！
    还有那屯田练兵的法子，嘖，有点老子当年在斥候营的意思！
    怎么样？老子平时跟你嘮嗑的那些零碎，派上用场了吧？”
    沈黎含笑点头：“师傅所言，皆是金玉良言，弟子受益匪浅。”
    “哈哈哈！那是自然！”
    杨震更加得意，拍开酒罈泥封，浓郁的酒香顿时瀰漫开来。
    他也不用杯，就要对著坛口喝，被沈黎无奈地拦住，取来酒杯斟满。
    “来！都喝点！庆祝老子徒弟高中举人！”杨震举杯。
    柳知意偷偷也想伸手去拿杯子，被杨震一瞪眼：
    “小女娃喝什么酒！一边吃果子去！”